《八千里路云和月》，《一江春水向东流》；这两句词，分别来自岳飞的《满江红》和南唐后主李煜的《虞美人》，也恰好是同样拍摄于1947年的两部电影的名字。前者是由史东山，王为一导演，白杨，陶金主演的《八千里路云和月》；后者是由蔡楚生，郑君里导演，陶金，白杨，舒绣文，上官云珠主演的《一江春水向东流》。两部影片具有同样的抗战题材，相似的主演团队，也同是由昆仑影业公司发行。不过，如果从影片的观影效果和影史影响力来说，《一江春水》无疑要远远超越前者。

影片《一江春水向东流》分为上下两部：《八年离乱》（上集）和《天亮前后》（下集），现在公映的剪辑版本长达3个多小时，而影片的原片更是超过了7个小时，堪称巨制。电影以抗战为大的历史背景，描写了自东北沦陷直到抗战胜利的时间段内，上海工厂的一对夫妻张忠良和素芬的悲欢离合。影片运用现实主义的描写方法，将具体的历史事件与这个家庭的战时遭遇紧紧地连接起来，从家庭的角度反思时代，批判社会。同时，也把人们对于战争的愤恨与战争带给他们的愁苦表达得淋漓尽致。影片的主演团队堪称完美，主角各个个性鲜明：陶金饰演的张忠良无奈蜕变与良心未泯，白杨饰演的素芬忍辱负重，舒绣文饰演的抗战夫人王丽珍跋扈张扬，上官云珠饰演的秘密夫人狐媚风情。这个符合中国民间“痴心女子负心汉”伦理的核心故事，被影片用中国古典章回小说以及戏曲段落的方式展开，层层推动，并运用电影交叉蒙太奇使得人物及矛盾对比强烈，直至影片结束时达到高潮。

除了主演，影片的配角同样精彩，有“中国影坛第一老太婆”之称的吴茵，在影片拍摄时不过37岁，却把一位中国传统老母亲的形象演绎得催人泪下。还有周伯勋饰演的接收大员庞浩公，夏天饰演的老社会龚科长等，都让影片时时出彩。张曾藩为影片所作的配乐紧贴剧情，而舒模的合唱曲《大家唱》，是影片整体悲凉调性下少有的活波时光，也让观众将胜利的希望寄托在了众志成城的民众之上。

影片前后拍摄了一年多的时间，远超当时的电影拍摄周期，参演的群众演员超过了4000人。电影中的许多画面，比如战争，轰炸，难民，胜利庆祝等等，都是当年真实的影像记录，让整部电影具有震撼人心的历史感。1947年，《一江春水向东流》甫一上映，立即引起了轰动。刚刚从8年浴血抗战的烽火中度过的中国观众，完全被影片恢宏的架构，精彩的表演以及符合国人审美的情伦所打动，而争相观看。影片在上海连映三个月，创下了当时中国电影有史以来最高的上座纪录。2017年影片上映70周年时，在大陆做了重映，让当代的观众再一次目睹了那个动荡流离的年代，也重温了这部中国电影的史诗巨作。