科举考试在隋朝就开始了，但那只是有了一个雏形，隋文帝杨坚为了选拔民间的优秀人才想出了这个办法。当时大多数官员是反对的，因为这种选拔方式让达官贵人的儿子以后当官就没那么容易了。

科举制度真正的完善是从明朝开始的，开国皇帝朱元璋为了发现最优秀的人才，开始从全国老百姓里面通过考试选来拔最精英的人才。到了清朝科举考试已经到了巅峰时期，当时要考上一个秀才难度也是非常大，更别说举人和进士了。

唐朝，宋朝，元朝这几个朝代是科举制度逐渐完善的时期，在唐朝要考上进士太难了，就连杜甫，李白这样的天才也没考上进士。一个超级大国每年能考上进士的也就二三十个人，只要考上了进士，基本上都有机会成为京官，也可以说唐朝的进士都是天才里面的天才。贺知章，白居易，韩愈，柳宗元，崔护，杜牧这些进士每一个都是响当当的人物。

元朝的科举制度断断续续，有时候进行录取，有时候根本就不考试，并且元朝把所有人分为十个等级，严重影响了科举考试的公平性，所以这个时期的科举考试比较混乱。五代十国时期是历史上最乱的一时期，也没有哪个帝王愿意去完善科举制度了。

明朝之前，科举制度最繁荣的时期就是宋朝了，从宋太宗赵光义开始，每年录取进士的人数大量增加，最多的一年录取人数超过六百名。当然里面有一部分是恩科录取的。

恩科就是宋朝皇帝为了鼓励读书人坚持学习和考试的毅力，最后参加进士考试超过十五次的可以直接成为进士，当然这种进士含金量小多了，只能当品级比较低的官员。并不是恩科的进士就不是精英，只能说恩科进士里面天才型的人比例稍微低一点而已。通过恩科成为进士的柳永其实是非常有实力的，虽然最后只能当县令这样的七品官，但一点也不会影响他的才华横溢。

由于宋朝每年录取的进士人数比唐朝时期要多得多，具体多了多少呢？大概多出十几倍。于是现在有一些人写文章进行评论，嘲讽宋朝的进士已经到了烂大街的程度。认为宋朝进士消耗了当时朝廷太多的金钱和粮食，甚至分走了国家太多的美女资源，占据了宋朝武官该有的职位，导致宋朝经济开始落后，军事力量下降，被少数民族欺负等。

其实这种说法纯属于坐井观天，闭门造车的行为，也属于个人的一种主观思想，脱离实际的行为。你在自己家里造车，一定要把车轮做成六边形的，而人家做成圆形，你还感觉人家思想落后。

一，宋朝即使平均每年录取四五百名进士，那也不至于进士多到烂大街啊，他们大多数照样是精英里面的精英人物。

宋朝最繁荣的时期全国人口超过一亿人，而最多的一年录取了将近六百名进士，这样的人数比例算高吗？参加考试的举人有好几万，在人才里面再次挑选人才，至少也是百里挑一，这样的进士能说是烂大街吗？如果你是皇帝，宰相，六部的尚书的话，那你有资格说这样的话，但说宋朝进士烂大街的人大多是一些眼高手低，喜欢人云亦云，鹦鹉学舌的人。

就现在的清华大学，北京大学每年合计录取多少新生呢？如果按清华大学去年录取人数来看，最少超过了三千五百名本科生，北京大学也差不多，这两个顶尖名校一年录取的本科生已经超过了七千名。

就按人口比例来算，宋朝每年录取的进士难度就相当现在考上清华大学和北京大学的难度，现在有谁敢说清华大学的学生已经多得烂大街了？除非一些没本事的人妒忌心又强，才会说葡萄是酸的，其实不知努力了多少次，只是天赋太差，只好说些发酸的话自我安慰罢了。

二，宋朝是古代所有朝代里面经济文化发展最繁荣的朝代，科举制度选拔出来的文人为宋朝的经济繁荣做出了巨大贡献。

宋朝虽然当时占有的国土面积非常少，即使北宋时期国土面积也没超过四百万平方公里，因为当时并存的还有辽国和西夏国，也算是三国鼎立。但宋朝时期老百姓比东汉末年的三国时期的老百姓要幸福多了，战争非常少，老百姓饿死的人数也很少。

为什么许多政治家喜欢一些文韬武略的人物呢？因为文化人知识丰富，办法多，思维能力好，并且有着长远的眼光，所以说打天下需要武将冲锋陷阵，但更需要文人的战略眼光。而发展经济文化，那更需要有知识有文化的人了，赵光义是一位很有了不起的皇帝，他大量增加了进士录取的人数，也是有一定道理的，并且事实证明他的方法是对的。

有的人说进士占有了宋朝太多的资源，这其实就是坐井观天的一种眼光，社会的发展本来就是能者上庸者下，这就是公平竞争，每个朝代都会重视有能力的人，因为他做出的贡献远远大于他所得到的资源。至于那些没有实职的进士，国家给他们发着俸禄，他们却在游玩，其实这只是表面现象，别说一个国家了，就现在一个大公司都会实行人才储备的，如果一个国家连人才储备都不愿意去认真执行，那还靠什么去发展什么呢？

宋朝的进士成才率非常高，王安石，陆游，司马光，范仲淹，辛弃疾等一个个都是精英人才，为宋朝的经济文化做出过重要的贡献。

三，宋朝对少数民族的战斗力不强，这个并不是因为文人地位高影响的，更不是进士录取率增加引起的。

北宋末年宋徽宗和宋钦宗父子两人被金国人抓走以后，也成了宋朝历史上的一个耻辱，“靖康之耻”也给后人留下了一个“文人误国”的印象。

其实这也是对“文人”最大的误解，宋朝对外战斗力弱的原因并不是宋朝的军队真的很弱，而是帝王们要巩固自己的统治地位，实行了一些措施，让文人和武将之间互相牵制。军队的正职是文人，副职是武将，并且士兵在战争之前从来不知道他们的统帅是谁，武将只有练兵的权利而没有指挥战斗的权利。并且文人当统帅也只能临时当，不能长期和士兵们有联系，这样的操作模式下军队的战斗力不下降才怪呢。

北宋末年对金国作战的统帅是李纲，后来换成宗泽，他们都是很有指挥天赋的文人，宗泽重用了岳飞，但宋高宗赵构对岳飞不信任，以莫须有的罪名杀害了他。

所以说，并不是宋朝军队的实力不行，也不是文人当统帅不行，而是宋朝的帝王们疑心太大，对手下的文武大臣不信任，只允许他们发展经济文化，不允许他们拥有军队的实际指挥权，最终导致对外的战斗力非常差。

所以说，宋朝的进士根本没有烂大街，而是万里挑一的天才人物，这些进士对宋朝的经济文化做出了巨大贡献，进士们占有了一定的资源，那是人家多劳多得的结果。“文人误国”的说法更是不靠谱，宋朝对外战斗力的低下并不是文人的能力不足，更不是他们贪生怕死，而是封建帝王们对自己的臣民不信任的结局。