缅因州格雷厄姆·普拉特纳的参议院竞选最终演变成民主党人的一次沉重挫败。随着这场伤痕累累、深陷丑闻的竞选在他们面前崩盘，民主党内部四处都在相互安慰、彼此出主意。
一些人将普拉特纳因丑闻而崩溃、并在最后时刻退选的经历，与2024年总统竞选相提并论。当年，状态混乱的乔·拜登在7月初退选，副总统卡玛拉·哈里斯随后接过提名。这种比较反映出民主党人对赢下缅因州这个参议院席位的前景深感悲观。这个席位目前由共和党现任参议员苏珊·柯林斯掌握，对民主党争取参议院多数席位至关重要。
这种悲观情绪的一部分，来自哈里斯至今仍坚持认为，她以悬殊差距输给唐纳德·特朗普，主要是因为她距离选举日只剩107天时才获得提名。她还专门写了一本以此为题的书，仿佛这一点足以解释她的失败。但她至今仍拒绝承认，自己是一个糟糕的候选人，也拒绝提出一套有别于她与拜登共同留下的、失败且不受欢迎政绩的议程。
当被问及如果重来会做哪些不同选择时，她在《观点》节目上一番迟疑，随后给出的空洞回答是：“我一时想不到有什么不同。”既然如此，普拉特纳的替代者将比哈里斯拥有更少的时间。缅因州民主党高层表示，他们将在本月底的一次党代会上选出新候选人。
时间显然很重要，但缅因州当前局势与哈里斯竞选之间，还有另一层同样值得注意的相似之处。尤其是，普拉特纳在很多方面都像是哈里斯那位失败副手人选——明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹——的翻版。沃尔兹的个性、外形和背景，与许多缅因州民主党人迷上普拉特纳的原因有不少相似之处。
两人都体格壮实、作风粗犷，都是退伍军人，天性上带有蓝领气质，这使他们有别于一个不断左转的政党中那些愤怒的年轻男性和激进女权主义者等主导面孔。沃尔兹和普拉特纳又都能说进步派活动人士爱听的话。他们看上去像民主党人想象中的共和党人，却接受了几乎无限制移民、更高税收、反警察言论，以及在跨性别和种族议题上的狂热立场。
特朗普在2024年获胜后，沃尔兹在一档播客节目中承认，哈里斯之所以选择他，纯粹是为了吸引蓝领白人男性选民，而民主党几十年来一直在失去这部分支持。他说：“说实话，我之所以在这张选票上，是因为我能用白人男性熟悉的方式和他们交流——那些看橄榄球、修卡车、做这些事的人——我能让他们放松下来。”
尽管他的履历和喧闹外向的作风让民主党人相信，他就是他们需要的“普通人”，但目标选民并不买账。那张总统竞选组合在全国男性选票中只拿到43%，而特朗普和J·D·万斯则获得了55%。在普拉特纳的案例中，缅因州民主党人对一个带有进步派色彩的“真男人”的渴求强烈到，连他那个巨大的纳粹纹身都愿意视而不见，仿佛这在“真男人”中很常见。
《绅士季刊》在一篇充满溢美之词的人物特写中试图解释他这场竞选的吸引力，称他是“许多男性政治人物都希望自己成为的那种充满雄性气质、脚踏实地的劳动者”。有足够多的缅因州选民接受了这种包装，对普拉特纳令人不齿的社交媒体发言、关于他酗酒过度和行为不端的投诉都选择忽略，其中一些指控他本人也承认过。
这对伯尼·桑德斯参议员也不是问题，他曾为普拉特纳背书。对伊丽莎白·沃伦参议员来说也一样。尽管据称普拉特纳曾说，遭受侵害的人应该“自己承担一点责任，不要把自己喝得烂醉，最后和自己本不想发生关系的人上床”，沃伦仍称他是“我喜欢的那种男人”。
受害者心态，据报道，普拉特纳还曾在一段显示哈马斯武装人员杀害以色列士兵的网络视频旁写下“我喜欢”。这同样没有成为他支持者的问题。这些事情都不足以阻止这列奔向胜利的列车，甚至没能让它放慢速度。直到《政客》上周报道了可信指控，称他曾对一名前女友实施侵害，而这名前女友随后公开发声，局面才彻底逆转，桑德斯和沃伦也随即抽身。
两天后，普拉特纳面对现实，退出了选举。即便到了那时，他仍一度犹豫，还曾威胁要继续留在选票上，与党内对抗到底，直到截止日期临近才退选。普拉特纳在社交媒体视频中宣布退选时说：“我们和世界历史上最根深蒂固的政治体系之一正面交锋，而且我们赢了。现在，他们不会让我们得到这一切，至少不会在候选人是我的情况下让我们得到。”
从他的表态看，悔意并不在考虑之列。他态度强硬地坚持说：“我们不是因为这些指控才这么做。我们这么做，是因为掌权者正在把原本属于我们的结构拿走。”在这种说法里，他成了受害者。也许这正是那么多民主党人喜欢他的原因。在特朗普时代，受害者意识成了集体主义左翼的驱动力。
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