42.2公里。这个数字在地球上叫一个全程马拉松,在火星上,它刚刚被一辆名为“毅力号”的火星车刻进里程碑。根据项目团队的数据,自2021年2月着陆以来,这辆六轮机器人已在红色星球表面累计行驶超过26.2英里(约42.2公里),完成了人类航天器在地外天体上的又一场长距离跋涉。此前唯一跑完同样距离的火星车是“机遇号”,但那次用了超过11年。
当然,我们不能简单套用地球上的跑步经验去比较。过去三年多,毅力号并非直线狂奔——它要在杰泽罗陨石坑取样钻探、拍摄全景、测试制氧,每一个公里数背后都附带科学任务。但如果把思路拉向未来,某一天人类真的踏足火星,要靠双脚走完26.2英里,会是什么体验?
先从温度说起。火星很冷,而且冷得霸道。稀薄的大气层留不住太阳的热量,加上距离太阳比地球远得多,火星表面温度可以骤降至零下225华氏度(零下153摄氏度)。当然,如果你恰好站在火星赤道正午的位置,理论上能感受到高达70华氏度(20摄氏度)的宜人春意。但整体而言,这颗星球表面的日常是严寒。对马拉松跑者而言,极冷不只意味着四肢僵硬,还可能加剧呼吸问题,让关节发紧,出汗后在超低温下甚至会增加失温风险。
还要考虑空气。火星大气约95%是二氧化碳,完全无法呼吸。这意味着你不得不套着一件完整的太空服行走,那种春日的体感温度根本传不到皮肤上。虽然火星重力只有地球的三分之一,会让两百多磅(超过90公斤)重的现役太空服及生命支持背包稍微变轻,但据报道,在火星上整套装备仍可能逼近或超过100磅(约45公斤)。负重数十公斤,在柔软沙尘和不规则岩石间跋涉42公里,每一步都像在深蹲。
相关消息显示,我们还不清楚未来前往火星的宇航员会穿着什么样的航天服,也不知道这些新一代套装能把重量压缩到何种程度。唯一可以确认的是,在地外天体完成一场马拉松,不会是舒服的散步。
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