科技公司为人工智能数据中心抢夺电力的竞赛，已经蔓延到了一些出人意料的领域，汽车行业也被卷了进来。电池回收企业红木材料去年率先启动了这一趋势，成立新的能源存储部门，并在内华达州把一个由旧电动汽车电池组构成的系统，接入到克鲁索的数据中心。随后，福特表示正在调整部分电池制造产能，转向生产电网级电池。现在，通用汽车也公布了自己的计划，一份在能源存储系统上投入的规划，而且步子迈得更大。

通用汽车在周二披露了其进攻能源存储市场的两个新阶段。其中一个最引人注目的动作，是与储能初创公司顶峰能源建立新的合作伙伴关系。为了这项合作，通用汽车正在开发一种全新的钠离子电池化学方案，专门为电网规模的部署进行定制。在中国以外，还没有任何一家汽车制造商宣布过制造钠离子电芯的计划。

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通用汽车负责电池与可持续发展的副总裁库尔特·凯尔蒂对科技媒体TechCrunch表示，公司进入这个市场的方式很直接，就是通过能源存储系统，这类电池的性能特点恰好精准命中了市场需求。不过，通用汽车没有向媒体透露具体为这项储能计划投入了多少资金。但外界已知的是，该公司已承诺拨款9亿美元，用于新电池化学方案的商业化，这笔投资包括建设一个新的电池开发中心。

钠离子电池的工作原理与锂离子电池相似，但它更换了关键材料，使得电芯更便宜、更耐用，也不容易过热。代价则是，要储存同样多的电量，钠离子电池需要做得更大、更重。顶峰能源此前就一直在研发使用钠离子电池的储能系统。由于钠离子电池的特性与锂离子不同，这家公司专门设计了一套与之匹配的储能系统。通用汽车储能商业化总监保罗·门森告诉TechCrunch，他们的电网级电池去掉了冷却系统和灭火系统，因为过热的危险更小。这种配置降低了前期成本，而且理应也能省去昂贵的维护费用。

门森对此解释道，工程上最难的部分就是完全没有这部分，去掉部件，也就去掉了问题。按照计划，通用汽车将向这家初创公司出售钠离子电芯，后者再将其集成到自己的产品中，但这不会马上实现。首批通用自研的电芯预计要到2028年，才会在该公司的电池电芯开发中心进入试生产。TechCrunch近期独家探访了这座新设施，通用汽车期望它能将钠离子电池的商业化进程缩短大约一年，并在此过程中降低成本。

不过，通用的钠离子电芯距离大规模商业生产仍需数年时间。在过渡期内，这家汽车制造商将向LG新能源出售磷酸铁锂电芯，用于其储能系统。LG新能源本身就是通用汽车长期的电池合作伙伴，双方在美国建有合资工厂。