凌晨五点半，周威的手机响了。
电话那头，母亲程素云的声音抖得像秋后的落叶：“威子，摊子让城管给收了……”他握着方向盘的手猛地收紧，指节泛白。
后视镜里，副局长李德明抬起头，目光像刀子一样扎过来：“你妈摆摊？”周威张了张嘴，一个字也说不出来。
李德明没再问，掏出手机，当着周威的面拨了个号码。
可周威不知道，这通电话拨出去之后，他这辈子的人生，全变了。
01
周威是市国土局副局长李德明的专职司机。
这活儿他干了整整四年，一天都没落过。
每天凌晨四点半起床，五点四十准时出门，六点整把车停在李德明家楼下，雷打不动。
司机班的人都说他傻。
老赵，大名叫赵德柱，是司机班里资格最老的。他总喜欢拿周威开涮：“给局长开车四年，茶没喝过一杯，烟没拿过一包，你他妈图啥？”
周威笑笑，不接话。
他知道老赵心里不平衡。
老赵在司机班混了十来年，给三任领导开过车，到现在还是个普通司机。
周威这才四年，就给副局长开车，他心里能舒服才怪。
周威不傻。
他也知道，给领导开车这活儿，说白了就是个“近水楼台”的事。领导一句话，多少事都能办。可他就是张不开那个嘴。
不是不想，是不敢。
这事得从十年前说起。
那时候周威还在县城一家工厂干活，当了个小组长。
厂里有个技术员叫刘强，跟他关系不错。
有天刘强找到他，说家里出了点事，想借两万块钱周转周转。
周威二话不说，把钱借了。
结果刘强拿了钱，人没了。
周威跑去找厂长，想求厂长帮忙打听打听刘强的下落。厂长嘴上答应，转头就把他从小组长的位置上撸了下来，说他“公私不分”。
后来他才知道，刘强是厂长的远房外甥，那两万块钱，厂长早就知道还不上。
从那以后，周威就明白了一个道理：求人，就是把自己的软肋露给别人看。你越求，别人越看不起你。
所以给李德明开车这四年，他一个字都没提过。
李德明好几次在车上问他：“小周，家里还好吧？”
他都笑着点头：“挺好，谢谢领导关心。”
其实不好。
母亲程素云一个人在老家镇上，非要摆摊卖早餐。周威劝了多少回，嘴皮子都快磨破了。
“妈，您都六十八了，还折腾啥？”
“我折腾啥？我不折腾你房贷谁还？”
程素云就是这么个脾气，倔起来十头牛都拉不回来。
周威他爹走得早，她一个人把儿子拉扯大，什么苦都吃过，什么罪都受过。
老了老了，叫她歇着，她嫌闲得慌。
周威没办法，只能由着她去。
可他心里清楚，母亲摆摊这事，迟早得出问题。
镇上这几年整治市容，城管的力度越来越大。
那些占道经营的摊贩，今天被撵了，明天换个地方继续摆，跟城管打游击。
母亲腿脚不好，哪跑得过人家？
周威想过找李德明帮忙。
不是让领导出面说情，就是打听打听镇上有没正规摊位，交钱租一个也行。可话到嘴边，他又咽了回去。
他怕。
怕李德明觉得他麻烦，怕李德明觉得他事多，怕这点小事都办不好，连这碗饭都保不住。
那天早上，周威照常出门接李德明。
车刚一拐出小区大门，手机就震了。
他低头一看，是母亲。
周威心里咯噔一下。母亲知道他这个点在开车，平时从来不这时候打电话。
他犹豫了两秒，还是接了。
“威子……”
电话那头，母亲的声音不对劲，带着哭腔。
“妈，您咋了？”
“摊子……摊子让城管给收了，还要罚三千块钱……”
周威的脑袋嗡的一声，像被人从后脑勺狠狠拍了一闷棍。
他的手开始抖，方向盘都握不稳了。
“妈，您别急，我……”
话还没说完，车里响起一个声音。
“小周，谁的电话？”
周威抬起头，发现后视镜里，李德明正盯着他看。
02
周威张了张嘴，想说没事，可那两个字卡在喉咙里，怎么也说不出来。
李德明坐在后头，眉头拧成一个疙瘩。
“你妈出事了？”
周威咬着嘴唇，点了点头。
“我妈……摆摊让城管给收了，要罚三千块。”
他说完这话，自己都觉得丢人。
一个快四十岁的大老爷们，让六十多岁的老娘去摆摊，还让人家给逮了，这说出去，不是笑话吗？
他等着李德明训他。
可李德明没训。
他沉默了几秒钟，然后说：“先把车靠边停。”
周威把车靠到路边，熄了火。
车里安静得跟没人似的。
过了好一会儿，李德明说：“你妈摆摊这事，我咋不知道？”
周威低着头，声音压得很低：“我没跟您说。”
“为啥不说？”
“我怕……”
“怕啥？”
周威说不出话。
他怕的东西太多了，怕麻烦领导，怕领导觉得他事多，怕这点小事都办不好让领导看不起，怕开口求人之后这饭碗就保不住了。
可这些话，他一个字也说不出口。
李德明没再追问。他掏出手机，在通讯录里翻了翻，点了一个号拨了过去。
周威偷偷瞄了一眼，屏幕上显示的名字是“王德发”。
他认识这个人。
王德发，市城管局副局长，跟李德明是老同学，两人关系不错。逢年过节还一块吃饭，周威开车送过他一回。
周威心里又是紧张又是感激。
紧张的是，这事闹到李德明那儿，以后他在领导面前还怎么抬头？感激的是，领导愿意帮他打这个电话。
电话接通了。
“王局长，忙不忙？”
“德明？你咋有空给我打电话？”
“有点小事想求你帮个忙。”
“你说。”
“我司机，小周，他妈在镇上摆摊，让底下的人给扣了。你帮忙问问，看咋回事。”
王德发在电话那头顿了一下，说：“行，我问问，一会儿给你回话。”
李德明挂了电话，看了周威一眼：“先开车吧，送到局里再说。”
周威发动车子，手指还在发抖。
一路上他不敢说话，也不敢看后视镜。他能感觉到李德明的目光一直盯着他后背，像两根针扎在那里。
到了国土局，李德明下车前说了句：“电话响了就接，有事给我打电话。”
周威点了点头，嗓子眼儿像塞了团棉花，啥也说不出来。
他在车里等了大概二十分钟，手机响了。
是王德发打来的。
“小周啊，我刚才问过了，镇上的城管是邓志队长带的队。你妈那摊子占道经营，确实违规了，按规定要罚三千块。”
周威心一沉。
“王局长，那能不能通融通融……”
“这个嘛，我也跟邓志打过招呼了，他说了，会酌情处理。你等着吧，应该问题不大。”
王德发说完就挂了。
周威握着手机，心里七上八下的。
他琢磨着“酌情处理”四个字，琢磨了半天也没琢磨出个所以然来。
下午三点多，他正坐在车里打盹，手机又响了。
这次是个陌生的号。
“喂，是周威吗？”
“我是，您哪位？”
“我是镇城管中队的队长，我叫邓志。”
周威一下子坐直了。
“邓队长，您好您好……”
“周威，你那个事，领导打过招呼了，我也不是不讲人情的人。”
周威赶紧说：“谢谢邓队长，谢谢……”
他话还没说完，邓志就接上了话，语气冷得像腊月的风：“但是，罚款不可能是三千了。”
周威一愣：“那罚多少？”
“六千。”
03
周威以为自己听错了。
“邓队长，不是三千吗？咋翻了一倍？”
邓志在电话那头哼了一声：“三千那是起步价。你妈那摊子占道经营，影响市容，按规定从重处罚。你要是觉得不合理，可以去市里反映。”
周威还想说什么，邓志已经把电话挂了。
他握着手机，半天没缓过劲来。
六千块。
母亲摆摊卖早餐，一碗粥两块钱，一个茶叶蛋一块五。六千块，得卖多少碗粥，多少个茶叶蛋？
周威越想越窝火。
他拿出手机，翻到李德明的号码，手指悬在拨号键上，停了好几秒钟。
最后还是放下了。
他想着下午还要接李德明下班，等见了面再说。
下午五点半，周威准时把车停在国土局楼下。
李德明下楼上车，第一句话就问：“王德发打电话了没？”
周威犹豫了一下，说：“打了。”
“咋说的？”
“说……要罚六千。”
李德明的脸一下子黑了。
“六千？不是三千吗？”
“邓队长说按规定从重处罚。”
李德明没说话，手指在膝盖上一下一地敲着。
周威从后视镜里偷看了一眼，发现领导的嘴角抿得死紧，能看见腮帮子上的青筋一跳一跳的。
他心里一紧，赶紧说：“领导，这事不麻烦您了，我自己想办法。”
李德明抬起头，盯着后视镜里的周威：“你有啥办法？交钱？”
周威低着头，没敢接话。
“你一个月工资多少？交了房租、房贷，还剩多少？”
周威没说话。
他知道，李德明说的是实话。
他的工资四千出头，房贷两千五，房租八百，剩下那点钱，连吃饭都紧巴。六千块，他不吃不喝也得攒一个半月。
李德明看着他那副窝囊样，叹了口气。
“算了，这事我来处理。”
周威张了张嘴，还想说什么，李德明一挥手：“开车！”
周威发动了车。
一路上，谁也没说话。
到了家属院门口，李德明下车前说了句：“明天早上照常接我。”
周威点点头。
他刚想说“领导慢走”，李德明已经砰地一声关上了车门。
那声音，听着就不对劲。
周威在车里坐了好一会儿，脑子里乱糟糟的。
他想起母亲早上打那通电话时的声音，想起邓志那冷冰冰的语气，想起李德明那张铁青的脸。
他突然觉得自己特别窝囊。
一个快四十岁的男人，连亲娘都护不住。
他抬手狠狠扇了自己一耳光。
晚上回到家，周威给母亲打了个电话。
电话响了很久才接。
“妈，您没事吧？”
“没事，能有啥事？”
程素云的语气很平静，周威知道她是装的。
“妈，那个罚款的事，您别操心了，我来想办法。”
“你不用管，妈有办法。”
“您能有啥办法？”
“我找你二舅借点。”
“别！”
周威的声音一下子高了。
母亲愣住：“咋了？”
周威深吸了口气：“二舅他自己都不宽裕，您别去麻烦人家。”
“那你说咋办？”
周威沉默了好一会儿，说：“我领导说帮我处理。”
电话那头，母亲的声音一下子变了：“你去找领导了？”
“没有，是领导自己……”
“周威！”
母亲打断他，声音又急又气：“我跟你说过多少回，别求人，别求人！你咋就不听呢？”
“妈，我没求人！”
“你没求人，人家咋知道的？你非要把那点破事折腾得人尽皆知才甘心？”
周威张着嘴，说不出话。
他知道母亲的脾气。
当年父亲走后，有人想帮她们娘俩，母亲死活不要。她说，欠人家的，总要还，还不上的时候，你就得看人家脸色做人。
这话周威记了半辈子。
可今天这事，他真不知道自己错在哪儿。
电话那头，母亲的声音软下来：“威子，听妈的，这事算了。罚就罚，我以后不摆了，行不？”
“妈……”
“行了，我挂了。”
周威握着手机，听着嘟嘟的忙音，一动不动地坐了很久。
第二天一早，周威接上李德明，车刚开出五百米，母亲又打来了电话。
周威看了一眼，犹豫着没接。
李德明在后头说：“接吧。”
周威摁了接听键，电话那头传来母亲的声音，带着哭腔：“威子，昨天那个邓队长，他带人上家里来了！”
04
周威手里的方向盘差点打偏。
“妈，您说啥？”
“邓队长带了好几个人，非要让我签字，说不交罚款就把摊子没收了。还说……还说我是你家属，占的是你的便宜，要追究你的责任……”
周威的脑袋嗡的一声，像被人扔进了一个巨大的铁钟里。
“威子，你实话跟我说，你是不是得罪人了？”
周威愣了愣：“我没得罪人啊。”
“那他们咋跟针对咱娘俩似的？”
周威也不明白。
他一个司机，整天就是开车、等人、接人，能得罪谁？
可邓志的态度，确实不对劲。
昨天晚上打电话还说“领导打招呼了，酌情处理”，今天一大早就带人上门了，这不是存心找茬吗？
“妈，您先别慌，我打电话问问。”
周威挂了电话，手指发抖。
后视镜里，李德明盯着他：“又咋了？”
周威犹豫了一下，还是说了：“邓志带人上我妈家去了，非要她签字认罚。”
李德明的脸色一下子变了。
他掏出手机，又拨了王德发的号。
这次电话响了很久才接通。
“王局长，我李德明。昨天那个事，我想问一下……”
“德明啊，”王德发打断他，语气有点不耐烦，“那个事我跟邓志说了，他也答应处理了。你别急，再等等。”
“再等？他今天一大早就带人上我司机家去了，这叫处理了？”
电话那头的王德发沉默了。
过了好几秒，他说：“邓志这人吧，做事比较较真儿。他可能是觉得，你司机这事不能搞特殊化……”
“特殊化？”李德明的声音一下子高了，“我他妈让你帮忙问问情况，啥时候让你搞特殊化了？”
“德明，你冷静点……”
“我冷静不了！邓志这是冲我来的，你心里没数吗？”
李德明说完，直接挂了电话。
车里安静得可怕。
周威握着方向盘，手心全是汗。
他听出来了，李德明和王德发之间不对劲。
那个邓志，也不是个善茬。
李德明在后座沉默了几分钟，然后掏出手机，又翻了一个号码。
这次他没打，只是看着那个号码，犹豫了好一会儿。
周威从后视镜里偷看了一眼，屏幕上显示的备注是“老郑”。
他不知道这个“老郑”是谁。
李德明看了几秒钟，把手机放下了。
“先开车。”
周威没敢多问，发动了车。
一路上，他脑子里翻来覆去都是母亲刚才说的话。
带人上家里。
签字认罚。
追究责任。
这几个词像刀子一样，一刀一刀剜在他心上。
他想起母亲那张脸，满是皱纹，瘦得像张纸。那么大岁数了，还要被一群人堵在家里逼着签字。
周威的眼眶一下子热了。
他咬着嘴唇，强忍着没让眼泪掉下来。
到了国土局，李德明下车前拍了拍他的肩膀：“别急，这事我来处理。”
周威点了点头，嗓子眼儿堵得厉害，说不出话。
李德明走进大楼，周威一个人坐在车里，盯着方向盘发呆。
不知道该干啥。
也不知道能干啥。
他掏出手机，翻到母亲的号码，想打又不敢打。
他怕听到母亲哭。
更怕母亲不哭。
周威正发着呆，手机震了一下。
是司机班老赵发来的微信。
“周威，听说你妈摆摊出事了？”
周威愣住了。
这消息，传得也太快了吧？
他没回。
老赵又发了一条：“你是不是找领导帮忙了？”
周威看着这条消息，心里头翻了个个儿。
他突然明白了什么。
邓志为什么突然翻脸？
老赵为什么这么快就知道了消息？
这两件事之间，是不是有啥联系？
周威越想越心慌。
他咬了咬牙，拨了老赵的电话。
电话接通，老赵的声音带着笑：“咋了，想通了？”
“赵哥，你咋知道我妈的事？”
“嘿，这还用说？咱们司机班谁都知道了。”
周威的心一沉。
“谁说的？”
“这不重要。重要的是，你是不是找领导求情了？”
老赵笑了一声：“周威啊周威，你不是挺清高的吗？咋也学会求人了？”
“我没有求人。”
“没求人？那领导咋帮着打电话的？”
周威张了张嘴，说不出来。
老赵叹了口气：“周威，你也不想想，这事儿传出去，别人咋看咱领导？你让人家觉得，李副局长为了一个司机的破事，到处打电话求人，这名声好听吗？”
周威的手开始发抖。
他挂断了电话。
脑子里嗡嗡的，像有一万只苍蝇在飞。
他突然意识到，自己可能真的做错了。
不是错在没求人。
而是错在，让人知道他求了人。
05
周威一个人在车里坐了快一个小时。
脑子里翻来覆去就是老赵那句话：“你让人家觉得，李副局长为了一个司机的破事到处打电话求人，这名声好听吗？”
他越想心里越不是滋味。
李德明对他不错，这点他心里清楚。
四年了，没少过他一分钱的工资，没让他加过一次没必要的班。逢年过节，李德明还自己掏钱给他包红包，说是“辛苦费”。
周威从来没要过。
可李德明每次都硬塞给他，说：“给我的司机，不是给你的，拿着。”
周威心里知道，这领导，是真的把他当自己人。
可越是这样，他越觉得亏欠。
他咬了咬牙，掏出手机，给李德明发了一条消息。
“领导，我妈的事，我自己处理吧，不麻烦您了。”
消息发出去，他盯着屏幕看了半天，没人回。
周威叹了口气，又拨了母亲的号码。
“妈，邓志他们走了没？”
“走了，刚走。”
“您没事吧？”
“我能有啥事？就是让我签了个字。”
“签了？”
“嗯。签了，认罚。”
周威的手攥紧了手机：“罚多少？”
母亲的语气很平静，就像在说今天白菜卖多少钱一斤。
周威的嗓子眼儿一堵，说不出话。
“威子，你别管了，妈那点积蓄，够付这个钱。我跟你说啥来着？别求人，别求人。求人就是自找麻烦。”
“妈，我没……”
“行了，妈知道了。你好好上班，别操心我。”
母亲说完，挂了电话。
周威听着手机里的忙音，眼泪一下子就下来了。
他抬手狠狠抹了一把脸，打开手机银行，查了查余额。
四千三百二。
他咬了咬牙，转了三千给母亲。
留言写的是：“妈，剩下的我想办法。”
发完这条消息，周威想了很久。
他想到了借钱。
可他认识的人里，能借的没几个。
司机班的老赵？算了，这人巴不得看他笑话。
老家那几个兄弟？大家日子都不好过，张那个嘴，让人家为难。
想来想去，他咬了咬牙，拨了一个号。
“喂，二舅，我周威。”
“威子？咋了？”
“我想借点钱……”
周威话还没说完，二舅就打断了他：“你这娃，是不是你妈出事啦？我听你妈说了。咋样，那城管没为难你们吧？”
“没有，就是罚了六千。”
“六千？这么多？”
“是……”
“威子，你别急。二舅手里不宽裕，但挤一挤还是有的。你等着，我给你转五千。”
“二舅，不用那么多……”
“行了，别跟二舅客气。你妈那个人，你又不是不知道。她宁可自己吃亏，也不愿意麻烦别人。可你不一样，你还年轻，别把啥事都往心里憋。”
周威挂了电话，眼眶又热了。
二舅叫周铁柱，是母亲唯一的亲弟弟，在跑运输，日子过得紧巴巴的。能一下子拿出五千块，不知道挤的是啥钱。
周威把手机放在副驾上，盯着车窗外的天出神。
天灰蒙蒙的，像是要下雨。
他突然想起一件事。
老赵咋知道得那么快？
这事昨天早上才出的，下午他就知道了。司机班的人平时各忙各的，消息传得再快，也不能这么夸张。
周威越想越不对劲。
他打电话给小张。
小张是司机班里跟他关系最好的，俩人平时没事一块吃饭、聊天。
“小张，我问你个事。”
“我妈摆摊被收这事，是咋传到司机班的？”
小张沉默了一会儿，说：“你别问了。”
“你跟我说实话。”
“我说的可能是实话，但你也别去找他。”
周威的心一沉：“是老赵说的？”
小张没接话。
但周威已经知道了答案。
“他咋知道的？”
“他有个亲戚在镇城管队上班，昨天那事出了，他亲戚跟他说的。”
周威握着手机，手指攥得生疼。
他明白了。
全明白了。
老赵那个亲戚，可能就在邓志手下干活。
昨天的事，是老赵捅出去的。
他怕别人不知道他周威求人了，还特意强调“领导帮忙打的电话”。
这不明摆着给他上眼药吗？
“周威，你别冲动，这事……”
“我知道。”
周威挂了电话。
他坐在驾驶座上，目光发直。
老赵这个人的心思，他太清楚了。
司机班的位置就那么多，李德明的专职司机只有他一个。老赵眼红不是一天两天了，就等着找个由头把他挤下去。
现在好了，机会送上门了。
周威突然觉得特别累。
他靠在座椅上，闭上眼睛。
脑子里乱成一锅粥。
过了一会儿，手机震了。
他睁开眼一看，是李德明打来的。
“小周，你刚才发那消息是啥意思？”
“领导，我……”
“你什么你？我跟你说这事我来处理，你就别管了。”
“领导，我真不麻烦了。”
“你再说一遍？”
李德明的声音一下子高了。
周威张着嘴，结结巴巴地：“我……我是怕给您添麻烦。”
“你再跟我见外，就别给我开车了！”
06
李德明这话说出来，周威懵了。
“领导，我不是那个意思……”
“你先别说话，听我说完。”
李德明的声音不大，但每个字都像钉子一样扎进周威耳朵里。
“你跟了我四年，我什么脾气你不知道？我这人不喜欢拐弯抹角的，你有事就说，有困难就提，别憋在心里。”
“我……”
“你妈摆摊这事，说大不大，说小不小。你早点跟我说，压根儿就不是个事。你偏要藏着掖着，觉得不给领导添麻烦才是好司机，是不是？”
周威没吭声。
“可我告诉你，你越是这样，我越觉得你不是个东西。我把你当自己人，你把我当外人。你不信任我，你说你怕啥？”
周威握着手机，手指微微发抖。
“我不是不信任您，我是……”
“是什么？”
“我怕……我怕给您添麻烦。我怕别人说，李副局长为个司机的破事到处打电话，让人家看笑话。”
电话那头沉默了好一会儿。
“你怕这个？”
“嗯。”
“我跟你说个事。”
李德明的声音变得很低，慢悠悠的，像在回想什么。
“我当副局长之前，在县里干过六年。那会儿我有个司机，叫老周。”
周威的心咯噔一下。
他隐约听说过李德明以前的司机，但从来没人跟他细说。
“老周给我开了五年车，一句废话都没说过。后来他媳妇查出癌症，他瞒了我整整三个月。最后实在瞒不住了，还是他妈哭着给我打的电话。”
周威的嗓子发紧，说不出话。
“我问他为啥不说，他说怕耽误我工作。你说可笑不可笑？人命关天的事，他怕耽误我工作。”
李德明顿了顿，声音有些发颤。
“后来呢？”
“后来他媳妇走了。老周也辞职了，说他是个不称职的丈夫，没脸再跟着我干。”
周威的眼睛一下子红了。
他好像看到了什么，又好像什么都看不到。
“小周，你觉得我这个人，是靠啥上来的？”
周威张了张嘴：“您是凭本事上来的。”
“本事有个屁用。我能坐这个位子，是因为有人愿意跟着我干。可要是连跟着我干的人都信不过我，你说我这官当得还有啥意思？”
周威的眼泪，一下子就流下来了。
他用袖子使劲擦，擦不干净。
“行了，不说了。”
李德明打断他：“今天下午，你跟我走一趟。”
“去哪？”
“去你妈的摊子上。”
周威愣了：“领导，您……”
“我什么我？我说了，这事我来处理。你开车等着，下了班我去找你。”
李德明说完，挂了电话。
周威握着手机，心里头翻江倒海的。
他想哭，又想笑。
想哭的是，这辈子头一回有人这样护着他。
想笑的是，自己这些年硬憋着不开口，到头来反倒让领导费了更多心。
下午五点半，李德明准时上了车。
周威看了一眼后视镜，发现李德明穿着一件便装，手里还拎着一个黑色袋子。
“领导，您这是……”
“别废话，开车。”
周威发动了车，朝着镇上开去。
一路上，李德明一句话没说。
周威也不敢开口，只是专注地开着车。
到了镇上，天已经快黑了。
周威把车停在母亲摆摊的路口，指着前面那条街：“我妈平时就在这摆。”
李德明看了一眼：“这地方不错，人流量大。”
“就是城管查得严，不让摆。”
“是不让摆，还是没处摆？”
周威一愣：“啥意思？”
李德明没回答，推开车门下了车。
周威赶紧跟上。
两个人沿着街边走，李德明打量着两边的店铺。
快走到头的时候，他停下来，指着路边一间空铺面：“这铺子是干啥的？”
周威看了一眼：“原来是个包子铺，后来老板不干了，空了快半年。”
“租金多少？”
“不太清楚，听说要两千多一个月。”
李德明点了点头，没再说话。
周威跟在后面，心里犯嘀咕。
领导这是要干啥？
两个人又走了一圈，回到车上。
李德明坐在后座，把那黑袋子往旁边一放：“明天我让人来谈这个铺子。”
周威一愣：“谈铺子？”
“总不能让你妈一直打游击吧？找个稳定的地方，她摆摊也安心。”
周威张着嘴，不知道该说啥。
“领导，这……”
“你别跟我客气。这铺子是我出钱租的，跟你没关系。你妈挣了钱再还我，挣不了就当给她找个地方打发时间。”
周威的喉结上下滚了好几下，话卡在嗓子眼，咽不下去也吐不出来。
“你咋这么多废话？”
李德明瞪了他一眼，语气有点不耐烦，但眼里有笑意。
周威看着后视镜里的那张脸，心里头热得像着了火。
他想说谢谢，又觉得这两个字太轻了。
车子刚发动，周威的手机响了。
他低头一看，陌生的号。
“喂？”
“周威是吧？”电话那头的声音有点耳熟。
“我是邓志。”
周威握着方向盘的手猛一收紧。
“邓队长，您有事？”
“没啥大事，就是想跟你说个事。”
邓志的语气很随意，像在说一件微不足道的小事。
“你妈那个事，今天下午镇里开了个会，决定从严处理，罚款加到一万。”
07
周威的手猛地抖了一下，方向盘差点打偏。
“一万？”
“对，一万。你要是觉得不服气，可以走程序。”
周威握着手机，脑子嗡嗡地响。
他听到自己的声音在发抖：“邓队长，三千变六千，六千又变一万，您这是要干啥？”
“干啥？我这是依法办事。”
“那您倒是说说，依的是哪条法？”
邓志在电话那头冷笑了一声：“周威，你别跟我抬杠。你妈那个摊子，占道经营、影响市容、妨碍交通，随便哪一条都够罚款的。三千是起步，六千是标准，一万是加重。你自己掂量掂量，是想私人解决，还是走程序？”
周威的牙咬得咯吱响。
邓志这不是在执法，是在整他。
不，是在整他身后的人。
“邓队长，您要觉得我违法，欢迎来查。但请您把法律条文摆出来，咱们一条一条对。”
邓志被他噎了一下，沉默了。
过了几秒钟，他冷笑了一声：“周威，你行。你等着，有你好看的。”
说完，挂了电话。
周威握着手机，胸口剧烈起伏着。
他感到愤怒，又感到无力。
一种被人按在砧板上随意宰割的无力。
李德明在后座一直没说话。
等周威挂了电话，他才缓缓开口：“这个邓志，有点意思。”
周威转过头，看到李德明的眼睛里闪过一丝寒光。
“领导，这事……”
“上车。”
周威发动了车，一路往市区开。
开到一个十字路口等红灯的时候，李德明突然开口：“小周，你觉得邓志这个人咋样？”
周威想了想：“不好说。”
“不好说？你是不知道咋说，还是不敢说？”
周威沉默了一会儿，说：“这人做事，有点太绝了。”
李德明没接话，手指在膝盖上一下一下地敲着。
“领导，要不这事就这么算了？”
“算了？算啥？”
“我妈那摊子，我让她别摆了。罚款的事，我想办法凑齐了，把钱交了……”
“交钱？交一万？”
周威低着头，没说话。
“你以为交了钱这事就完了？”
周威抬起头，不知道李德明是什么意思。
“邓志能干了这么多年城管队长，不是靠的胆子大。”
李德明的声音很慢，像是在说给自己听。
“他是知道分寸的。什么能碰，什么不能碰，他心里门儿清。可他今天敢这么干，说明背后有人撑腰。”
他从来没往这方面想过。
“领导，您的意思是……”
“我没说啥意思，你自己琢磨。”
周威琢磨了一路，也没琢磨明白。
到了家属院门口，李德明下车前从黑袋子里掏出一个信封，递给周威。
“这钱你拿着，先别交罚款。”
周威接过信封，打开一看，里面整整齐齐一沓钞票。
“领导，这是……”
“一万块。先放你那，邓志那边我来处理。”
周威拿着那信封，手都在抖。
“领导，我不能要您的钱……”
“别废话。你要是真把我当领导，就拿着。”
周威张了张嘴，声音在发抖：“领导，我……”
“行了，回去歇着吧。”
李德明转身进了家属院，背影被路灯拉得很长。
周威握着那信封，站在车边，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
他抬手擦了擦脸，发动了车。
一路上，他脑子里只有一个念头。
自己这条命，是欠上这位领导了。
当天晚上，周威躺床上翻来覆去睡不着。
他脑子里反复回放着邓志那句“你等着，有你好看的”。
第二天一早，周威照常接上李德明。
刚出小区大门，他的手机就震了。
是母亲打来的。
“威子，你实话跟我说，你到底是咋得罪那邓队长了？”
“咋了？”
“他今天一大早就带人来家里了，说咱们那个摊子不是第一次违规了，要追究到底。”
周威握着手机，脑子嗡嗡响。
“妈，您先别急，我……”
“我没急。我就问你一句话，你欠人家啥了？”
“我啥也没欠。”
“那他咋像盯上咱娘俩了？”
周威说不出来。
他知道邓志为啥盯上他们。
这事已经不关他的事了。
他李德明的司机，就是李德明的脸面。
打他的脸，就是打李德明的脸。
邓志的目标，根本不是他妈那个破摊子。
他咬了咬牙，说：“妈，这事我来处理。您别管了。”
“你别胡来！”
“我不胡来。”
周威挂了电话，看向后视镜。
李德明正盯着手机，脸色很难看。
“王德发刚才给我打了个电话。”
周威心里咯噔一下：“他说啥？”
“他说，有人把这事捅到纪委了。”
08
周威握着方向盘的手猛一紧，车差点冲上路沿。
他赶紧稳住方向，把车靠到路边。
“纪委？”
“嗯。说是我以权谋私，给司机家属办摊位。”
李德明的语气很平静，可周威听得出来，他咬着牙在说话。
“别怕。我干副局长六年了，这种举报不是头一回了。”
“你是不是在想，是我连累你了？”
“不是！是我连累您了！”
周威的声音有些发颤。
“领导，这事都是我不好。要不是我藏着掖着，早点跟您说，也不会闹成这样……”
“你别说了。”
李德明打断他，语气很平静。
“这事跟你没关系。”
“咋没关系……”
“我说了，没关系。”
李德明抬起头，盯着后视镜里的周威。
“我干这个副局长，得罪的人不少。邓志这事，不过是某个人给我下的套而已。”
“您是说，邓志是故意的？”
“故意不故意，我不确定。但他背后肯定有人撑腰。”
李德明靠在座椅上，闭着眼睛，手指揉着太阳穴。
“小周，你听我说。这事，我不怕纪委查。光明正大，公事公办。但是，你妈那个事，你得听我的。”
“您说。”
“你妈那个摊子，必须得有个合法的手续。”
周威张了张嘴：“可那玩意不好办吧？”
“不好办，就找能办的人办。”
李德明睁开眼睛，目光很平静。
“你在镇上待了这么多年，认不认识镇里的人？”
周威想了想：“认识几个，都是老邻居了，没啥关系硬的。”
“没关系，那就让有关系的人去办。”
他一下子想到了一个人。
不对。
是两个人。
他想起来，李德明手机上那个“老郑”的备注。
老郑是谁？
难道是县委书记？
周威的心一下子提了起来。
“领导，您是找……”
“别瞎猜。这事我来办。”
李德明说完，掏出手机，拨了一个号。
这次他没避开周威。
“老郑，是我，李德明。”
电话那头传来一个中年男人的声音：“德明？啥事？”
“有个事想求你帮忙。”
“我司机他妈，在镇上摆摊，手续没办全，让人给查了。我想问问，能不能帮个忙，把那个手续补上？”
对面沉默了几秒钟。
“就这点事？”
“就这点事。”
“行，我让人问问。你把具体信息发给我。”
“麻烦了。”
“麻烦啥，你难得开口一次。”
李德明挂了电话，看向周威：“行了，等消息。”
他有一种感觉。
好像所有的乌云，一下子就被风吹散了。
可不一会儿他又担心起来。
“领导，这事会不会又让人举报？”
“举报就举报。我又没以权谋私，只是帮人问了问路。”
他知道，李德明是在替他扛事。
第三天下午，周威正在车里打盹，手机响了。
是邓志打来的。
周威犹豫了一下，还是接了。
“周威，你那个事，领导打过招呼了。”
邓志的语气，跟头两天完全不一样了。
没有冷冰冰，没有阴阳怪气，反而带着一种说不清道不明的客气。
“邓队长，您有啥吩咐？”
“吩咐不敢当。你妈的摊子，我查过了，那个位置不属于严管路段，可以摆摊。但是呢，得办个正规手续。”
“手续能办？”
“能办。你明天上午来我办公室一趟，我给你办个临时摊位证。”
周威握着手机，有点不相信自己的耳朵。
“邓队长，您不是说从严处罚吗？”
“那是我没搞清楚情况。误会，误会。”
邓志干笑了两声。
“周威啊，你也别怪我，我这人做事比较较真，有时候难免太急了点。你来了，我当面给你道歉。”
周威挂了电话，坐在车里，半天没动。
他想笑，又想哭。
又有点后怕。
他甚至想到了一个可能。
万一李德明不认识那个“老郑”呢？
那他现在会是什么样？
他不敢往下想。
周威给李德明打了个电话，把邓志的话一五一十地说了。
李德明嗯了一声，说：“去吧。不过记住了，别在他面前低三下四的。”
“为啥？”
“你现在不是求他办事，是他求你原谅。”
周威攥着电话，半天没说出话。
09
第二天上午，周威去了镇城管中队。
邓志的办公室不大，墙壁斑斑驳驳的，桌子上堆满了文件。
邓志坐在办公桌后面，正低头看手机。
周威敲了敲门：“邓队长。”
邓志抬起头，脸上堆出笑来：“周威来了？来来来，坐。”
他站起来，热情地握着周威的手，用力摇了摇。
周威被他这种“翻脸比翻书还快”的劲头整得有点不适应。
“周威啊，昨天的事，实在对不住。我也是被人利用了。”
邓志递过来一杯茶，脸上带着讨好的笑。
周威没接话。
邓志尴尬地笑了笑，把那杯茶放在桌子上。
“周威，你的情况，我让人了解了一下。你妈那个摊子，确实不占道，也不影响市容。你放心，我马上让人给你办一个临时摊位证，长期有效。”
周威看着他那张笑脸，心里头翻了个个儿。
他想说点什么，又觉得没必要。
“那就麻烦邓队长了。”
“不麻烦不麻烦。”
邓志从抽屉里掏出一个文件袋，从里面抽出几张纸，递给周威。
“这个你填一下，填完就办。”
周威接过纸，看了看。
是一份摊位申请表。
他低头填着，邓志在一旁搓着手，絮絮叨叨地说着：“周威，你这个事呢，咱们也是不打不相识。以后要是还有啥困难，你直接找我。”
周威头也不抬，手上的笔没停。
填完表，邓志接过看了看，点了点头。
“好了，这个手续我马上让人去办。估计下午就能下来。”
周威站起来：“那就谢谢邓队长了。”
“别客气别客气。”
邓志送他到门口，拍了拍他的肩膀。
“周威啊，那个……李局长那边，你帮我带个话。”
周威停下脚步，转过身看着他。
“就说……那件事，我知道错了。”
周威看着他那张脸，有一瞬间觉得很可悲。
这个人，刚才还恨不得把他踩到土里。
现在，却像个哈巴狗一样摇着尾巴。
他点了点头，转身走了出去。
下午两点多，邓志亲自把摊位证送到了周威手里。
周威把证装好，发动了车。
他有一个念头。
想立刻回家。
把这个证，亲手交给母亲。
周威开着车，一路往老家赶。
到了家门口，他推门进去。
母亲正坐在堂屋的椅子上打盹，面前摆着一个小收音机，正放着评书。
“妈。”
程素云睁开眼，看到是他，愣了一下：“你咋回来了？”
“这个给您。”
周威把摊位证递过去。
程素云接过来，戴上老花镜看了半天。
“这是啥？”
“摊位证。正规的，长期有效。”
程素云愣住了，拿着那张纸翻来覆去地看。
“这……这咋办的？”
“领导帮忙办的。”
程素云张了张嘴，想说什么，又没说出来。
她放下那张纸，看了周威好一会儿。
“威子，你跟我说实话，你到底是咋求人家的？”
“我没求人。”
“没求人，人家会把证送上门？”
他没法跟母亲解释。
他也解释不清。
他只知道，这个世界上，确实有一些人，愿意为你做点什么。
不是因为你能回报什么，而是因为他们觉得，你值得。
“妈，您以后，安心摆摊吧。”
程素云盯着他看了好一会儿，眼眶泛红。
她低下头，擦了把脸，说：“你瘦了。”
周威的眼眶也跟着红了。
他蹲在母亲面前，拉着她的手：“妈，我不瘦。以后，您也别太累了。”
程素云点点头，眼泪掉在手背上。
母子俩坐了一会儿，周威的手机响了。
是李德明打来的。
“小周，证拿到了？”
“拿到了，领导。”
“那就好。明天早上照常接我。”
“好。”
周威挂了电话，又看了一眼母亲。
“妈，我走了。”
程素云点了点头，没说话。
周威走到门口，背后传来母亲的声音。
“威子。”
他停下来，转过身。
“你那个领导，是个好人。”
周威点了点头，眼泪一下子就下来了。
他抬手擦了擦，走出了门。
10
一个月后。
周威照常接李德明上班。
车子刚拐出家属院大门，李德明在后座说：“小周，去趟纪委。”
周威手里的方向盘猛一紧。
“嗯。有人又举报了。”
李德明的语气很平静，像是在说今天天气不错。
周威的嗓子发紧：“领导，是因为我妈那个证的事？”
“可能吧。”
“那……”
“没事。我有数。”
李德明靠在座椅上，闭着眼睛。
“你有多少数我不知道，但我知道，你没做错啥。”
周威张了张嘴，话卡在嗓子眼，说不出来。
到了纪委门口，李德明下车前拍了拍他的肩膀：“等着，一会儿就出来。”
周威点了点头，目送他走进那栋灰色的楼。
他在车里等了快两个小时。
时间是下午两点。
李德明终于从楼里出来了。
脸上看不出啥表情。
他上了车，说：“开车吧。”
周威发动了车，没敢问。
车开出去好远，李德明突然说：“小周，你认识老赵多久了？”
周威一愣：“老赵？三四年吧。”
“这个人，你咋看？”
周威想了想：“这人嘴碎，爱打听事。”
“还有呢？”
“还有就是，不太好相处。”
周威心里咯噔一下。
老赵有个亲戚，在镇城管队上班。
他猛地看向后视镜，李德明正盯着窗外。
“领导，您是说，举报的事，跟老赵有关系？”
“我不确定。但他确实跟纪委的人说过，说我给司机家属办摊位证。”
他想起了邓志说的那句话：“我也是被人利用了。”
利用他的人是谁？
是邓志故意设了套，还是老赵自己心里有鬼？
周威越想越复杂。
他不知道该怪谁。
也许，谁都不该怪。
在这个位置上，谁都有可能变成棋子。
“小周，你明天开始，不用来接我了。”
周威一愣，方向盘差点打偏。
“上面把我调到省里去了。新司机，明天报到。”
周威握着方向盘，声音有点发抖：“那我……”
“你当然跟着我走。”李德明说，“你是我司机，我不带你，谁带你？”
周威的眼眶一下子就热了。
“谢谢领导。”
“谢啥谢。”李德明摆摆手，“你开车稳当，人也踏实。跟着我干，不会亏待你。”
周威点了点头，眼泪在眼眶里打转。
他没让它掉下来。
只是在后视镜里，他看见李德明的嘴角，弯了一下。
嘴角带着一点笑意。
那笑意，是给一个沉默四年、从不肯开口求人的司机。
也是给自己。
车子驶过市区，驶过半边街，驶过那些高低错落的建筑和街道。
阳光从车窗外洒进来，照在后视镜上。
周威看见镜子里，自己那张脸有些陌生。
好像和这四年里每天早上看到的那一张，不太一样了。
他说不上哪里不一样。
但就是不一样了。
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