编者按：即日起，本报连载茅盾文学奖得主张炜的最新长篇小说《去老万玉家》。《去老万玉家》是张炜写给新一代青年的答案之书。本书以一幅秘藏的《女子策马图》为线索，讲述了世家公子舒莞屏深入女匪首老万玉家的惊险奇遇，生动展现了近代中国的社会生活图景。
“国师大人，三年前的一次遇险，使我至今难忘。它不是绑架勒索那样简单，这是吴院公事后告诉我的。他认为其中包藏了更大阴谋，甚至怀疑是伯父舒员外假山匪之手加害于我。那一次险些丧命，更可怕的，是把那个山寨女匪当成了万玉大公。她面貌猥琐可憎，竟以‘大公’自居，我却无辨真伪。那一年我十七岁，第一次返回北方，就经历了一场可怕的劫难。”舒莞屏叹息：“我是从顺德饭店被两个女匪接走的，就是这个地方，几年前换约签署了‘马关条约’。”
“洋务救不了清廷。”冷霖渡轻藐地摇一下食指，坐到琴桌前。他并不动作，好像正在犹豫。他想起什么，仰头：“哦，那个冒名‘大公’的女匪是‘小雀鹰’吧？”“是的。吴院公这样说过。”“一个嗜血的蟊贼，胆子不小。清廷拿她毫无办法。我们的一位将军将其剿散，只差一点就取了她的性命。”他拨一下琴弦，一声幽吟。稍停，伏身弹奏。悠远，激越，渐入幽境。舒莞屏凝神，屏住呼吸。啊，猝然停息，令人无法收回神思。
“冷大人，原来这是您的琴啊。”“是我为公子准备的。”“可惜我一窍不通。”舒莞屏搓手，羡慕不已。“公子不弃，就让我来教你吧。”冷霖渡微笑，一点玩笑的意思都没有。“我天生愚钝，怕要辜负国师的美意。”冷霖渡下巴往里收了收，面色严肃许多：“绝非如此。你不光会成为一个非凡的琴师，还会走出超人的棋路。我是说，公子闲来不妨挪动黑白子儿，体味方寸之间的诡谲。”冷大人说完看那张画，又看空白的墙壁，好像琢磨该添置什么饰物。“公子有暇去我那里看画吧，喜欢就取来。”他转过脸，又恢复了开始的微笑。
舒莞屏想即刻探究对方的宝藏，好奇心突然增强。舒府最多的是各色画作与精美玩器，祖父和父亲都有这样的雅好，母亲曾说：“他们为这些费了不少银子，比置办田产还上心。”吴院公很少带他在那些地方流连，不过认为主人器重之物总有大用，口口声声说“那些宝贝”。吴院公真正喜爱的还是骏马和兵器，比如那匹栗色大马、那只短铳。他对少年莞屏的拳步从不通融，每每发出苛责。也许就因为导师的偏嗜，舒莞屏至今琴棋不通，书画未精，也算一个遗憾。不过他十四岁离家去了同文馆，在教习们的熏染之下，对西画倒也稍稍入理，常为纤毫不爽的洋人笔触发出赞叹。
冷大人要离开了。他实在太忙。不过他刚走了几步又回头，似有邀约之意。果然，他说道：“公子可有兴趣看一下我的藏品？”“啊，今夜？现在？”“当然。”他们踏向长廊。拐了两次，舒莞屏一时迷失方位，早已记不得初入国师府走进了哪一幢、哪一间。冷大人在一扇小门上拨弄几下，门开了。一进门就嗅到一种特别的气味，让人想起存放马具的仓库。点起蜡烛，映入眼帘的是一个很大的案几，比上次看到的要宽许多，上面是一片凸起的斑斓山水，原来是精心制作的立体地图。黄河，泰山，湖泊，大河，城墙蜿蜒。“啊，这里就是我渡过的界河。”舒莞屏指着一条弯折频繁、自南向北的蓝色曲线。
冷霖渡赞许的目光投过来：“你找它毫不费力。指一下沙堡岛的位置。”舒莞屏在近海处看到了交错的河流和沼泽，一簇“蘑菇”。“你觉得这张图上最重要的标记是什么？”舒莞屏不假思索地指向了那簇“蘑菇”。对方摇头，伸手抓起一根木条，伸向那道并不起眼的、时隐时现的城墙：“在这里。这是齐长城。它南抵泰山，东南直至苏东。它的西北部是河西飞地。哦，东边囊括整个天涯海角，所谓的‘天之尽头’。这就是当年有五霸之首之称的齐国，是那时的版图，可谓海内最富庶最强大的国家。想想看它的历史有多少年？”
舒莞屏说不好。“大概三五百年？这要查查年表才好。”“不必了，让我告诉你吧，自西周分封姜太公至田横复国失败，齐国存在了844年！你可曾听说世界上有这般顽韧绵长的王国？说说看！”舒莞屏汗颜：“大人，我真的想不到！我实在未曾预料，这真是一场，一场独特的‘Marathon’（马拉松）。”“That is true,and itdeserves the name.（的确如此，而且货真价实。）有人会说齐国其实只存在了800多年，准确说来是825年。错了！它最卓绝坚毅而且感人至深的，恰恰是最后19年！这是齐国后裔复国者向死而生的19年！”他最后几个字发出了尖利的高音。令舒莞屏难以置信的是，这会儿微垂双睫的冷大人眼中似有泪光，当然是不易察觉的。
沉默的一刻，冷霖渡往阴影里走了一步。他的声音从深深的夜色中传来，显得低沉喑哑：“你一定熟悉最后一个被秦王流放的齐王，也知道田横吧。这个复国者自杀于汉王召见中途，麾下的八百壮士听到传来的噩耗，一齐跪在东部海岛，面向他离去的方向拔剑自刎，全部殉国了。公子，你听到这个故事会想些什么？”“一个悲壮至极的故事，令人难以置信，却是真实发生的。”“那你想过河西，这里，它的未来吗？”
舒莞屏看到了黑影中有一双尖亮的眸子。他有些慌促。从未想过。但他知道这一问逼近了巨大而紧迫的、矗在眼前的命题。他似乎有个模糊不清的答案，但唯恐说错。他摇摇头，手心渗出汗粒，抓紧了衣襟。
“公子，这里是‘八百壮士’的国度，游荡着不灭的魂灵，更是他们后人的集合地！”
冷霖渡从黑影里走出来，那面容在烛光下显得陌生：冷漠而生硬，因为咬紧牙关，腮部坚实，目光变得冷酷无情。舒莞屏退后一步，闭紧嘴巴。冷大人垂下头，那稍稍稀疏的黑发在烛光下丝丝清晰。这样大约过去一刻，屋内没有一点声音。冷大人的手抚在舒莞屏肩头，口气温和多了：“公子，后面的事情也就变得容易了，只要稍稍想一下就会举一反三，因为这一切嘛，都该顺理成章。”
二
“后面的事情”到底如何、是什么，那一夜冷大人却没有说下去。是一件“要务”打断了他们的谈话。当时从室内的某个角落传来了重重的敲门声，不待这边应答，一个身穿甲胄的武士推门而入。这人径直走向冷霖渡，施礼后呈上一个函札。冷霖渡匆匆览过，边走边说，头也不抬：“公子再叙，我要去了，抱歉。”说着随武士走入了阴影。
整整三日未见冷霖渡。舒莞屏日日独处，又一次想起船期。屈指算来那场“北煞风”已过半月，也就是说，被耽搁的客轮至少离港七日，不出意料的话当从沪上驶往南国了。他眼前又闪过了金毛亨利的蓝眼睛，心里念一句：我如今待在你做梦都想不到的地方，一个至为奇异的、几近梦幻之地。由亨利想起那个西洋女子，圣女贞德。“啊，贞德，一个神奇的人！”他这样默念，心头闪过的却是万玉大公。老院公秘藏的那幅策马图已经印在心上。耳畔又响起了老人粗重的喘息，脸上是一道沉沉的目光。
（未完待续）
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责 编 | 王越美
审 核 | 张建全
终 审 | 张嘉懿
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