图片来源：Netflix
儿童向的娱乐方式迭代更新，木头玩具、玻璃弹珠、玩具小人早就过时了。如今，科技巨头们已经直接为学龄前儿童开发娱乐App。他们试图说服家长们：这些能分散孩子注意力的软件，能够恰到好处地刺激孩子们。说白了就是，既能把孩子安顿住，又不会“把脑子看傻了”。
网飞（Netflix）最新上线的游戏App“游乐园”（Playground）就是这样一款产品。官方平台表示，这是一个能让孩子可以走进自己最喜欢的故事，和最爱的角色进行创意互动的新世界。新游戏App的上线，恰恰印证了Netflix游戏板块的发展策略，即做出足够有吸引力的内容，来补充平台主打的流媒体业务。
Netflix已经坐不住了
根据分析师的估算，截至2023年秋季，Netflix在游戏板块总计花费了约10亿美元，随后的2024年又继续投入了10亿美元。尽管如此，这笔投入的成效却不那么尽如人意。根据Appfigures提供给Sherwood News的数据显示，过去三年里，Netflix游戏旗下的应用软件，每月新增下载量大多徘徊在200万到400万之间。其间也出现过几次大爆发，比如2023年12月上线的《GTA三部曲重制版合集》（Grand Theft Auto: The Trilogy），其单月下载量突破了2500万，但这类峰值往往昙花一现。
Netflix游戏旗下的应用软件，每月新增下载量大多徘徊在200万到400万之间，爆款游戏上线会大大提升下载量。图片来源：Sherwood News
在2025年游戏开发者大会（Game Developers Conference，简称GDC）的一场演讲中，Netflix游戏部门高管曾表示，最初的策略是尽可能多地将游戏上线到平台上，数量越多越好。
但2024年末，Netflix开始大量收缩游戏业务。公司直接关闭了旗下3A大作工作室“Team Blue”（该工作室甚至没有正式发布一部游戏作品），裁掉了几十名游戏部门员工，并且大大缩减了新游戏的发行数量（从原先每年30-40款的新游戏发行量，缩减为2025年的18款）。
Netflix大大缩减了新游戏的发行数量。图片来源：Sherwood News
Netflix最新上线的游戏，大多类似《你画我猜:游戏之夜》(Pictionary: Game Night)这样比较简单的类型。这类游戏与曾经统治游戏行业的3A大作相差甚远。可以说，Netflix正在削减非自家IP的昂贵游戏，比如《GTA》，它大概率是花了Netflix一大笔钱。如果参考Take Two（GTA的游戏开发商）和其他公司的授权交易进行推测，这笔费用的起步价在几千万美元。
游戏板块的策略转变，其关键是让游戏业务“匹配Netflix的整体发展方向”，避免其沦为一个阻碍主业务板块的“干扰项”。能否将玩家再导流去平台的其他服务内容，这点非常重要，这也是Netflix游戏部和其他游戏厂商的不同之处。比如《鱿鱼游戏》（Squid Game:Unleashed）的“边看边玩”功能，玩家能够通过看剧解锁游戏奖励。因此，Netflix的商业模式和其他独立游戏发行商不同。那些小厂商大多需要在游戏里塞满广告和内购，才能活下去。
对Netflix来说，类似的尝试还有希望提高现有观众的黏性。Netflix的观看量大多来自电视，这意味着确保游戏产品既能在手机上打开，又能通过智能电视使用，是头等大事。因此，Netflix需要做出更多互动性的游戏产品，将热门剧集的“寿命”延长，用一份内容的预算创造出更多的价值。在这个逻辑之下，孩子们自然也成了游戏板块的关键受众，因为他们贡献了Netflix传统线性内容观看时长的15%。
还会继续加码游戏板块吗？
早在2019年终的致股东信中，Netflix就曾表示“相比HBO（时代华纳集团旗下的知名有线电视网络媒体公司），我们和《堡垒之夜》（Fortnite）的竞争更为激烈，而且常常落败”。公司身处一个“注意力经济”的大擂台上，与各种媒介抢夺用户的屏幕时间。
如今，剧集、体育、播客和游戏之间的边界越来越模糊。致股东信中的那句话没有过时，但Netflix似乎更愿意将游戏视为一个机会，而不是威胁。考虑到平台积累的大量用户和现金储备，在整体形势不容乐观的游戏行业，这多少算一张“杀手锏”。毕竟，截至2024年Netflix在游戏板块花费的20亿美元，还只是公司2026年天价内容制作预算（200亿美金）的十分之一而已。
（本文选编自sherwood，原文标题“砸钱投资儿童游戏，能不能让 Netflix Games 变成‘游戏界的Netflix’”《Will investing in kids games finally make Netflix Games “the Netflix of games”》）
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