1931年1月17日，中国左翼作家联盟（简称左联）成员柔石、胡也频、冯铿、殷夫以及其他共产党员共计20多人，在上海汉口路东方旅社开会时，由于叛徒告密而被捕。18日，时任全国互济总会党团书记的李伟森因担心同志们的安危，前往东方旅社查看，被暗中蹲坑的国民党特务逮捕。李伟森和柔石等20多位共产党员均被关押在国民党龙华淞沪警备司令部。2月7日，柔石、胡也频、李伟森、冯铿和殷夫5位青年作家，在上海龙华英勇就义，史称“左联五烈士”。“左联五烈士”牺牲时都是朝气蓬勃的年轻人，最年长的柔石也仅29岁，胡也频和李伟森均是28岁，冯铿24岁，最年轻的殷夫只有21岁。

冯铿（1907—1931）是“左联五烈士”中的唯一女性，原名冯岭梅，原籍浙江杭州，出生于广东潮州，后随全家迁居汕头。1920年，入汕头友联中学就读，参加学生运动。1927年，赴潮安县新塘乡任小学教员，并为农会办夜校识字班。广州“四一五”反革命大屠杀后，几经流离，1928年春到澄海县当县立小学教员，因所谓“赤化”罪，被解除教职。5月回到汕头，从事读书与写作，创作的中篇小说《最后的出路》，喊出了妇女争取自身解放的呼声。

1929年2月到上海，即赴南京路“五卅”惨案遗址凭吊。不久，在原潮汕地区著名革命者杜国庠的介绍下，结识从事革命文学工作的洪灵菲。同月，入持志大学、复旦大学学习英语。后因经济拮据、工作需要而辍学。不久，在中共地下组织领导下，写标语、发传单，经常深入工人区活动。5月，加入中国共产党。1930年3月，出席左联成立大会，留在左联工农工作部工作。加入左联后，冯铿经常参加左联领导下的高等院校读书会和文学小组会，学习和讨论马克思主义文艺理论和社会科学。5月，作为左联代表参加在上海秘密召开的第一次全国苏维埃区域代表大会筹备会议。