战国末期，用间之计屡见不鲜，其中著名的郑国渠也是由一位韩人间谍郑国负责修建。当时身份暴露之后，朝堂大为震惊，秦国宗室大臣都建议秦王嬴政逐客，将来自其他诸侯国的客卿驱散，以免其中仍有间谍。
在这个背景之下，李斯著名的《谏逐客书》由此诞生，其中提到对秦国贡献最大的五人都来自其他国家，而四个君王采纳这些人，从而使秦国发展壮大到现在这个地步。
《史记·李斯列传》：昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋，此五子者，不产于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎。
我们先说其中的五子，由余、百里奚、蹇叔、丕豹、公孙支具体为秦国做了什么贡献呢？
由余：秦穆公称他为邻国圣人
《韩非子·十过》记载了由余的事迹。当时他是西戎的使臣，到秦国拜见秦穆公，秦穆公问他古代贤主为什么会得到国家、又为什么会失去国家，由余只回复了一个“俭”字。
由余解释道，尧治理天下的时候，只用简陋的盛器来吃饭、喝水，但是当时南到交趾、北到幽都、东西方向日月升起落下的地方，所有人都对他心服口服。等到虞舜继位，他砍伐树木、用刀塑形、并用漆和墨来制作吃饭的盛器，诸侯都觉得奢侈，国内不服他的有十三人。
后来禹制作祭器，在外部用漆墨粉饰，在里面用朱砂画画，制作精美，国内不服他的有三十三人。等到殷商的时候，他们的饮酒器有镂空的、有玉质的，更加奢侈，国内不服的人增加到五十三人。由此可见，古代贤主凭借节俭来得到天下。
秦穆公听到这番解释，惊为天人，就送了戎王十六个女乐，戎王成天沉溺在女乐之中，由余的建议也不听，于是由余便留在了秦国效力，后来帮助秦国攻打西戎，兼并了十二个国家，国家土地扩展了千里。
百里奚：我的价值远超五张黑公羊皮
百里奚以前家里贫穷，流离失所，后来被晋献公作为陪嫁臣送给秦国，不堪其辱逃回了故乡楚国南阳。秦穆公听说了他的才能，但是又不想大张旗鼓惊动楚国，便用五张黑公羊皮赎回这位名义上的逃奴，所以百里奚也有个外号叫“五羚大夫”。
他辅佐秦穆公内修国政，外图霸业，倡导文明教化，重视百姓的生活。他的爱民思想对后世有很大的影响，唐代李白曾经发出感慨：“秦穆五羊皮，买死百里奚。”终年104岁。
百里奚去世时，举国上下不论男女都痛哭流涕，小孩也不唱歌谣了，舂米的人也叫不出相应的号子，可见他深受百姓爱戴。
蹇叔：如果不是百里奚，我不会去秦国
蹇叔是一名宋国的隐士，当初百里奚流落街头，正是他收留了百里奚。他有识人之明，曾经奉劝百里奚不要去投靠齐君无知和周厉王的弟弟王子颓，后来他俩果然出事，前者被雍廪等人杀害，后者造反失败被杀。
百里奚穷怕了，第三次就没有听蹇叔的建议，去投奔虞国，结果晋献公假途灭虢，俘虏了百里奚，这才有上文秦穆公用五张黑羊皮换百里奚的桥段。
百里奚发迹之后很感激蹇叔，就给秦穆公推荐蹇叔，生怕他不来，还让使者传话：要是他不来，百里奚也不在秦国任职了。为了好友前途考虑，蹇叔无奈前去秦国，担任了右庶长，和百里奚合称“二相”，为秦国发展做出卓越贡献。
丕豹：杀父之仇，不共戴天
丕豹原来是晋国人，他父亲丕郑是晋国的大夫，却被晋惠公杀了，丕豹逃离到秦国，效命于秦穆公，一心想怂恿秦穆公攻打晋国，为父亲报仇。
不过李斯用此人做例子，颇为牵强，史上他两次劝秦穆公伐晋，都被拒绝。
第一次是他投奔秦国时，认为晋国百姓都想赶走晋国大王夷吾，建议攻晋，秦穆公看破他的小心思，回复道：“如果百姓这么不听话，夷吾又凭借什么诛杀大臣呢？能诛杀大臣，说明他还是能调动百姓。”
第二次是晋国闹饥荒，丕豹建议趁机攻伐，秦穆公问了公孙支和百里奚的意见，都认为夷吾和秦穆公的仇恨不应波及百姓，反而应该进行救援，于是秦穆公用船和车载粮前往晋国救济。
这倒是颇有几分人道主义精神，即使两国局势紧张，也不影响基于人道主义的救济。
公孙支：我是百里奚的铁粉
那位假途灭虢的晋献公死了之后，晋国内部局势混乱，奚齐被立为王，又被大臣里克杀死，荀息将卓子立为王，结果两人都被大臣里克杀死。
还在秦国的夷吾请求回晋国继承王位，公孙支提醒秦穆公夷吾猜忌好胜、不好对付，秦穆公不听，派兵让百里奚护送夷吾回国，原本夷吾承诺回国之后便割让给秦国河西八城，最后却爽约了。
晋国闹饥荒时，公孙支和百里奚都建议救济晋国百姓。后来秦穆公想立公孙支为上卿，公孙支推让给百里奚，自己作为次卿。不能不说，公孙支的道德修养还是很高的。
谈完《谏逐客书》中的“五子”，我们来说“四君”。有些人可能会误以为“四君”指的是商鞅、张仪、范雎等人，实际上不是，说的是秦穆公、秦孝公、秦惠王、秦昭襄王。
上文已将秦穆公任用五子、发展国家说得十分详细了，那么其他三人又任用了哪些贤人呢、做出什么功绩呢？
秦孝公：商鞅变法
孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。
商鞅又称公孙鞅，卫国人，一开始在魏国担任中庶子，魏相公叔座死前推荐给梁惠王，梁惠王并不重视，后来便来到秦国，效命于秦孝公。
他担任左庶长，提出废井田、重农桑、奖军功、实行统一度量和建立县制等强国措施；担任大良造，率领秦军围困魏国安邑并招降，逼迫魏国割让河西之地求和。
秦国给他於、商等十五个城池作为封地，号称商君。
秦惠王：任用张仪，实施连横之计
惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢、郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今。
啥叫“连横”？就是促使其他诸侯国亲近秦国，和“合纵”对应。
别人是仗剑走天下，张仪凭借一张嘴，为秦国“冲锋陷阵”：他到魏国担任国相，想说服魏哀王效命于秦国，以此让其他诸侯国效仿，没成功便暗自让秦军攻打魏国，最后才说服哀王臣服秦国；他到楚国，戏耍楚怀王，骗他要是能够断绝和齐国的交往，便送六百里地给他，结果楚齐断交之后张仪却说只有六里地。
不过据《史记·张仪列传》记载，西并巴、蜀是司马错的建议，不是张仪，这或许是李斯故意夸大的地方？
秦昭襄王：任用范雎，远交近攻
昭王得范雎，废穣侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。
范雎是魏国人，以前是魏国中大夫须贾的门客，被须贾诬告叛魏，魏相十分生气，打断他的肋骨和牙齿，将他拖到厕所里，有喝醉酒的人还对着他撒尿。后来范雎便逃亡到秦国。
他提倡“远交近攻”，废除了穣侯的策略，促使秦昭王废弃太后，将穣侯、高陵君、华阳君、泾阳君逐出国都，将权力收归秦王宗室。
担任宰相期间，范雎决定在由秦入蜀的群山中开辟道路，也就是褒斜道。从此之后，巴蜀的粮草可以更加便捷地输送到秦国，秦国的军事调度可以更加从容。
结语
以上便是李斯《谏逐客书》中的“五子”、“四君”：“五子”是指由余、百里奚、蹇叔、丕豹、公孙支，“四君”是指秦穆公、秦孝公、秦惠王、秦昭襄王，后三者又凭借商鞅、张仪、范雎成为贤主，因此总共涉及到八个客卿。
然而笔者始终有个疑问：李斯当初也是吕不韦的门客，为何他不将吕不韦罗列上去呢？难道凭借吕不韦的功劳，还不足以和这8个客卿相提并论吗？还是说李斯和吕不韦关系不好？
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