司马懿是魏国的大将，司马懿父子为了魏国的安定做出了巨大的贡献，奉献了父子两个人一生的时光。但是历史上对司马懿众说纷纭，有人说司马懿是忘恩负义的小人，不遵守对先帝的承诺，还趁着皇帝出游的时候，犯上作乱，让魏国陷入危险之中。但是，从长远的眼光看，司马懿这么做不是违背誓言，而是在拯救魏国。

当曹操起用司马懿，并没有重用，曹丕和司马懿却很合得来，司马懿在曹丕时代逐渐显要。魏黄初七年（公元226年)，文帝曹丕病亡。曹丕临死之前，将曹真、曹休、司马懿、陈群召到崇华殿，命他们辅佐朝政，皇族和功臣集团共治的格局建立起来。太子曹睿即位后，封司马懿为舞阳侯，后又迁骠骑大将军。曹真、曹休、陈群相继死去，司马懿成为曹魏第一统兵大将。

司马懿在曹操时代并不能看出其谋反之心，或者不臣之心，在城头频繁变幻大王旗的时代，还是小心翼翼辅佐曹操，是曹操对其疑心太重，这也是专制独裁者最忌惮的地方就是比他有能耐的掌握兵权，因为他自己就是这么“谋逆”的，防范之心时刻不会松懈，日久成刻板印象，从此司马懿的厄运就接连而至。他明白此举不能挽救整个司马家族的被残杀命运，好像叛逃或者归隐的成本太高，唯一的出路还是留下来静待时机。在危机四伏的曹丕时代，依然没有出头的机会，没有报效“魏国”建功立业的机会，不过还算是没有性命之虞，曹丕还是对其很客气，延用的是曹操的防范加利用策略，到了曹丕之后，曹氏再无雄主，司马懿的厄运开始连绵，诸葛亮北伐最危急的关头都是司马懿出来化解的，但是功劳没有换来曹氏亲贵的敬重和优待，反而是更多的猜忌和压制，甚至性命不保。

后来对于曹爽的结党专权，司马懿非常不满，但曹爽毕竟是宗室子弟，代表着曹氏贵族，要清除他们力量还不够。为了掩人耳目，麻痹曹爽，司马懿经过再三考虑，决定采取以退为守之策。司马懿上书给幼主曹芳，推称风痹病复发，不能参与政事，要求退职闲居。此后，他便推病不出，似乎已与世无争。司马懿的行动非常隐秘，只和他的长子司马师商讨筹划，政变的前一天晚上才将此事告诉次子司马昭。当夜，司马懿的小儿子司马昭辗转反侧，彻夜难眠。而他的哥哥司马师早已知情，一如平常睡得又香又甜。

曹芳做君王的时候，司马懿已经将魏国的江山掌控在自己的手里，对于曹芳这个皇帝，如果他做的不是如此过分的话，司马懿会考虑留下他，但是当时的魏国已经是内忧外患，战患四起，曹芳还不理朝政，司马懿只有站出来主持正义，结束的曹家的统治，还魏国一片清明。