1871年普法战争后，普鲁士统一德国，极大地改变了欧洲的政治格局。不过德国地处大陆和海洋之间，面临着海洋强国英国和陆地强国俄国的两翼包抄，在战略上需要同时关注陆海两个方向。德国要争取到更多的海外利益，必然要挑战大英帝国海权，因此在保持欧洲最强陆军的同时需要大力发展海军。受制于国力，德国海军很难达到英国皇家海军的规模，只能在战舰质量上下功夫，通过质量来弥补数量上的差距，一战德国海军“布吕歇尔”号装甲巡洋舰就是这种思想的体现之一。

一、研制背景

19世纪末至20世纪初蓬勃发展的工业让德国原本匮乏的自然资源难以为继，因此德国不得不在全球寻找工业原材料，但是当时世界庞大的工业原材料产地早已被英、法、西几个老牌殖民地国家瓜分殆尽。看到美西战争美国从昔日海洋霸主西班牙手中夺取了大量海外殖民地，这更刺激到德国，德国决定也采取军事手段来获得自己的海外利益。德国选择的目标是英国，因为当时英国有着最广袤的海外殖民地。

为了跟英国争夺全球殖民地，德国大力发展海军力量，对标英国皇家海军，德国海军先后建造了多型前无畏战舰。在装巡领域，德国人也是奋起直追，设计出“约克”级和“沙恩霍斯特”级装甲巡洋舰，并计划对标英国皇家海军装巡设计更强大的新型装甲巡洋舰。而此时的英国皇家海军为了保持军事领先，能够有效压制各国新型装甲巡洋舰，也在规划一种新型军舰。新型军舰将拥有装甲巡洋舰的装甲，同时拥有战列舰的主炮，这就是战列巡洋舰。

可惜的是德国人的情报系统并不灵，了解到的是错误信息，即英国皇家海军正在设计一种新型装甲巡洋舰，比“米洛陶”级装甲巡洋舰还要强大，计划配备10门234毫米口径主炮。作为对英国海军的回应，得知消息后的德国政府立即给德国海军拨款835万马克（后来实际造价远高于这个预算），决定建造一艘更强大的装甲巡洋舰来应对英国的新装甲巡洋舰计划，“布吕歇尔”号装甲巡洋舰就是这一时代背景下的产物。

在方案设计的定型阶段，德国人终于得到正确的情报，英国皇家海军计划装备的新型装甲巡洋舰——“无敌”级，其配备8门305毫米口径主炮，最高航速达到25节，满载排水量超过2万吨！1912年，为了区别这种新型战舰，将其重新定义为战列巡洋舰。由于设计时间拖了太久，此时的德国人已经没有耐心再调整方案了，只是把建造计划改成只有“布吕歇尔”号一艘，当作试验舰了。

二、性能数据

“布吕歇尔”号装甲巡洋舰主要性能：舰长161.8米，宽24.5米，吃水8.8米，主炮塔正面装甲厚180毫米，指挥塔装甲厚250毫米，舷侧装甲带厚180毫米，甲板装甲厚50~70毫米，标准排水量15800吨，满载排水量17500吨，舰员编制853人。动力为3台直立三胀往复蒸汽机，32000马力，3轴，航速25节，续航力3520海里/18节、6600海里/12节。煤舱容量900吨，最大容量2510吨。

配备12门210毫米/45倍径主炮，6座双联装，船艏艉各一座主炮塔，两舷各两座主炮塔，六边形布局。8门150毫米/45倍径副炮，16门88毫米/45倍径速射炮。4具450毫米鱼雷发射管（布置在军舰首尾和两舷A炮塔下方）。

“布吕歇尔”号的船体由相互交织的横向和纵向钢结构组成，精心设计的13个水密隔舱将船体划分为多个独立的区域。德国科技人员的这种设计思想使得舰船在遭受敌人攻击时，即使部分隔舱进水，舰船仍能保持正常的航行和作战能力。从第一次世界大战多次海战看，这种设计确实能极大的提升舰船的生存能力，德国海军主力舰曾多次被英国舰队重创、严重进水后，仍能安全返回港口。

三、对比情况

当时世界上一流的装甲巡洋舰主要是英国“米洛陶”级装甲巡洋舰、意大利“圣乔治”级装甲巡洋舰、俄国的“留里克”II号装甲巡洋舰（可惜只有一艘）。

首先是火力对比，“米洛陶”级主要火力是4门234毫米舰炮+10门190毫米舰炮，“圣乔治”级主要火力是4门254毫米舰炮+8门190毫米舰炮，“留里克”II号主要火力是4门254毫米舰炮+8门203毫米舰炮，“布吕歇尔”号全重型火炮在火力上还是有一定优势。

其次是装甲防护，“米洛陶”级主炮塔正面装甲厚203毫米，指挥塔装甲厚254毫米，舷侧装甲带厚152毫米。“圣乔治”级主炮塔正面装甲厚200毫米，指挥塔装甲厚254毫米，舷侧装甲带厚200毫米。“留里克”II号主炮塔正面装甲厚203毫米，指挥塔装甲厚203毫米，舷侧装甲带厚152毫米。对比之下，“布吕歇尔”号也毫不逊色，再加上其抗沉性设计，就具备优势了。

再比较一下航速，“米洛陶”级最大航速23节，“圣乔治”级最大航速也是23节，“留里克”II号最大航速为21节，“布吕歇尔”号最大航速为25节，速度上有优势。通过对比可知，综合性能上“布吕歇尔”号如果排名第二，没有谁敢说排第一。

四、服役情况

由于“布吕歇尔”号装甲巡洋舰在设计过程中多次调整方案，导致1907年2月才正式开工，不过建造周期还算快的，于1908年4月下水，1909年10月服役。而其预设的对手——“无敌”级战列巡洋舰首舰“无敌”号在1909年3月就已经服役了，“布吕歇尔”号刚服役就落伍了。

尴尬的“布吕歇尔”号在1911~1914年只能担任训练舰。第一次世界大战爆发后，在1914年9月“布吕歇尔”号被部署到波罗的海对付俄军装甲巡洋舰，可惜没有战绩。1914年11月被派往英国海岸，执行对英国港口的炮击任务。尽管“布吕歇尔”号拥有强于世界上任何一型装甲巡洋舰的战力，但作为一艘超级装甲巡洋舰则始终不是战列巡洋舰的对手，1915年1月24日，在北海多格尔沙洲，被皇家海军第一、第二战列巡洋舰分队击沉。“布吕歇尔”号是装甲巡洋舰的巅峰之作，但可惜的是其开工与服役时间实在太晚了。