三月中旬的奥斯汀街头，出现了一辆光秃秃的新物种。特斯拉开始在得克萨斯州首府测试量产版Cybercab，这辆车有两个座位，但找不到方向盘，也找不到刹车或油门踏板。根据X平台上发布的一段视频，目前的测试状态是：右侧乘客位坐着一个安全监控员。
这个测试节点，距离特斯拉首次公开Cybercab的设计已经过去近两年。Cybercab被定位为一款完全自动驾驶的出租车，乘客可以通过特斯拉App叫车。大约一年前，特斯拉在奥斯汀启动了机器人出租车服务的测试，当时用的是Model Y SUV，部分测试车辆配置了安全监控员。
最近几周，特斯拉在美国多个城市测试了带有方向盘和踏板的Cybercab原型车。公司还在其中一些城市的停车场里停放了数百辆这种原型车，市场上因此冒出各种猜测：特斯拉终于要拉出一个真正规模化运营的机器人出租车网络了。
挡在这个构想面前的一道门槛，很可能要被拆掉了。上周，美国国家公路交通安全管理局公布了一项提案：对于"专为自动驾驶系统驾驶而设计的车辆"，将不再强制要求配备刹车踏板。提案目前还处于公众评议期，但据预计今年晚些时候会正式通过。
马斯克和其他特斯拉高管反复强调，他们有底气在多个维度上跑赢当前的机器人出租车领头羊Waymo。最核心的一条理由是：特斯拉自己造车，也自己写驾驶软件，这意味着成本控制的空间远远大过Waymo——后者得依赖捷豹、极氪等品牌提供车辆。在技术路线上，特斯拉也在走一条更"轻"的路：只靠摄像头来让Cybercab实现完全自动驾驶，而Waymo则押注一套复杂得多的传感器组合，包括激光雷达和毫米波雷达。
特斯拉和马斯克多年来反复承诺公司能造出完全自动驾驶的汽车，但至今没有规模化落地。最接近这个目标的一次尝试，就是目前在奥斯汀运营的机器人出租车服务。这个服务上线一年来，规模时大时小。部分车辆卷入了多起轻微碰撞事故，据相关消息显示，其中至少两起是由远程操作员造成的。
Waymo的机器人出租车也没躲过小磕小碰。这家Alphabet旗下的公司在扩容过程中碰到了不少问题和极端场景，有些到现在还在解决。Waymo的出租车目前还上不了高速公路，因为它们在施工区域附近的穿行能力不够，最终触发了一次召回——需要注意的是，那次召回并没有解决施工区域的问题，只是让车辆避开高速公路。另有报道指出，Waymo车辆在暴雨期间难以规避积水路段，这又引发了一次召回。此外，它们在遇到校车时，如何合法合规地驾驶也一度是个难题。
特斯拉在奥斯汀机器人出租车网络上也经历着自己的成长阵痛。但摆在眼前的事实是：一辆没有方向盘、没有踏板的Cybercab，已经开始在奥斯汀的公开道路上跑起来了。
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