在美国资本主义发展的历史上，西部地区无疑占据了最重要的地位，特别是对于美国的工业制造以及农业生产领域而言，西部地区的开发给予了他们长久稳定的发展动力。换句话而言，美国今天的繁荣很大一部分来自于西部地区这片辽阔肥沃的土壤。
十八世纪末期，美国开始对西部地区进行殖民与变革，西部大开发随即拉开帷幕。在这场跨越百年历史的开发进程中，美国联邦政府起到了决定性的作用，不仅成功的调节了美国各州与新领土之间的关系，还让西部土地开发的速度不断加快，形成了美国经济重心不断南移的繁荣局面，造就了西部土地日后的繁荣。
一、拉开帷幕：疯狂殖民之路，领土逐渐向西扩大
1.土地贫瘠使美国政府不得不展开疯狂殖民之旅
十八世纪末期，美国本土进入工业革命时期，许多工厂拔地而起但也凸显了美国版图的贫瘠。《美国史》当中记载：1783年美国独立战争结束后，美国只拥有了大西洋沿岸的十三个州，这对于正处于发展阶段的美国来说是远远不够的，工厂的建立也让他更加需要土地以及对原材料的采集，于是当时的美国政府将目光瞄向了土地肥沃富饶的西部地区。
但根据1783年英国与美国所签署的《巴黎协议》上规定，虽然阿巴拉契亚山脉以及密西西比河地区在土地上已经被划分给了美国，但它的实际管辖权还是掌控在英国以及印第安人的手中，这也让美国对西部地区的把控举步维艰，想要通过和平的手段将这些生存者在这片土地的原住民“赶走”几乎是不可能的，所以在当时美国则基本上采用了暴力屠杀的方式来将这片领域清除。
随即大量的印第安人被美国军队所屠杀，一部分幸存下来的人则被赶到了西部边境地区的“保留地”内生活，而这些地方一般都比较寒冷、贫瘠，也就和流放差不多。而这也让当时的印第安人几乎灭族，同时也将正处于发展萌芽阶段的北美文明毁之殆尽，这是也是历史上最为臭名昭著的几次种族屠杀事件之一。
2.版图不断扩张，西部成“无主之地”
就这样美国疆土经过惨绝人寰的屠杀不断的向西进行迁移，这也就让很多西部土地成为了没有人进行管辖与开发的“无主之地”。
而西部地区的土地本身就比较肥沃，比较适合农作物的生长，这样一来这片土地就成为了很多资本主义农场主与奴隶贩子垂怜的宝地，同时一些来自于其他地方的居民也加入到了这场土地的争夺之中。
除此以外，其他各个大洲的政府也想要抢占先机，扩大自己的领土占领范围，随着土地纷争的愈演愈烈，美国政府也意识到了问题的严重性，为了妥善安置西部的领土，同时处理好西部地区与各个洲之间的关系，美国政府决定制定一系列法案来对具体的事项进行具体的划分与安排。
就此一来，美国的西部大开发的进程彻底展开，很多人也称其为“西进运动”。西部大开发一共持续了将近一百年的历史，美国政府则在其中起到了重要的作用。
二、进程的开始：颁布土地法案，下调购买金额
1.颁布法令，鼓励民众向西迁移
为了确保西部领土的合理使用，自1784年开始，美国先后颁布了三条土地法案。先是将西部新的殖民土地国有化，确立了土地在国际上合法地位，这也是对西部土地进行开发的前提，也是为接下来的土地法案打下基础。
在确立了土地的合法性之后，1785年和1787年，美国又颁布了另外两条土地条令。法案当中指出，根据西部地区逐年增长的人口数量来确立新的大洲，同时要做到权利的平等，享受和开国13个州一样的待遇。
同时将原本的蓄奴制度废除，大家都有对土地进行购买的权利，而土地出售的方式则是以地段出售，最后则是提出了信仰自由与对生活在这片区域上的财产以及人身安全问题的保障。
一开始这些法律条文只应用在了密西西比河地区，但随着殖民的不断扩张，最终沿用到了整个西部地区。这三条法案看似最为基本没有什么特别之处，但是间接的阻断了一些农场主与土地商人的垄断之路，让其土地更加面向于平民阶层，从而对那些普通的农民百姓进行鼓励，促使他们来到刚刚进行开发的西部地区。
2.下调价格，加快西部开发进程
虽然美国政府制定方案的方向是正确的，但在实施的过程中却出现了漏洞，法案规定购买土地的面积不得小于640亩，同时每亩地的出售金额不小于一美元，而且缴纳购买金的最大期限不能小于一周的时间。
如此一来社会底层的农民阶层基本上不可能对这些土地进行购买，于是乎资本家以及土地商人也就成为了唯一的购买群体。美国政府很快的就意识到了这一点，随即将土地的购买金额进行了一定的下调，但依旧没有办法让更多的农民群体获益。
1841年美国联邦政府通过了《先买权法》，土地的购买政策也在不断的被放低，《美国历史地理》当中记载：从19世纪开始，美国迎来了第一批向西迁移的大浪潮，西部地区也成为了美国小麦、玉米的主要生产地。
《美国内战与镀金时代》当中记载：内战之后，美国颁布了《宅地法》，按照新的法律条文上的规定，来到美国西部各州进行生活的居民，只需要缴纳10美元的证件费，就可以获得当地160亩还没有进行开垦的荒地进行种植，而且在耕种超过五年之后，这片土地的永久使用权就将归属于个人所有，如此一来大量的贫民阶层来到西部地区，很大程度上的加快的密西西比河一带的土地建设。
三、持续发展：修建铁路，解决教育问题
1.建造铁路，促使西部地区经济繁荣
当然要想加快西部地区的建设，便利的交通肯定是必不可少的。在西部大开发之前，美国西部地区虽然环境优美，但交通却严重受阻，生活在这片土地上的人们想要出一趟门都是比较困难的事情，所以虽然西部地区的土地较为肥沃，但也令当时生活在美国大城市的人们望而却步，如此一来改善西部地区的交通环境也成为了重中之重的事情。
1830年美国政府与各州签订协议，以给予优惠政策的条件请求各州出资对国内的公路进行修建，而这条线路也成为了后来西部地区的主干道，为西部发展提供了极大的便捷。但修建这样的道路是远远不够的，主要也是美国西部地区的领土极为的辽阔，想要通过公路的方式进行运输，在旅途当中就要花费很长的时间，这样一来运输成本也在不断的增加。
如此一来铁路也就成为了解决西部交通、运输问题的唯一答案。为了加快西部地区铁路的建设，美国联邦政府也是给予铁路建设公司最大的帮助，将其的税收业务全部豁免，一年就为美国的铁路公司节约了六千万美元，而这也给了铁路公司不小的动力。
《美国经济史》当中指出：到了十九世纪末期西部地区就已经拥有了将近八万英里的铁路总长，基本横跨整个西部地区，极大的促进了西部地区科技建设领域的发展， 同时也让美国国内的经济重心不断的南移。
2.关注民生，重视下一代的培养
当然了在搞好建设的同时，也要注重百姓的民生问题，当时的美国政府对于西部地区的科技教育也是尤为的重视，毕竟科学技术是第一生产力，人才也是国家发展的必需品，如此一来针对于下一代的教育也是重中之重。在美国最早颁布的关于西部土地的条令中就明确指出，西部地区各个城镇之中必须要留有百分之五的土地来对中小学校进行建设。
建立学校的费用从各个州所出售的土地的费用中获取，同时对于来上学的孩子来说学校所有的费用都是由各个州政府所承担的，不需要你去交一分钱的学费，等到十九世纪中期这样的公费学校在西部地区已经是随处可见了。除此以外，西部地区的各大学校还不会对入学的孩子进行限制。
不管你事来自于什么阶级到这里都会得到公平公正的对待，这样一来教育问题解决后，也得到了生活在西部地区以外的美国家庭的青睐，许多人加入到了西迁的进程当中来，美国西部诸洲的土地使用率也在每年不断的上升。
结语：
在美国西部大开发的过程中，美国联邦政府所起到的作用是不可或缺的。政府通过颁布条令，鼓励西迁的方式让大批生所在其他各州的美国居民来到了西部辽阔的土地上，为西部大开发的百年进程提供了长效有力的帮助。
其实在美国西部大开发的建设中也不难发现，对于区域经济的开发，政府的扶持与帮助是最为重要的，同时也需要各州政府的共同参与和齐心帮助，只有上下协同一心，国家才会有美好明天。
参考文献：
《美国史》
《美国历史地理》
《美国内战与镀金时代》
《美国经济史》
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