唐朝末年，一场起义几乎掀翻了已经风雨飘摇的唐王朝，这就是黄巢起义。不过在黄巢之后，还有一个人继承了其衣钵，继续与唐朝作战，最后被各路军阀联合绞杀。这就是秦宗权。

秦宗权是晚唐蔡州人，早年间担任许州牙将，以骄悍不法著称。唐僖宗广明元年（880年），许州大将周岌驱逐忠武军藩帅薛能，随即自立为节度使。秦宗权因为不肯为周岌效力，便趁机袭据蔡州，并自立为刺史。由于此时黄巢已攻占长安，监军宦官杨复光为拉拢秦宗权共同对抗叛军，便奏请朝廷任命他为奉国军防御使。由此，秦宗权得以合法地占据蔡州，成为一方诸侯。

中和三年（883年），沙陀族名将李克用、河中节度使王重荣大破伪齐，迫使黄巢撤出长安城，向关东一带流窜。在流窜途中，一来为了发泄私愤，二来为解决军粮短缺问题，黄巢竟然大规模屠杀平民，“贼俘人而食，日杀数千。贼有舂磨砦，为巨碓数百，生纳人于碎之，合骨而食。”

黄巢撤出长安时，手下尚有兵马数十万人，所以当秦宗权奉命进行围剿时，遭到伪齐大军的重创，被迫表示投降。秦宗权投降黄巢后，被伪齐任命为蔡州节度使，反过来又与朝廷为敌。然而，黄巢在山东并没有坚持多久，仅过了1年多时间，便被李克用、朱温等人包围在虎狼谷，最终兵败被杀，就此结束自己罪恶滔天的一生。

黄巢

黄巢授首后，秦宗权失去庇护，本应就此反正并向朝廷谢罪，但此时他却凭借着手下兵多将广，加之接纳了大量伪齐军队，在朝廷虚弱、中原混乱的情况下，竟然滋生出称王称帝的念头。因此，秦宗权非但没有归顺朝廷，反而于光启元年（885年）二月在蔡州僭号称帝，仍沿用“齐”的国号。

秦宗权僭号称帝后，派弟弟秦宗言、大将孙儒等人四处攻略，在极短时间内，便连克蔡、许、郑、陕等20余州，甚至连东都洛阳都被他攻陷，由此成为中原地实力最强大的军阀。秦宗权的迅速崛起，引起中原其他军阀，尤其是志在逐鹿的宣武节度使朱温的嫉妒和恐惧，为此朱、秦二人之间多次交战，导致中原地区兵连祸结，百姓深受其害。

由于同样面临严重的缺粮问题，以黄巢接班人自居的秦宗权，便照搬前者以人肉充当军粮的做法，并将它“发扬光大”。据正史记载，“贼既乏食，啖人为储，军士四出，则盐尸而从。”以至于整个中原地区无不人烟断绝、荆榛蔽野，好比一座座人间地狱。

朱温

出于共同的恐惧心理，中原军阀们联合在一起，合力剿杀秦宗权。文德元年（888年）五月，朱温率联军大败秦宗权于龙陂，随即包围蔡州城。经过长达数月的围困作战，当年十二月，秦宗权被部将申丛抓捕，随即被执送汴州。次年（889年）初，朱温将秦宗权槛送至京师，并由唐昭宗下令斩首示众。至此，祸乱中原多年的凶徒，就此得以正法。

据史书记载，秦宗权临死前也不忘为自己“申冤”，在槛车里伸出脑袋向监斩官孙揆辨解道：“尚书明鉴，宗权岂反者耶！但输忠不效耳。”对于这个愚蠢的辩护，“众大笑。”

秦宗权被处决后，他的部属虽然被迫投降朝廷，但好乱乐祸的秉性却并未就此改变，仅仅过了十余年时间，便在江南、四川等地陆续发动或参与叛乱。纵观整个五代十国时期，不但前蜀、马楚、闽国的创立者都是秦宗权的部将，就连南吴、吴越的“王牌军”（黑云都、武勇都），也大都来自秦宗权的旧部属，由此可见他的影响力之深远。