硅是极为常见的一种非金属元素。它在地壳中的含量仅次于氧。硅单质是一种深灰色晶体，泛着蓝色光泽。自然界中的硅元素极少单独存在，而是以二氧化硅或者硅酸盐等化合物的形式存在。我们可以在岩石、砂砾和尘土中找到它。如果说碳是地球上所有生物的基石，那么硅就是地球的基石。

走在科技前沿的硅

虽然“硅石”这个词听起来粗粝而狂野，但硅元素却在尖端科技中发挥着极其重要的作用。硅是一种常见的半导体材料，经过加工后的硅可以作为芯片使用。而芯片是现代信息技术的基础，是计算机、手机、电视以及各种智能化系统的心脏。另外，硅也是太阳能电池的主要原料之一，在新能源的开发上有着举足轻重的作用。

闪闪惹人爱

除了如此尖端的一面，硅在历史长河中也留下了自己的身影。水晶、玛瑙及欧泊等贵重宝石的主要成分都是二氧化硅。而在日常生活中，硅与人类的关系就更密切了。二氧化硅与碳酸钠、氧化钙等化合物在高温下熔融，快速冷却后即可制得玻璃。而作为最重要的建筑材料之一的水泥，其主要原料之一也是二氧化硅。

外星人的可能性

地球生物都是碳基生命。由于硅与碳的性质类似，因此有人猜测，可能存在类似碳基生命的硅基生命。地球上有一种名为“硅藻”的海藻，它们的外面覆盖着一层由硅元素制成的细胞壁，这成了硅基生命可能存在的一种证据。很多科幻小说常常把外星人写成硅基生命。