近来，我常在西班牙之外遇到称赞首相佩德罗·桑切斯的人。在英国、意大利或美国，只要朋友、熟人，甚至偶然得知我是西班牙人的陌生人提起他，往往都会对他在加沙和伊朗问题上的立场表示赞赏。这并不难理解。
在国际法问题上，桑切斯比多数欧洲领导人更早、也更强硬地公开批评本雅明·内塔尼亚胡和唐纳德·特朗普。在西方增长最快的国家之一，西班牙领导人也是为移民发声最清晰、最有力的人之一。
大多数西班牙人都支持桑切斯在以色列——巴勒斯坦问题上的鲜明立场，也认同他关于移民有利于经济的论述。那么，为什么他的中左翼政党西班牙工人社会党，刚刚在6个月内输掉第4场地区选举，而且看起来还将于明年的全国大选中失利？
在安达卢西亚——西班牙人口最多、也是全国最贫困地区之一——这次结果对社会党人尤其沉重。社会党曾在那里执政近40年。佛朗哥去世后，该党推出的首位首相费利佩·冈萨雷斯就来自该地区首府塞维利亚，而西班牙工人社会党在20世纪80年代的全国性成功，也深深扎根于安达卢西亚。
桑切斯政府前部长玛丽亚·赫苏斯·蒙特罗在当地仅为该党拿下22.7%的选票，创下西班牙恢复民主以来该党在这一地区的最差成绩。这一得票率大约只有该党在21世纪初几次选举中水平的一半。
社会党失利的受益者，不只是其传统对手、中右翼人民党，也包括右翼政党呼声党。因为人民党虽然获胜，但多数席位不足，意味着它要执政仍需呼声党的支持。
人民党自身在全国层面的腐败丑闻，以及公共卫生服务管理不善，也让安达卢西亚主席胡安马·莫雷诺在周日失去了一些席位。左翼地区主义政党“前进安达卢西亚”则成为另一匹意外黑马，席位从2席增至8席。
社会党在安达卢西亚的结果，部分可以用地方因素解释，比如一位温和保守派主席颇受欢迎，以及选民对一名被认为是政府“空降”而来的社会党候选人心存不满。但这同样也是桑切斯地位走弱的又一个信号。
一年多来，人民党一直在全国民调中领先。围绕前社会党官员，甚至桑切斯妻子的腐败争议不断发酵。桑切斯的妻子已在一起由右翼团体提起的案件中被指控，她否认有任何不当行为。
就在本周，另一桩涉及社会党重量级人物的重大丑闻又浮出水面：一名法官已就涉嫌利益输送对前首相何塞·路易斯·罗德里格斯·萨帕特罗展开调查。他同样否认有任何不当行为。
这一切发生在西班牙公共生活几乎所有领域都高度党派化、争议激烈的背景下。法官和记者也越来越多地被卷入政治冲突，以至于很多时候，连一件事情最基本的事实都难以厘清。
桑切斯支持率下滑的另一个原因，是执政8年后不可避免的消耗。在当下这个许多现任政府都举步维艰的时期，这种执政疲态显得尤为明显。
在西班牙，民众对政治人物和制度的不信任，往往正是被政党之间这种持续不断的对抗所推高。安达卢西亚的选举结果显示，这种局面尤其容易让左翼选民失去投票动力。
甚至连最近暴发的汉坦病毒事件，也成了激烈政治争吵的借口。西班牙政府允许受影响的邮轮“洪迪乌斯号”停靠加那利群岛后，整件事的每个环节都迅速演变为党派口水战，从所谓“受感染老鼠游上岸”的说法，到世界卫生组织的回应，无一例外。
讽刺的是，在西班牙有毒化的政治争论之下，这个国家的经济依然强劲。增长继续超出预期，出口、服务业和移民是主要驱动力。
当然，生活成本在西班牙和其他地方一样，都是现实挑战：大城市房价飙升，工资则数十年来几乎停滞不前。但由于西班牙大力投资可再生能源，其能源账单仍低于德国、法国、意大利和英国。西班牙的公共交通干净、便宜、覆盖广，平均寿命也位居世界前列。
移民主要来自拉丁美洲国家。他们让西班牙比以往任何时候都更加多元、更加开放，同时也帮助维持经济增长，并对冲人口下滑。
右翼民粹势力如今正把宣传重点重新转向移民议题，但一些保守派领导人并不愿加入这股反弹浪潮。在某些情况下，他们还公开反驳了呼声党的排外言论。
桑切斯的盘算是，只要西班牙选民看到新的右翼地区政府上台后实际做了什么，就会重新回到西班牙工人社会党这边。那些由呼声党参与执政的政府，已经在移民、性别平等，甚至自行车道等政策上作出改变。
西班牙下一次全国大选最迟必须在2027年8月举行。佩德罗·桑切斯过去曾多次实现逆转，这一次也并非全无可能。
但西班牙政治日益碎片化，加上西班牙工人社会党左侧各党的疲弱，将让他这次的胜选之路艰难得多。他只剩1年时间来扭转局面。
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