1947年，人民解放军转入战略进攻，新形势下要求解放区更加普遍深入地开展土地制度改革运动，以充分调动广大农民的革命和生产积极性，使正在胜利发展的解放战争获得源源不断的人力、物力支持。

在1946年中共中央发布《关于土地问题的指示》（即《五四指示》）后，除转入战略进攻后开辟的新区外，在老区（抗战胜利前解放的地区）、半老区（抗战胜利时的收复区和战略进攻前解放的地区），经过一年多的斗争，大部分已基本解决农民的土地问题，取得很大成绩。但是，还有三分之一的解放区没有进行土地制度改革；已进行土改的地方，有的也不够彻底。

为了总结前一段土改工作经验，推动解放区土改运动的进一步发展，中共中央工作委员会于1947年7月至9月召开全国土地会议，会议通过了《中国土地法大纲（草案）》，10月10日正式颁布。

《中国土地法大纲》明确规定：“废除封建性及半封建性剥削的土地制度，实行耕者有其田的土地制度”；“废除一切地主的土地所有权”；“废除一切祠堂、庙宇、寺院、学校、机关及团体的土地所有权”；“废除一切乡村中在土地制度改革以前的债务”。《大纲》规定了彻底平分土地的基本原则，即：“乡村中一切地主的土地及公地，由乡村农会接收，连同乡村中其他一切土地，按乡村全部人口，不分男女老幼，统一平均分配，在土地数量上抽多补少，质量上抽肥补瘦，使全乡村人民均获得同等的土地，并归各人所有。”

《中国土地法大纲》是抗日战争胜利后，中国共产党公开颁布的第一个关于土地制度改革的纲领性文件。它向全中国和全世界人民表明：中国共产党高举反封建的战斗旗帜，为在全国消灭封建剥削的土地制度提供了一个基本纲领。它对于推动新老解放区的土地改革运动起到了巨大的推动作用，并在国民党统治区产生广泛的政治影响。