“没那么简单，真没那么简单。”Kaulig车队CEO克里斯·赖斯在《Door Bumper Clear》播客里，把这句话重复了两遍。他说的不是钱，不是人，是发动机。这个让道奇2012年拿了冠军就走人的老问题，2027年又摆在了桌面上。
NASCAR杯赛自2012年起就只剩下三家制造商：雪佛兰、福特、丰田。那年道奇刚靠着布拉德·凯塞洛夫斯基拿下总冠军，转身就退了。赖斯在节目里还原了当时的内幕：“道奇离开的唯一原因，不是很多人知道，是他们没发动机可用。之前一直是潘世奇在造发动机，潘世奇一走，道奇就没招了。”潘世奇转投福特之后，把整套发动机项目也带走了，道奇空有一个冠军头衔，连车的动力单元都没着落。整个杯赛项目就这么散了。
现在，斯特兰蒂斯想把这个坑填上。他们找了工程公司Pratt & Miller，从零开发一款杯赛发动机。据The Athletic报道，生产上已经有了突破，2027年戴通纳500成了可以瞄准的目标；如果进度卡壳，2028年是备选。车身这边倒是顺了，Charger赛车版已经过了风洞测试。卡车系列那边，道奇拿Ram品牌在2026年先热身，五台全季卡车全交给Kaulig运营。这个选择讨了巧——卡车赛用的是统一的Ilmor发动机，不需要自研动力单元。杯赛完全不一样，规则写死了：你得自己造发动机。
赖斯态度很明确，他想促成这件事。“Kaulig车队，马特·考利格，我自己，车队里每一个人，都盼着他们回来。更多制造商下场卖车，对谁都好。”这话不假，但道奇真的回来以后，Kaulig的车手席位就得重新洗牌。AJ·阿尔门丁格已经续约到2029年，将坐镇道奇NASCAR项目的一号车。二号车就微妙了。泰·狄龙刚在芝加哥跑完自己第300场杯赛，开的是10号车，但他大概率不会出现在2027年的名单上。狄龙是理查德·柴尔德里斯的外孙，整个职业生涯都绕不开RCR和雪佛兰那套体系，让他去当全新制造商项目的门面，怎么看都别扭。
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