走进任意一家社区便利店,冷藏柜视觉最优的位置,总能看到一款通体透明、瓶身印着“乌龙茶”三个汉字的饮品。绝大多数消费者随手拿起买单,从来不会深究它的品牌归属,甚至不少人饮用多年,都坚定认为这是咱们国内本土研发的茶饮产品。但很少有人知道,这款常年热销、口碑稳定的饮品,源自日本头部饮品企业,其母公司更是称霸日本饮品行业的百年龙头——三得利。

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这个传奇品牌的创始人鸟井信治郎,1879年诞生于日本大阪,其家族原本主营大米供销生意。他年少早早闯荡社会,13岁便步入职场,在一家兼顾洋酒售卖的中药材商铺打工,日积月累,熟练掌握了药材调配、洋酒酿造与销售的各类专业知识。1899年,20岁的鸟井信治郎自立门户开设店铺,精准预判到洋酒将会在日本民间普及,决心打造适配普通日本民众口感的洋酒产品。

创业初期,店铺主营进口西班牙葡萄酒,可这款酒水自带的酸涩口感并不贴合日本大众的饮用习惯,市场销量惨淡。鸟井信治郎没有固执地让消费者适应产品,而是主动调整产品配方,改良出适配日本人口味的甜型葡萄酒。1907年,他推出赤玉波特酒,打出专属日本消费者的产品定位,选用日本国旗的红日元素作为品牌标识,搭配极具创意的赤玉女郎宣传海报,迅速引爆整个日本酒水市场。这款巅峰单品一度包揽日本超六成的葡萄酒市场份额,成功开辟出日本本土自制葡萄酒的全新品类赛道。

凭借葡萄酒业务积累丰厚资本后,鸟井信治郎没有固守现有成果、安于现状,在创业不到十年的时间里,主动寻找全新发展突破口,将目光锁定在威士忌赛道。彼时日本市面流通的本土威士忌,大多是酒精混合色素勾兑而成,品质低劣、口感极差。鸟井信治郎决心打破行业乱象,打造纯正的酿造式威士忌产品。

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为打磨出高品质威士忌,他成功招揽到行业顶尖人才竹鹤政孝。竹鹤政孝出身清酒酿造世家,拥有扎实的本土酿酒功底,还曾远赴苏格兰深造,熟练掌握正统的威士忌酿造工艺,他留存的多本酿酒笔记,后续成为东亚威士忌行业的核心生产参考资料。恰逢彼时竹鹤政孝赋闲在家,二人理念契合、一拍即合,携手在日本京都山崎地区,搭建起东亚地区第一座威士忌专业蒸馏工厂。

团队首款威士忌产品命名为白札威士忌,完整复刻苏格兰威士忌的原生风味。当时企业原名寿屋,鸟井信治郎认为旧名老旧沉闷,缺乏国际化质感,于是结合旗下赤玉产品与自身姓氏的日语读音,拼凑出全新品牌名Suntory,中文译名三得利就此诞生。品牌对外主打国产威士忌定位,借助“告别盲目崇洋”的本土情怀造势,收获大量国民好感。但由于产品自带的烟熏风味不符合日本大众的饮用偏好,白札威士忌最终市场表现平平,这次产品试水的分歧,也让鸟井信治郎与竹鹤政孝产生了经营理念上的矛盾。

1962年,品牌创始人鸟井信治郎离世,企业管理权交由佐治晋三接手。很多人疑惑为何创始人没有传位给亲生子女,实则佐治晋三就是鸟井信治郎的次子,他早年过继给友人佐治夫妇,属于家族为整合资源达成的联姻安排,成年后重回家族企业接管核心业务。

佐治晋三上任后,第一时间完成品牌体系统一,将寿屋的企业名称正式更名为三得利。他深知企业固守存量市场、依赖老牌产品红利,只会逐渐丧失竞争力,最终被市场淘汰。因此他力排众议,毅然进军早已被朝日、麒麟等行业巨头垄断的日本啤酒市场。

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当时整个行业都不看好三得利的跨界布局,啤酒市场早已趋于饱和,新品牌入局想要立足难如登天。但没人料到,三得利在啤酒赛道深耕四十五年,连续四十五年处于亏损状态,却始终咬牙坚持、从未退场。直至2008年,旗下万智啤酒凭借过硬的产品实力实现弯道超车,一跃成为日本高端啤酒领域的头部品牌,成功逆袭翻盘。这份极致隐忍、长期深耕的经营特质,也延续到了三得利后续的中国茶饮市场布局,成为品牌核心的发展基因。

其实早在1981年,三得利就提前布局茶饮赛道。彼时日本消费市场迎来全面升级,品牌精准预判到健康化饮品将成为未来消费主流,直接聚焦无糖茶饮赛道起步,跳过了含糖茶饮的发展阶段,开局就踩中行业风口。为打造乌龙茶的正统质感,品牌主打原料溯源,选用中国福建茶叶作为核心原料,还专门组建拍摄团队奔赴福建取景拍摄宣传物料,打造出地道纯正的中式风格,完全区别于海外品牌对中国文化的刻板演绎。

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进入中国市场后,三得利乌龙茶采用极简的纯汉字包装,视觉观感和本土茶饮品牌别无二致,骗过了绝大多数国内消费者,让大众始终误以为这是国产饮品。靠着这套极致的本土化运营策略,三得利乌龙茶低调深耕中国市场,常年稳居无糖茶饮热销榜单,默默收获巨额市场收益。目前三得利在华饮品业务年营收突破60亿元,集团2024财年全球总收入更是突破1600亿元人民币,是名副其实的隐形行业巨头。

如今无糖茶饮赛道的市场红利逐步消退,国内饮品品牌纷纷发力突围,农夫山泉、元气森林等本土新锐品牌快速崛起,逐步夺回市场主导权。面对日益激烈的市场竞争,三得利持续调整产品布局,推出五红饮等贴合中式养生理念的新品,深度绑定中国传统养生文化,试图挖掘全新的市场增长空间。

回望三得利百余年的发展历程,从早期深耕葡萄酒、威士忌赛道,到跨界布局啤酒、发力无糖茶饮,品牌的核心经营逻辑始终未曾改变。精准预判行业发展趋势、坚持长期主义深耕、贴合区域市场需求做本土化创新,是其屹立百年的核心底气。

依托极致的本土化包装与运营,三得利成功在中国市场隐藏外资属性,收获多年的市场红利。但当下国内茶饮市场竞争逻辑彻底革新,消费者愈发青睐真正贴合国人饮食口味、深耕本土市场的国货品牌。

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单纯依靠包装伪装、模板化本土化的外资品牌优势逐渐消退,三得利的舒适发展期已然落幕。未来无糖茶饮赛道的品牌博弈,势必会愈发激烈。