明朝时期，苏州人马重阳因家境贫寒，年过二十还不曾娶到妻子，他成婚心切，又担心别人因此笑话自己，那天他趁着天黑，带着两只老公鸡来到邻村一个姓王的媒婆家中，请求王媒婆为自己说一门亲事。
王媒婆看到马重阳如此懂事，便也答应帮他物色合适的人选，马重阳高高兴兴地从王媒婆家中离开了，没想到他走到半路的时候，却遇到了一个十分奇怪的老头。
当时夜已经很深了，月光如水一样倾泻在大地上，马重阳经过一座小桥时，看到桥边坐着一个白发老头，他正借着明亮的月光翻看一本书。
马重阳看到这一幕觉得有些奇怪，他经过白发老头面前的时候，偷偷观看着那本书，却发现那本书中的文字十分奇怪，那文字既非虫篆、八分文、也非科斗文、更不是梵文，他根本看不懂。
马重阳看着老头手中的书觉得十分好奇，他忍不住问那老头：“老人家，您手里的是什么书？怎么上面的文字我从没有见过？”
那老头听了马重阳的话笑道：“我是阴间的神，手中拿的自然是阴间之书，你是人世间的活人，如何能看得懂呢？”
马重阳是个读书人，从不相信什么鬼神之说，他只当那老头胡说八道，为了戳穿老头的谎言，马重阳便追问道：“既然您是阴神，那您负责掌管什么事务呢？”
老头表示自己掌管天下婚配文书，人世间的姻缘，男欢女爱，都由他负责掌管。马重阳听了老头的话不由大喜，便说出了自己的姓名，询问老头自己何时才能成亲，没想到那老头却说出一个令马重阳十分绝望的答案。
那老头得知马重阳的姓名和住址以后，便拿起手中了书翻了翻，随后他笑着告诉马重阳：“你的夫人目前刚满三岁，她要等到十七岁才能进你家门，你还要再等十四年！”
马重阳听了老头的话越发认定他在胡说八道，为了让老头难堪，他再次追问老头：“既然如此，那我的妻子姓谁名谁，家住哪里？”
老头看着手中的书对马重阳说道：“北街的菜市口有对卖菜的夫妻，他们的女儿名叫春华，便是你的妻子。”
马重阳听了老汉的话，本想等到天亮拉着老头去验真假，没想到那老头说完这番话就离去了，马重阳留不住那老汉，只能等到天亮以后，独自去了北街的菜市口，不料他真的在那里看到了一对抱着孩子卖菜的夫妻。
那对夫妻衣服破旧，身上脏乱不堪，他们怀中的孩子浑身脏兮兮的，头发凌乱，流着鼻涕，看起来十分丑陋。马重阳看着那个三岁的小女孩，怎么都不能接受她是自己未来的妻子，他认为这一切只是个巧合，老汉说的一切都不可能成真，因此他并没将这件事放在心上，可是事情的发展却完全出乎了他的预料。
此后，王媒婆给马重阳说了几次婚事，可马重阳屡屡求婚受挫，他最终还是没能娶到妻子，一直到十四年后，马重阳考中功名，户部尚书看中马重阳的才华，便将女儿许配给了她。
户部尚书的女儿名生得国色天香，肤白貌美，新婚之夜，马重阳和妻子闲谈的时候，和妻子说起了当年遇到那个老汉，以后之后发生的事情，没想到妻子听了马重阳的话脸色大变：“相公，我的名字就叫春华，你说的那个三岁女孩就是我啊！”
原来户部尚书并不是春华的亲生父亲，而是春华的叔父，他叫万云扬。当年春华的父母依靠卖菜为生，不仅要养活一家老小，还要供万云扬读书。后来，万云扬考中功名，可惜春华的父母相继因病去世，从那以后，万云扬便将春华当成亲生女儿养在身边，并将她许配给了马重阳。
马重阳知道春华的身份以后，才明白那老头说的都是真的，他忍不住感慨，看来自己和妻子的姻缘是天定的。此后夫妻俩恩爱和睦，两人生儿育女，过上了幸福安稳的生活。
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