公元904年，郭威出生于一个官宦之家，他脖子上面刺了一只飞雀，所以又名郭雀儿。不过，郭威很小的时候，父亲就被割据军阀所杀，他跟着母亲相依为命。长大后，郭威生得虎背熊腰，还练就了一身好武艺，在乱世中投身成了一名军人。

为了报答刘知远的知遇之恩，郭威尽心尽力为后汉效力，带兵征战四方，立下赫赫战功。然而，正是这种功高震主的表现，让刘承祐及其宠臣忌惮万分，他们时刻想着置郭威于死地。郭威不像许多人那样愚忠不堪，选择了反抗。这一年，他47岁，就在起兵的一个月后，就称帝建立了后周。

郭威不仅是位好皇帝，还是个好丈夫。他一生娶了4个寡妇，而且都成了他的正室，在感情这方面堪称一部传奇故事。其中，第一位夫人柴氏原是李存勖的嫔妃，遣散出宫后遇到了落魄的郭威，毅然屈身下嫁。柴氏与郭威是患难夫妻，感情深厚，她对郭威的崛起有着很大助力，可惜没有等到丈夫称帝那一天就病逝，后来被追封为“圣穆皇后”。

郭威只做了三年的皇帝，写出的是一段英雄的传奇。他给继任者柴荣留下了一个强盛的帝国，奠定了赵宋统一的根基。郭威在位期间，勤政爱民，是万人称颂的一代明君，甚至连皇位都舍得传给异姓儿子柴荣。所以有人评价，他简直就是小尧舜，能力品行，都能比肩这两位上古贤君。