NASA公布了三项新的月球任务，旨在推进建立人类在地球以外的首个永久前哨站的雄心。这些无人任务将前往月球南极，旨在测试技术、运输科学设备，并为未来宇航员登陆铺平道路。
该消息是在华盛顿NASA总部宣布的。官员们同时确认，在本十年晚些时候计划的载人阿尔忒弥斯任务之前，已为月球车和货运着陆器签署了新合同。NASA局长贾里德·艾萨克曼称该项目为人类在另一个世界上的首个定居点，并表示这将为未来的火星任务铺平道路。首个任务名为“月球基地一号”，计划不早于2026年秋季发射。
该任务将使用蓝色起源公司的“蓝月Mark 1耐力号”着陆器，将科学仪器运送到月球表面，包括将研究火箭发动机在着陆时如何与月球尘埃相互作用的摄像头。任务还将部署一种激光后向反射器系统，旨在帮助航天器更精确地确定自身位置。“月球基地二号”预计将在同年晚些时候跟进。
该任务将使用宇航机器人公司的“格里芬号”着陆器运输超过1100磅货物，包括宇航实验室公司的FLIP月球车。NASA希望这项任务有助于开发未来月球车辆所需的机动系统和技术。
第三项任务“月球基地三号”将专注于科学研究。该任务将搭载直觉机器公司的“Nova-C Trinity”着陆器，并携带“月球顶点”调查项目，旨在研究被称为“月球漩涡”的神秘浅色标记。
与任务公告同时，NASA确认已授予与月球基地计划相关的超过6亿美元（约 40.7亿元人民币）合同。宇航实验室公司获得2.19亿美元（约 14.9亿元人民币）合同，而月球前哨站公司获得2.2亿美元（约 14.9亿元人民币），用于开发第一代载人月球车。
蓝色起源公司获得1.88亿美元（约 12.8亿元人民币），用于将这些车辆运送到月球南极，合同中包含可能大幅增加交易金额的选项。
NASA还选择了萤火虫航天公司为“月球坠落”任务建造航天器，该任务计划于2028年发射，将部署四架无人机勘测未来的宇航员着陆点。
该航天局希望这些任务有助于在月球上建立持续的人类存在。由于存在水冰的潜力，月球南极被认为是长期探索最有希望的地点之一。
早前报道，在蓝色起源（Blue Origin）调查其“新格伦”（New Glenn）火箭剧烈爆炸的根本原因之际，可以明确的一点是，这一事故将对美国国家航空航天局（NASA）的月球基地计划以及亚马逊（Amazon）刚刚起步的“李奥”（Leo）太空互联网星座造成重大打击。
事故发生在当地时间晚上 9 点左右，地点为蓝色起源位于佛罗里达州的发射场，当时正在进行热火测试——火箭助推级的七台发动机被点燃，而高达 322 英尺的火箭仍固定于发射台上。爆炸及随后产生的火球严重损坏了蓝色起源为“新格伦”火箭准备的唯一发射台。
这样的延误将影响 NASA 的月球基地计划。NASA 周二宣布，“新格伦”最快将于 2026 年秋季运送一台机器人月球着陆器。2027 年，蓝色起源还计划参与即将到来的“阿尔忒弥斯 III”任务，届时宇航员将把他们的“猎户座”（Orion）飞船与 SpaceX 和蓝色起源开发的月球着陆器对接。
“航天飞行是残酷的，开发新的重型运载能力极其困难，”NASA 局长贾里德·艾萨克曼在社交平台上表示。“我们将与合作伙伴一起支持对这起异常事件的彻底调查，评估近期任务的影响，并恢复火箭发射。”
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