在中国近代历史中，张学良是一个非常具有争议的人物，在他身上有非常多不同的评价，有人说他是英雄有人说他是狗熊，有人说他力挽狂澜，也有人说他是国破家烂。实际上综合起来，大家主要是对他人生中两件大事看法不一，争论最为激烈。其中一件事是他上台之后诛杀杨宇霆、常荫槐二人；另一件事就是1931年他下令东北军不抵抗退出东三省。这两件事最能体现出他作为一个纷争乱世中初出茅庐的年轻人所具有的那种矛盾心态。

关于张学良该不该杀杨宇霆这件事情，大家争论相当激烈，有人说如果张学良不杀杨宇霆的话，那么东北局势不会如此迅速的溃烂。那杨雨婷也像李鸿章一样，有本事再把东三省在日军的虎口中再拖住几年。
其实这样的看法都是基于一个出发点，就是杨宇霆有能力维护东北地区的利益，那么东北地区的利益是什么？在杨宇霆等人的眼中，是东北自己的利益，而不是整个国家和民族的利益。这也就是说在关键时候他杨宇霆等人是肯拿着民族利益去做谈判的。

而日本人喜欢和杨宇霆打交道，就是认识到他是一个极为聪明的人，聪明到可以舍弃一些别人不能舍弃的东西。杨宇霆和张作霖两个人都很狡猾，面对日本人都能够游刃有余的与之周旋，但是张作霖和杨宇霆有一点不一样的地方在于他老张是绝对不敢拿着东北三省国家民族之尊严和日本人作为筹码的，尽管他在为了快速解决掉郭松龄的叛乱之时，借助了日本人的力量签订了一大批不平等的条款，但是他就是敢在事情结束之后腆着脸不认账。
当然也是这部分因素导致张作霖彻底将日本人激怒，日本人发现在张作霖的手中，他们是不可能获得自己想要的那部分利益的，所以他们恼羞成怒策划了皇姑屯爆炸案，直接终结了这个极为难缠的对手。可以说张作霖之死是意外，也是必然，只要他老张在日本人的眼皮子底下继续玩这样一套厚黑手段，那么他早晚要遭受到日军的报复。

但是杨宇霆不同，这是一个极为聪明的人，他非常知道自己想要的是什么。当初张作霖在的时候他就敢跟自己的老同学徐树铮一起利用扣押冯国璋的军火自己背着老张组建部队，后来被老张发现后一顿收拾。老张去世之后他又跟常荫槐两个人筹划着好一个山林警备部队，利用自己在东北军中的影响力想要给这部分部队装备上清一色的德国进口军械，要知道这个时候东北军中用的还主要是自己产出的步枪而已。所以杨宇霆无时无刻不想着怎么壮大自己的影响力和实力，而且这种野望是会疯狂生长的。
所以对于张学良来说，杨宇霆是一个鳌拜式的人物，既霸道又有野心。而张学良虽然不是康熙皇帝那样的雄主，但是年轻气盛的他自然也不甘心成为他人手中中看不中用的玩物，但是张又没有信心和耐心去跟杨宇霆一点点磨蹭，只能快刀斩乱麻一击毙命。

有很多人说张学良是花架子，不过是一个公子哥而已，但是我们看看张学良给杨宇霆定的罪名，阻碍国家统一之罪，这几个字真是大有学问啊。他不说杨宇霆专权欺主，他说杨阻碍国家统一，这样一来东北军内部和南京方面都挑不出什么毛病。
就算杨宇霆在东北军中根基深厚拥趸颇多，但是阻碍国家统一背后是什么含义？那就差一点直接说杨宇霆是国贼了。这样的人物定义，谁能再去说什么呢，毕竟他杨宇霆跟日本人走的确实很近，就算你心中不服，南京那面因为张学良改旗易帜正是最信任张的时候，张在东北的问题，南京暂时一定是支持他的。
张学良处理掉杨宇霆，如果只从东北军内部来说是相当成功的。经此一役，大家认识到这个刚刚上台的公子哥是有些手段的，之前老张在的时候你们嘻嘻哈哈叫他小六子他不挑你理，但是如今改朝换代了你却应该规规矩矩叫一声总司令。