旅顺口作为近代海防城市的兴起，那还是清朝晚期之事。1880年初冬清政府一纸“加强旅顺防务”的谕旨，打破了这里一往的沉寂。北洋通商大臣李鸿章经考察裁定，旅顺口特别适合建立新的海军基地，因为这里“可以设营，可以建澳，可以造坞，诚足为水师之重镇”。于是在港口东侧的黄金山上劈山开路的爆破声隆隆响起，中国北方第一个近代化的军港建设工程开始启动。

紧接着设海军提督署、前敌营务处、军械总局，筑炮台、修船坞、建鱼雷厂、弹药库……这一系列按当时世界上先进标准起步的工程项目陆续上马。为建设军港，从山东、河南、河北、安徽等地招募来数千民工，最多时达6千余人，从英、德、法等国聘请来的外国工程技术人员，再加上不断增防的水师和陆军，使这里人丁兴旺，商店、酒馆、旅社、茶楼、戏园等如雨后春笋般地兴起。后来市街不断地依港口向北拓展延伸，还增添了电信电报局、陆海军医院等通讯医疗设施。到中日甲午战争前夕，旅顺口已发展成为市井繁华、交通便利、常驻人口达两万多人的近代化小城，特别是近代的旅顺口创造了数个东北乃至中国“第一”的记录：

——这里诞生了中国第一个现代化的给水工程。1879年11月清政府在旅顺口以北的八里庄（今水师营街道三八里村）辟建龙引泉水源工程，为旅顺口驻军解决饮用水，到1890年已建成完整的自来水系统，共凿井18眼，安装机泵18台，敷设铸铁管线6180米，建一处长728米隧洞，修注水池1座，敷设配水管道1335米，日供水量达1500立方米。供水管道从龙引泉“穿溪越垅，屈曲而达于澳坞之四旁，使水陆将士、机厂工匠便于朝夕取用，不致因饮水不洁易生疫病……”。

——这里诞生了中国第一座最大的近代化船坞。1880年李鸿章籍修筑炮台之际，决定建造可供维修停泊舰只的船坞。期间历时10年，于1890年11月“全工告竣”，共耗白银139.35万两。坞澳以条石砌成，呈长方形，长约140米、宽40米、深11米、石阶铁梯、滑道先进、设备齐全、蓄水丰富，即使落潮坞中水深仍可达8米左右；坞外东、南、北三面与陆地相连的岸边铺设宽敞的条石路面，西部面临港口水域修建有34米长的拦海石坝，即使港外狂风巨浪，坞内舰船仍可纹丝不动。在坞澳的南面和东面建造修船厂房9座，占地15万多平方米，港坞四周“联以铁道九百零七丈，间段设大小起重铁架5座，专起重大物体”。当时这样一座近代化的大船坞，不仅在国内一流，而且在东方也是屈指可数。李鸿章在《验收旅顺船坞工程》的奏折中感慨地写到：“嗣后北洋海军战舰遇有损坏，均可就近入坞修理，无庸借助香港诸石坞，洵为缓急可恃，并无须糜费巨资。从此量力筹画，逐渐扩充，将见北洋海军规模，足以雄视一切，渤海门户，深固不摇”。

——这里也诞生了中国北方第一代产业工人。旅顺船坞初建时，来自山东、河北、金州和旅顺当地的百余名手工业工人和部分破产农民组成的基干队伍，到后来发展成为二、三千人的产业工人大军。中国北方第一代产业工人在这里遭受着双重压迫，同时也锻炼了斗争意志。他们在修船的实践中以及后来的拒俄抗日斗争中，不但掌握了现代生产技术，而且还接受了反帝爱国斗争的革命思想。

——这里诞生了东北第一条电报线。1884年4月根据李鸿章的奏请，清政府批准架设自津塘，经山海关、营口到达旅顺的东北第一条电报线，以加快军事扼要之地间的信息传递。

——这里诞生了东北地区最早的国际电报线。1885年5月根据朝鲜国王所请，李鸿章奏请批准，建自旅顺经牛庄、辽阳、凤凰城边门至义州、汉城的我国东北地区最早的国际电报线。

——这里出现了大连地区最早的灯塔。1893年旅顺船坞建成后，为解决北洋舰队夜间航行导航问题，便在老铁山修建了老铁山灯塔。灯塔位于老铁山西南伸入海中的一个海拔86.7米的岬石上，灯塔呈圆柱形，高14米。灯塔建好后，为北洋舰队进行夜间活动提供了很大的方便。

——这里修建了大连地区最早的炮台。到甲午战争爆发前已沿旅顺口东西两岸筑起新式炮台9座，各种口径的火炮48门，陆路半永久性炮台6座，各种口径火炮78门。与此同时还在旅顺的元宝坊、虎尾山、教场沟、馒头山等处修建了多座弹药库（其中南子弹库至今保存完好）。一时间，人们赞誉旅顺口“固若金汤”，是“亚洲第一要塞”，“远东的直布罗陀”。

*以上文字来源于《政协刊物》，作者为大连市近代史研究所研究员和旅顺日俄监狱旧址博物馆馆员，本文为节选。

然而这样一座海防屏障，最终被帝国主义列强摧毁，旅顺经历了一段沉重的历史。

历史不容忘却，今天的旅顺口，正把耻痛变成一种澎湃的力量，在追梦路上阔步前行。

来源：大连旅顺