孟姜女的故事是个传说，也就是说，历史上应该并没真正发生过。
这个故事，大约成型于唐代，当然，以前已经有了些许“根苗”。
说“成型”于唐代，至少有如下证据。
一个证据，
是唐初的《琱玉集》。
这部书，作者不详，分类很像南朝刘宋刘义庆的《世说新语》，内容却很具民间色彩。原书据说十五卷，今仅存唐写残本十二、十四两卷。
十二卷《感应篇》中说：“
杞良，周时齐人也。庄公袭莒，杞良战死。其妻收良尸归，庄公于路予（遇）之，良妻对曰：‘若良有罪而死，妻子俱被殓设。如其无罪，自有庐室，如何在道而受予（遇）乎？
遂不受吊。庄公愧之而退。出《春秋》。
一云：杞良，秦始皇时北筑长城，避苦逃走，因入孟超后园树上。起（超）女仲姿浴于池中，仰见杞良而唤之，问曰：
君是何人？因何在此？
对曰：
吾姓杞名良，是燕人也。但以从役而筑长城，不堪辛苦，遂逃于此。
仲姿曰：
请为君妻。
良曰：
娘子生于长者，处于深宫，容貌艳丽，焉为役人之匹。
仲姿曰：
女人之体，不得再见丈夫，君勿辞也。
遂以状陈父，而父许之。夫妇礼毕，良往作所，主典怒其逃走，乃打杀之，并筑城内。起（超）不知死，遗仆欲往代之。闻良已死，并筑城中。仲姿既知，悲哽而往，向城而哭，其城当面一时崩倒。死人白骨交横，莫知孰是。仲姿乃刺指血，以血滴白骨去（云）：
若是杞良骨者，血可流入。
’
即沥血，果至良骸，血径流入，使将归葬之也。出《同贤记》。
二说不同，不知孰是。
”
另一个证据，
是敦煌曲子中的《捣练子》。
上世纪初，甘肃敦煌莫高窟发现了大量唐五代民间抄写的词曲，其中大部分，被两个叫伯希和的法国人、斯坦因的英国人所劫持。从发现的这些词曲中，整理出了约1200余首。
《捣练子》是其中一首，其曰：“
孟姜女，杞良妻，一去烟（燕）山更不归。造得寒衣无人送，不免自家送征衣。
”
还有一个证据，是唐代汪遵的诗。
汪遵，《唐才子传》云：“宜州泾县人。幼为小吏，昼夜读书良苦，人皆不觉，咸通七年韩衮榜进士。”韩衮，韩愈之孙，是当年榜科状元，汪遵是进士。
他的《杞梁墓》诗云：“
一叫长城万仞摧，杞梁遗骨逐妻回。南邻北里皆妇孺，谁解坚心继此来。
可知，唐代时候，孟姜女这个名字已经有了；她的丈夫杞良或曰杞梁役使燕山为秦始皇造长城而死；孟姜女随后寻去了那里。
总之，唐代孟姜女的故事已经很盛行了。
后来，这个故事中的男女主人公，一般多作范喜郎和孟姜女。
南宋周煇地理笔记《北辕录》中，也有相关记载。其曰：“八日，至雍丘县，县故杞国，武王封禹后东楼公。县东有葵丘，齐桓公所会也。行二十里，过空桑，伊尹所生之地。又里许，即伊尹墓地，名三家。次过范郎庙，其地名孟庄庙。塑孟姜女，偶坐配享有，蒙恬将军也。”
宋代已经说“范郎”了，而且，民间亦为孟姜女塑像立庙了。
那么，追根溯源，这一传说何为滥觞？
前面讲到，《感应篇》中说“杞良，周时齐人也。庄公袭莒，杞良战死。其妻收良尸归”云云，“出《春秋》”。其实，不是《春秋》经，而是《左传·襄公二十三年》。文字不尽相同，大致意思对。《左传》云“杞殖”，“梁”是其“字”。这也就清楚为何后世有人说是“杞梁”了。
但是这里只讲到杞梁为庄公战死，其妻“郊吊”并“抢白”了齐庄公。
这是
周灵王二十二年（
前550年
的事情，这年孔子1岁。
约500年后，刘向著《说苑》，卷四“立节”中，更详细地讲了“齐庄公且伐莒”的作战过程。
其说到，杞梁和华舟奋勇杀敌，莒人说
子毋死，与子同莒国。
此时，杞梁、华舟豪气干云地大喊：“去国归敌，非忠臣也；去长受赐，非正性也；且鸡鸣而期，日中而忘之，非信也。深入多杀敌者，臣之事也。莒国之利，非吾所知也。
遂进斗，杀敌二十七人而死。”
《说苑》接着说：“其妻闻之而哭，城为之弛，而隅为之崩。”
后面哭塌城墙一说，很可能就是从这里演化而来。
刘向还著有《列女传》，被称作是中国最古老的“妇女史”。其“四”，亦有齐杞梁战死，其妻哭于城下，十日而城崩的记载。
《列女传》，对于后世出现并形成广为流传的“女杰”“烈女”等，起了重要的引导和推动作用。
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