春秋时期，简称春秋，指公元前770年-公元前476年，是属于东周的一个时期。春秋时代周王的势力减弱，诸侯群雄纷争，齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王相继称霸，史称春秋五霸（另一说认为春秋五霸是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践）。战国时期简称战国，指公元前475年~公元前221年，是中国历史上东周后期至秦朝建立前，各国混战不休，故被后世称之为“战国”。“在春秋战国时期，众多诸侯国告别了历史的大舞台。其中，就本文所要说的充国，就是春秋时期的一个小国。到了战国时期，充国选择和蜀国结盟，以此抗衡巴国。但是，充国、巴国、蜀国等诸侯国，最终都被秦国消灭了。
首先，春秋战国时候，在四川盆地内部，存在着大大小小的国家，著名的有蜀、巴两国，但在那一段岁月还存在过一个重要国家——充国，这是四川盆地多个诸侯国鼎立的局面，堪比黄河流域诸侯争霸。当然，因为史料记载的相对匮乏，这些诸侯国的历史，往往容易被人们所忽略。
充国，源自巴国这个姬姓诸侯国，因此，对于充国来说，和鲁国、卫国、郑国、晋国、燕国等诸侯国一样，和周王朝存在同宗同源的关系。对于充国来说，范围在今嘉陵江流域、巴中市西南、广安市西以及绵阳市东南的部分地方。春秋中期，巴国君主在征讨楚国的战争中，俘虏了一名楚国女子，因见其貌美，十分宠爱，带回江州后封为爱妃，楚妃为巴王生下一个小王子，从此遭到巴王后忌妒，巴王和楚妃去世后，小王子为了避免巴王后的陷害，只能选择离开巴国。
在此背景下，这位小王子带领一批拥护自己的士兵、百姓向北出走，一路上经历了巴国大军的围追堵截和洪水、寒冬等自然灾害，历尽艰辛，终于到达了嘉陵江上游的一处小平原，于是定都于此，让百姓在此安居乐业，耕地播种，一年后果然粮食盛产，仓廪充实。因此小王子命国号为“充”。充国日渐强大，打退了巴国多次围剿进攻，后来的巴国不得不承认充国是从巴国分离出去的诸侯国。值得注意的是，和充国相对应的是，位于四川盆地和汉中之地的苴国，则是古蜀国分出去的诸侯国。
充国建立之后，不仅受到了巴国的进攻，也遭到了賨人的扰乱。賨人居住在川东大山里，他们擅长奔走与猎射，却不会种粮食，每到秋收粮食时，居住在山里的賨人就会结集人马，前来掠夺充国百姓辛苦耕耘的成果，带回大山里去渡过冬天。对此，在笔者看来，这一情况自然让充国百姓苦不堪言。充国曾派多支军队进山征讨，却难以寻到賨人的踪迹，无功而返；即使找到了賨人，也被賨人利用地利击败。
为了解决这一问题，充国想出了一个办法。具体来说，充国在秋收之前，就派大军驻扎到田间，建起堡垒，百姓秋收之时，賨人一来掠夺，就遇到了充军的狙击，賨人拿充军堡垒没有办法，只得佯退诱敌，企图消灭前来追击的充军后再回去掠夺，可是充国将士却识破了这一计谋。在此背景下，賨人冬季没了粮食，不少賨人只得跑出山来向充国投降，这促使充国的人口规模得到了扩大。
从春秋中期到战国中期，充国和巴国之间的攻伐不断。公元前319年冬，古蜀国和充国结盟，两国共同进攻巴国。虽然充国是一个小国，但是，占据成都平原的古蜀国，却是一个比较强大的诸侯国。因此，充国和蜀国联手之后，自然让巴国非常紧张。于是，巴国选择向秦国求援。对此，在笔者看来，巴国希望借助于秦国的力量，来抗衡蜀国和充国的联盟。但是，让巴国没有想到的是，秦国本就有了吞并巴蜀之地的念头，所以这给秦国进攻巴蜀之地提供了借口。
在战国中期，秦惠文王派著名谋臣张仪、大夫司马错、都尉墨獾等领三十万大军入川援助巴国。秦国和巴国联手，先后在公元前318年冬、公元前316年春灭掉了充、蜀两国，同年，秦国背信弃义，顺手灭掉了盟友巴国，从而占据了四川盆地，促使秦国的疆域获得了明显扩张。对此，在不少历史学者看来，秦国消灭了充国、苴国、蜀国、巴国等诸侯国之后，获得了安定的后方和优势战略地带，为日后扩张进攻楚国打下了基础。
最后，“充国”还是西充县的别称。西充县，是四川省南充市辖县，距离南充市37公里。西充县历史沿革中多次被称作充国。同时，历史考证上有充国县等建制。充国县城遗址位于阆中天宫乡宝珠村西河南岸。面积约2平方公里。西汉时期，汉武帝分阆中县设立充国县，东汉初，充国县并入阆中县。汉和帝永元二年(90年)， 再一次设立充国县。后来，充国县多次变更县名，元代后废弃。现在，充国县的地面建筑荡然无存。
并且，对于南充市来说，也是因为曾经位于古充国的南部，所以才得名的。因此，虽然充国早在春秋战国时期就灭亡了，但是，充国相关的地名，却保留到了现在。当然，类似的情况还有很多，比如重庆市的巴南区，名字和春秋战国时期的巴国有关。山东省日照市下辖的莒县，以春秋时期的莒国命名。湖北省十堰市下辖的郧阳区，和春秋时期的郧国有关。凡此种种，无法一一枚举。
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