“三寸金莲”，听起来很美好。古时候一向以女子脚小为美，三寸金莲也是对女子小脚的美称。

三寸有多长呢？10厘米，而10厘米，是一周岁孩子的脚长大小。也就是说，古时候女子要想有一双三寸金莲，就要想办法把自己的脚变成一周岁的孩子那么大。

我们现在都知道这个办法，就是裹脚。在女童小时候就把长长的裹脚布裹住孩子的脚，不让它再长。此后女子的身体还按照自然规律长大，而一双脚再也长不大，只有十厘米那么长。

实际上裹脚不是从孩子脚长到10厘米那么大就开始裹住不让长得，而是从孩子四、五岁的时候。这个时候就将孩子后四个脚趾折到脚掌之下，再层层紧紧裹住。

此后每天缠足，渐渐将脚折成三四寸大小，三角形状，如弯弓一般弯折纤细。直到成年骨骼定型后才不再裹脚，当然也有人一直裹脚的。

从女子缠足开始，一些酸腐文人又将女子脚的大小起了不同的名字，三寸以下称为金莲，三寸到四寸之间称为银莲，四寸以上称为铁莲。

不仅如此，女子的小脚，成了男人间评判女子的一个重要标准。当时，女子美不美，不看这女子长得怎么样身材怎么样，先看脚的大小。即便这女子面貌平庸，身材也不怎么样，只要她有一双盈盈不足一握的小脚，那就是远近闻名的美人。

那时有一种文人间流行的游戏“行酒”，以“金莲杯”行酒，这金莲杯就是三寸金莲的那双小鞋，游戏发生的地点就在青楼，“金莲杯”的主人就是青楼女子。那时的文人到青楼，一看到哪个女子的三寸小脚，当即就要求这女子把鞋脱下来，将酒杯放进去，倒上酒，然后捧着小鞋喝酒。

清代方绚写了《贯月查》，专门描述了以妓鞋“行酒”是怎么玩的。一种是推选一个人为录事，两只小鞋里，一只放上酒杯，另一只由录事用托盘装着，离这些文人一尺五寸的地方。文人们就拿莲子、红豆这类东西往里面投掷，以投中的次数来罚酒，喝的就是那只小鞋中的酒。

另一种玩法是将这个小鞋在文人间传递，中间从初一到三十数着日子，传到谁手里听到日子将鞋子摆出相应的姿势，错了就把鞋里的酒喝了。

这些文人，搞出一套女子应当缠足的理论，又把女子缠足后的小鞋，当作玩物！

这个方绚做得还不止这些，他自诩“香莲博士”，将女子的小脚划分为五式九品十八种。而方绚竟因此名声大振，这个名声大振可不是贬义，当时的人，就是因此来赞扬他的。

这可是清代，清代满人入关，皇帝已经明令禁止缠足了，可是缠足依然发展的火热。

缠足是什么时候开始的呢？有人是从后主李煜的一位妃子窅娘开始，她为了争宠将自己的脚缠的纤细，得到了李煜的宠爱。李煜还让她把脚缠成新月状，此后宫中为了争宠人人效仿。

但是有了明确记载的还是到北宋时期，又到南宋时期缠足风气流行，元朝对女子脚的审美是纤细，到明朝女子缠足的风气达到顶点。再到清朝，虽然清朝的皇帝几次下令女子不许缠足，但是民间仍有很多人缠足。

北宋时期流行起女子缠足，这跟当时的统治也有关系。一开始是宋朝的皇室和上流阶层缠足，皇帝和王公大臣都觉得小脚好看。由此又引发出文人对女子缠足的一系列解释，其实说到底，这就是封建社会男子为了巩固自己的地位提出的一种手段。

女子缠足，一开始可能确实将脚型变得纤细，但是到后来，整个社会风气都开始追逐三寸金莲。宫中不管是皇妃还是宫女都缠足，进出需要有人扶着，走路都走不稳，上流阶层想缠足自然是没问题的，但是后来传到民间，民间争相效仿。

可是现实是，民间的女子没有贵族阶层的女子那么幸运，行走坐卧皆有人来服侍。她们自己都要为生计奔走，而一双小脚不但限制了她们的行动，加上终日劳累更加疼痛。没有人照顾，有时候只能膝行，甚至跪坐做事情。

为了裹出一双小脚，过程更是痛苦不堪，从小孩四五岁的时候就开始裹，而且母亲必须要狠得下心，因为在当时那个年代，如果女孩没有裹脚或者裹得不够小，会被人嘲笑乃至嫁不出去。裹脚的过程中，要让脚骨弯折变形，而且裹得一天比一天紧，连睡觉都不能取下。为了还要专门准备睡鞋，为了就是在睡觉的时候不让裹脚布松开。

这样的晚上无疑是疼痛难忍的，但是到了白天，将裹脚布取下，是为了看哪里缠得还不好，还要继续缠紧。

这个过程，几乎跟受酷刑一样。而当时大部分的男子并不在意女子为了裹出这一双小脚受过多少痛苦，他们只管赞扬，就有无数女子为了不被时代抛下去而裹脚。

缠足之后，一双小脚就不便于行走，自此只能深居浅出，正好合了男子的心意。而那些酸腐文人以“三从四德”来解释，女子缠足，才能安心在闺纬之中相夫教子。

而且在他们的解释中，缠足还有利于女子生育，女子脚如弓形，就只能尽量用脚跟行走，长此以往，盆骨变形变大，有利于生育。这在古代就成了提倡女子缠足的另一个好处，古代很看重孩子，所谓“不孝有三，无后为大”，如果一个妻子不能生育，夫家就可以直接将她休弃。所以在这种思想下，缠足仿佛成了一件理所当然的事情。

这种行为一直到清末才逐渐废弃，如果在十年前走访一些年纪很大的老人，也能看到她们的三寸金莲。这无疑是一种陋习，但是因为封建社会对女子数百年的压制束缚，反倒让很多人都接受了。

到清朝，皇帝下令禁止缠足，剃发的时候，男子剃了发，但是女子却依旧缠足。这一点竟被文人们赞扬有气节，“男降女不降”的说法由此而来。

其实不管脚大脚小，总比人工变成畸形好看。那些女子需要缠足的时代，难以想象这些女子，是怎么平安长大的。也万幸现在我们生在一个男女平等的时代，女子不用重蹈以前的悲剧！