东汉灭亡后，中原政权内部自我分裂、互相攻伐时间长达406年（黄巾起义的184年到590年冼夫人率岭南势力归降），而唐朝末年到北宋建立不过101年（黄巢起义的878年到北宋太宗灭北汉的979年）。

北方十六国时期（304—439年）的135年是中原政权的至暗时期，东晋（317—420年）不思进取提前、不念统一，代表着世族政权的无耻心理，为北宋民族精神转换奠定基础。

请注意虽然是十六国，但正如“三国演义”中的三国并非三国一样，只不过是这16个割据政权的地盘大些、时间长些、势力强些而已，在北方大地上前后二十多个政权，六七个民族在纵横交战。

作为第三次割据时期的辽宋夏金蒙时期，作为第三次中原政权弱势时期（907年辽国建立、1279年南宋灭亡）时期长达372年。如此一来，从唐到元其中间就都是割据时期，其中北宋是一个关键点。它可以被称作“基本统一政权”，但燕云十六州这个传统中原政权的辖区不再，以及西部、西南部某些地区也不再，所以，它这个统一比较薄弱。

假设我们把北宋作为一个“统一朝代”、南宋作为割据政权的话，北宋面对五代十国时期并不太弱势的情况下，没能实现完全统一，其核心就在于“民族精神”已经改变。假若汉唐时期，这种情况是很难出现的。

北宋皇权乃至国民的自私自利、自我享受已经达到全民状态。从宋太祖开始，为了让武将为之搭建强大的政权，“杯酒释兵权”将有可能威胁自己的皇位、有实力“身披黄袍”的将领全部“软卸甲”。但这不是什么“重文轻武”只是一种“皇权自保”，之后，他便对武将们以“资本”为力量开始“收买”。不仅同意军队可以从事经营性贸易，而且对违反犯罪常常睁一只眼闭一只眼。

到了太宗时期，自己的皇位永远是第一位的，什么亲情算得了什么。明明打了败仗、骑着驴逃跑，回来还说死了自己的亲侄儿。由此，北宋变得愈发自私。宋真宗为了皇位放弃了中原政权的北大门、又把自己的祖宗打扮成了神。宋仁宗时期把这种自私自利、自我享受定型。

在并非最危险的时期、在对比并不悬殊的情况下，如此作为，北宋不值得原谅。