戊戌变法失败后，康有为逃往日本，康有为打着自己有光绪皇帝的衣带诏，发出《奉诏求救文》，在日本影响很大，还曾经提出荒唐的“中日合邦”。1899年时清政府向日本提出交涉，要求日本驱逐康有为，日本的外务省在压力下，给了康有为旅费，康有为拿了钱后就横渡太平洋，到达加拿大。

一、保皇会曾经有百万会员，资金实力雄厚

在加拿大，康有为创立了“保救大清皇帝公司”，也就是保皇会，保皇会是一个使用企业方式运转的政党。康有为自任保皇会总会长，他的学生梁启超、徐勤分任副总会长。

保皇会的规定是，如要加入保皇会，首先要认同保皇会的纲领和宗旨，保皇会以保救光绪帝，排除慈禧太后等顽固势力为宗旨；另外还需要缴纳入会费。最开始收取的入会费标准是1美元，后来提高到5美元。保皇会还说，每个会员，通过缴纳会费和资金投资，事成之后，都可以获得相应的回报，加官进爵，不在话下，甚至“凡救驾有功者，布衣可至将相”。

由于康有为打着自己有光绪皇帝的衣带诏，保皇会把“忠君”和“救国”联系起来，鼓吹救光绪帝就是救中国，在海外很有号召力，不少华人纷纷慷慨解囊。保皇会通过拉人头入会，发展十分迅猛，短短几年，就在全球拥有了上百万的会员，1905年最高峰的时候，在全球160多个城市建立分会，规模和拥有的雄厚资金远远超越当时的革命党。

二、保皇会募集资金很少用在保皇上，到处投资，康有为生活奢侈。

华人捐款本来是以资救国之用，但保皇会财务不透明，保皇会得来的大量钱款却不知所向，康有为本人在国外的生活极其奢侈。保皇会同时到处投资，在美国开设华美银行、琼彩楼饭店等，在墨西哥投资地产、电车、铁路、轮船公司；在香港开设中国商务公司、中华酒店等等，俨然就是一家大公司。

保皇党资深党员、美洲华侨富商叶恩，痛责康有为妄自骄贵，生活奢侈，“拟于欧美帝王”，甚至“吞并公款、私图生意”。1908年，日本驻瑞典大使在一份报告中提到，康有为买下了瑞典境内某小岛的一半土地和房屋，并进行了奢华装修，“家具及装饰等极其豪华，似乎颇为富裕”。

三、革命党在论战中战胜保皇会，保皇会势力下降

梁启超当初流亡日本，与孙中山等革命人士往来密切，还试图一起联合立会，但是康有为知道后极力反对，梁启超不得不远离革命党。梁启超十分重视宣传工作，1898年12月在横滨创办报纸鼓吹“斥后保皇”，为改良活动摇旗呐喊。

由于梁启超的宣传工作太厉害，仇视和抵制民主革命，通过自己所控制的舆论工具，攻击革命，海外华人的捐款都被保皇会抢走了，革命党对改良派作了坚决的斗争。

1903年，章太炎发表《驳康有为论革命书》，把康有为等人奉为神圣不可侵犯的光绪皇帝斥为“载湉小丑”，沉重打击了保皇会。孙中山发表《敬告同乡书》，明确指出：“革命者，志在倒满而兴汉；保皇者，志在扶满而臣清。事理相反，背道而驰” ，号召划清革命与保皇的界限。

1905年同盟会成立以后，双方的论战达到了高潮。在这场激烈的论战中，梁启超在《新民丛报》上连续发表文章，鼓吹“开明专制”论，仍然强调中国国民程度太低，“未有共和国民之资格”。1906年4月28日革命党以《民报》为阵地，郑重其事地列出同《新民业报》之辩驳纲领12条，并声明“自第四期以下，分类辩驳”，两派论战真刀真枪地全面铺开，海内外20余家报刊也相继投入论战。这场论战的结果，保皇党输了，原先对康有为信心满满的海外投资人，转而投资革命党。康有为曾经对孙中山的革命党爱搭不理，如今却高攀不起。

康有为在筹款同时，漫游全球各地，先后到达印度、欧洲、美洲很多地方。后来清廷开始推行新政，康有为的“筹款勤王”项目越发无人问津。康有为此时正好在大举投资墨西哥，涉足房地产、电车、银行等行业，资金链得很紧，在一封信中坦言：“筹款无术，四面交迫。”

崩

四、晚年继续鼓吹帝制，生活风流成性

康有为在民国初年继续鼓吹帝制复辟，袁世凯称帝，张勋复辟都有他摇旗呐喊。民国时，他的得力干将梁启超开始离心离德，两人理念不同，最终分道扬镳；章太炎有一句著名的骂康有为的话：“国之将亡必有；老而不死是为”。

康有为一生有六位妻妾，三姨太何旃理是美国的华裔，四姨太市冈鹤子是日本人，五个姨太太嫁给康有为的时候都在20岁以下，其中有四个姨太太是康有为在50岁以后娶的。

康有为晚年曾经在上海落魄，天天狎妓，却囊中羞涩，不付嫖资。后来妓家老板们知道了，一起到康有为的客栈索取钱财，康有为一边敷衍应付，暗地里却想着逃往广东。在他上船逃走的时候，各妓家知道后，都跑到船上搜寻他，搜了半天找不到。在船要开的时候，有人发现船板有人，大叫着让大伙查看，大惊，不想那人正是康有为先生。有人写诗讽之：“避债无台却有舟，一钱不值莫风流”。

1918年康有为“挟妓游湖”，并乘兴做诗“南妆西子泛西湖，我亦飘然范大夫”。这首诗康有为把身边的妓女比作西施，将自己比作范蠡，这件事被传为笑柄。

后来康有为在湖边，发现一位妙龄女郎在浣纱，立马看上了此女，认为她西施再世。后来多番打听，知道此女叫张光，年仅18岁，尚未婚配。康有为知道后赶紧让人去张家提亲，但此时康有为已经60多岁了，张家人不同意。但是康有为不放弃，坚决要娶18岁的少女，凭借自己财力和不懈努力，贫寒的张家同意了。后来康有为在上海举行婚礼，他的妻妾儿女都不赞成这门亲事，全都集体缺席了婚礼。