在我国南海有许多岛礁的名字都具有特殊意义，有以事件命名的，有以人名命名的，如太平岛、中业岛、永兴岛、郑和群礁等，这些具有特殊意义命名的岛礁，岛礁所处的位置和自身价值往往也较好。马欢岛就是以明代航海家马欢之名命名的，其具有怎么的价值呢？

马欢岛位于我国南沙群岛北部，西南距太平岛约150公里，北距费信岛约9公里，南距五方礁约21公里，马欢岛与费信岛同处在一个尚未命名的橄榄形环礁内。该环礁只有马欢岛与费信岛露出水面，环礁南北长约23公里，东西宽约10公里，总面积约144平方公里，潟湖面积约141.5平方公里，潟湖水深37至51米。

马欢岛发育在一个长约1.5公里，宽约1公里，面积约1.2平方公里的椭圆形礁盘上，马欢岛呈长圆形，东西长约360米，南北宽约270米，面积约0.07平方公里，岛屿海拔约2.4米，是南沙群岛的第八大岛屿。

马欢岛为何以马欢命名呢？我国为了纪念明代跟随郑和下西洋的航海家、翻译官马欢，将此岛命名为马欢岛以示纪念。马欢字宗道，浙江会稽人（今绍兴），精通波斯语、阿拉伯语，他3次担任翻译官随郑和下西洋，亲身访问占城、爪哇、旧港、暹罗、古里、忽鲁谟斯等20余国。马欢下西洋时将二十多个国家的航路、海潮、地理、政治、人文、语言、气候、商业和野生动植物等状况记录成文，后著《瀛涯胜览》一书，该书成为研究“郑和下西洋”不可或缺的原始文献，为我国航海事业和历史研究做出了卓越贡献。

马欢岛上土壤肥沃，十分有利于植物生长，岛上杂草丛生，也有我国渔民种植的椰树，岛屿被沙堤围绕，拥有淡水资源，向下挖沙2尺即可得到淡水，水质优良可直接饮用，马欢岛自然环境非常好，所以海鸟和海龟多选择在此栖息，岸边的沙滩也成为海龟的产卵区域。

马欢岛自古就是我国渔民捕鱼休息之地，附近海域也是我国渔民的传统渔场，古时我国渔民常在岛上搭棚居住，种菜生活，马欢岛所在礁盘也较小，有利于船只停靠，我国渔民常以马欢岛为中转点，进行淡水补给。

马欢岛具有怎么样的地理价值呢？马欢岛北距永兴岛约770公里，西距越南海岸线约740公里，而距越南巴拉望岛只有约276公里。同时马欢岛位于我国南海6大环礁带与礼乐滩盆地中心区域，也是此区域为数不多的优良岛屿，东距礼乐滩仅仅只有30多公里。

而礼乐滩附近海域是我国南海油气富集区之一，蕴藏巨大油气资源，但礼乐滩无一座岛礁露出水面，开发建设起来相对困难，马欢岛同处该海域，且拥有优良的淡水资源，又是一个自然岛屿，便于船舶停靠，其价值巨大。如将来作为中转补给站进行建设开发，前景不可估量。