大家逛人民公园的时候可能不知道，其实这公园啊，也是有百年的历史的老游园了，曾经它只是一个道观的院子，这个道观就是玄妙观，目前在公园对面的宛城区政府院内。目前残存的一些殿堂建筑在院子深处。

南阳玄妙观是很古老的道观了，追根溯源能追到东汉年间，最后建到了南阳能查到是在元朝，属于道教中的全真教一派，以前叫老君堂，是河南最重要的道观，后来改名叫玄妙观。清朝康熙的时候，因为康熙叫玄烨，为了避讳又改名叫元妙观，不过大家还是喜欢“玄妙观”这个名字，毕竟出自于《道德经》第一句话“玄之又玄，众妙之门”，听着就很大气，康熙挂了以后就改回来了。

独山玄妙观

南阳玄妙观鼎盛时期占地150亩，南北的范围大概是现在建设路到光武路口腔医院，现在南阳口腔医院西对面的和城那块地以前是很大一个水塘子，占地5亩地左右，那就是玄妙观的西北游园，假山水池园林搞的很气派，是南阳园林造景最美的地，在整个河南省也是很有名气的，清朝时河南有些退休官员就经常来这享福。

南阳玄妙观东西范围从现在的人民路到西拐街，面积科比现在的人民公园大多了，南阳人民公园以前也是玄妙观以前的产业。清末的时候南阳玄妙观有310间房，神像75尊，在南阳各县区域还有下院，比如现在独山那个玄妙观、还有南阳武侯祠当时就是下院，南阳市二院里以前有个鲁班庙也是道士管的，清末的时候共有道士300多人，还有7700多亩地，雇佣有佃农千人左右。搁在现在那是大型企业了，政府不扶植你扶植谁？

老玄妙观还有牌坊

玄妙观在清朝是全国四大道观，河南省道观的领头羊，大门口有个牌坊，上面有慈禧写的“惠浃中州”四个大字，因为玄妙观的名气大，所以香火很旺，加上道士们的日常业务：祈雨，祈晴，祈福，度亡，诵经，礼忏，以及田产收入，在南阳很有财力。

玄妙观里还有个本本，记载每任知府在任情况，所以在政界也颇有地位，地方官都很尊敬当时的玄妙观，生怕留下不好的名声。到了灾年，玄妙观还经常开展施粥活动，免费给灾民们吃喝，并雇佣灾民上千人给他们帮工度日。有钱有权有声望，绝对的地方一霸，奠定了玄妙观当时在南阳乃至河南省的地位都是至高的。

旧社会的佃农

玄妙观名声最响的时候是1860年左右，当时出了一个很有才的方丈叫张宗璇，这个方丈后来还因为保卫南阳有功去北京白云寺当了主持。1861年太平军和捻军过了南阳白河，想从打下南阳开始搞定整个河南省。他们从湖北过来包围了南阳城，当时南阳城有缺口，情况非常危急，依太平军和捻军的尿性，南阳当时很可能还会出现李自成打南阳时屠城的情况。

当时南阳刚上任的知府傅寿彤一脸懵逼，不知道怎么抵抗，召集官员也说不成个事，都慌得不得了，准备带上细软溜了，他们当官的跑了可好，老百姓杂整？关键时刻张宗璇挺身而出，把南阳城寨的情况分析的头头是道，并亲自率领道士一百多人环城墙日夜布防协助官兵侦查和杀敌，把太平军抗住了一波。

梅花寨

第二年太平军又和捻军来进攻了，张宗璇让南阳郊区的人也搬进城，把粮食和物资搬进城后，把南阳城周边附近的房子都扒了，太平军来了周边都是平地，没法观察城内情况，进攻嫩度顿时加大。张宗璇还捐了一万三千两白银帮助知府购买火炮枪支，在南阳城挨着城墙修建了很多砦堡（半圆形的城墙），从这个时候南阳城就比较有意思了，因为环着城墙建了很多砦堡，跟花朵一样，所以南阳被叫做梅华寨、梅城，现在南阳的梅城公园来历就是这样。

正因为这件事，南阳的城寨面积扩大了，城郊的乡民因为避祸都搬进来，他们在这里吃喝拉撒，出城务农，回城从事商业活动，南阳街上的店面逐渐增多，导致南阳在整个清朝达到了最繁荣的时刻，成为河南重城。

南阳梅花寨图

从1860年到1865年，小小的一个南阳府，硬生生抵抗了太平军和捻军5年，眼看着太平天国楼起了，眼看着太平天国楼塌了。太平军如果用大破江南大营那种阵势当然也有可能打破南阳城，不过这种耗费巨资、人力时间的战争来对待南阳，似乎有点大材小用，对待南阳，河南周边的捻军隔三差五来打打，打不过就跑去别的地方打。于是在整个河南省，南阳就这样成了当时最安全的地方。

梅城公园附近的琉璃阁寨门

1864年亲王僧格林沁驻扎南阳紧急命令南阳府拿出500辆牛车运输军队物资，要不然就加倍派民工上阵，知府又懵逼了，这会儿上哪去筹集这么多呢？张宗璿却不慌不忙把道观的佃农们喊过来，花高价把他们的牛和拉板车买过来送给了僧格林沁，避免了南阳府的官员们受责，南阳人可能面临的遭灾。当然玄妙观当时的富裕也离不开历届知府官员们对他们的照顾，各类黄籙大醮都免不了要找他们。1867年同治皇帝念南阳玄妙观抗捻有功，奖了一部《大道藏经》，现在是南阳图书馆的镇馆之宝。

玄妙观剩下的殿堂

玄妙观从民国开始被破坏，当时的重重殿宇现在已经基本消失殆尽，只剩下现在宛城区委院里还有几栋建筑做办公使用了，大家有空可以去看看。其实南阳一些机构也想恢复玄妙观昔日模样，不过很显然不可能了，现在周边的建筑拆迁成本太过高昂，而且办公单位也没有搬迁的地方。目前的玄妙观主要在独山玄妙观处，大家可以去参观。