第二次世界大战后，世界格局发生了巨大的转变，美国迅速崛起，成为了世界上最强大的超级大国，而苏联则成了唯一能够与美国抗衡的军事大国，曾经的一些世界强国也在历史的洪流中黯然退场，其中就包括红极一时的殖民强国——葡萄牙。
在大航海时代，葡萄牙的实力是有目共睹的，他们曾在最辉煌的时候签订了《托德西利亚斯条约》等协议，与西班牙共同瓜分了世界，使得其殖民帝国遍布亚洲、非洲和美洲。
然而，这种基于条约的扩张方式并不适合长远发展，虽然短期内这些条约为葡萄牙带来了丰厚的经济利益和全球影响力，但因为缺乏坚实的国家实力支撑，这种辉煌最终还是昙花一现。
二战后，在其他国家迅速崛起的时候，葡萄牙却面临着被“瓦解”的风险，这又是怎么回事呢？
大航海时代的崛起
一切还得从他的快速在世界上崭露头角说起。
葡萄牙位于欧洲大陆的最西端，其海岸线面向大西洋，受阿拉伯、犹太和欧洲其他地区的影响，这里的文化很多元化。也正是受这种开放的思想、文化的影响，葡萄牙人更勇于走出国门去探索未知的世界，并从中汲取新的思想和知识。
因为存在优越的地理优势，葡萄牙人便成了世界上最先出海去探索未知海域的群体，他们在地中海与大西洋的交通要道上开始发展海上贸易，还开辟了不少新的海上航线，带动了世界文化的交流与互动的同时，为葡萄牙带来了巨大的收益。
葡萄牙王室注意到航海带来的庞大利润后，便开始大力支持葡萄牙人的航海事业，他们设立了航海学校，资助航海探险，为探险家提供船只、物资和人员，并授予他们特权和奖励，以此来鼓励人们发现和探索未知的海域。
在王室的支持下，葡萄牙的航海技术取得了重大突破，这种技术层面的进步为他们的远航打下了坚实的基础。
就这样，他们一面通过海上贸易获取巨额的财富，如香料、丝绸、宝石和黄金等，一面又利用这些这些来制造先进的火炮等武器，并组建强大的海军部队，从而来实现他们的殖民扩张和资源掠夺。
不过，随着葡萄牙野心的增长，他们与西班牙之间的殖民冲突也变得更加激烈了起来，为了更好的解决两国的矛盾，他们于1494年签订了《托尔德西拉斯条约》，约定将“教皇子午线”以东的世界划给葡萄牙，以西则归西班牙。
此后，葡萄牙正式在西非、南亚、东南亚和美洲等地通过物理手段来建立殖民地，并在这些地区建立商站、要塞和城镇，还派遣总督和官员进行统治，成为了世界历史上第一个世界性帝国。
不过，仅凭霸权主义和殖民地的资源与贸易是不足以维护国家政权和经济的稳定发展的，葡萄牙就是忽略了这一问题，才会在内政争端和独立战争的影响下遭受重创。
内政和独立战争带来的影响
随着葡萄牙在全球建立广泛的殖民地，管理这些遥远领地的需求与国内统治之间的矛盾逐渐显现。如何有效地管理这些领地、保障葡萄牙的利益、并应对来自其他欧洲列强的竞争，成为了葡萄牙政府面临的重要问题。
1580年，葡萄牙国王塞巴斯蒂昂一世去世且无子嗣，西班牙国王腓力二世以亲戚关系继承葡萄牙王位，葡萄牙开始处于西班牙统治之下。这一时期，葡萄牙的经济和统治都受到严重影响。
到了1640年，葡萄牙人因不满西班牙的统治，便发起了独立战争，经过长期的反抗和斗争，他们虽然最终推翻了西班牙的统治并获得解放，但葡萄牙的国力也在长期的战争和社会动荡蒙受了巨大的损失，再也无法恢复到过去的辉煌。
与此同时，欧洲各国的航海技术的进步和地理知识也在这一时期得到了显著的提升。于是，欧洲各国纷纷加入到了海外扩张的行列中，其中就包括英国、法国和荷兰等国家，他们开始建立自己的殖民地和贸易网络，从而削弱了葡萄牙和西班牙在海上的统治地位。
不过，虽然这一时期葡萄牙的全球殖民帝国的地位受到了冲击，但还不至于彻底退出世界强国的竞争，真正对他们造成致命打击的，还是那场造成世界格局重组的工业革命。
工业革命的重击
1765年，哈格里夫斯成功的制造出能同时纺出多根棉纱的纺纱车，也就是所谓的“珍妮机”。珍妮机的出现大大提高了纺纱效率，使人类直接参与劳动的“手”被解放出来的同时，也拉开了工业革命的序幕。
在工业革命的推动下，欧洲国家的生产力出现了巨大飞跃，机械化生产取代了手工生产，大大提高了生产效率，使得欧洲市场不断扩大，欧洲国家的经济得到了飞速发展，也推动了欧洲的城市化进程。
就在那些欧洲国家借助工业革命大力发展经济的时候，葡萄牙却受到了严重的冲击。在工业革命的影响下，葡萄牙的传统手工业和航海业逐渐失去竞争力，新的贸易中心和贸易路线的出现也使得葡萄牙的海外贸易地位逐渐下降。
同时，也加剧了葡萄牙国内社会的不平等和贫困。城市人口迅速增加，农村人口则因为土地兼并和贫困而涌入城市，形成了庞大的城市贫民阶层。这些贫民往往缺乏教育、技能和就业机会，生活在贫困和绝望之中，使得葡萄牙的社会矛盾越来越激烈，政局也逐渐动荡。
到了20世纪30年代，全球爆发经济危机，葡萄牙的经济更是一落千丈，彻底没了昔日世界强国的地位。
总的来说，葡萄牙的落败还是因为实力不够，他们过于依赖殖民发展经济，却忽略了产业结构过于单会出现的经济抗风险能力薄弱的问题，以至于一场工业革命和经济危机就能将他们彻底击败。
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