李存勖（xù），唐朝的少数民族沙陀族人，他原本的姓氏是朱邪，他家世代为沙陀部酋长，父亲是唐末官至河东节度使的晋王李克用。李存勖的祖父朱邪赤心因参与平定叛乱有功，被唐懿宗赐姓为李，并被编入唐朝的宗室谱籍，所以李存勖其实跟唐朝皇族没有一点血缘关系。
李存勖从小就精于骑射，胆略过人，平时还喜欢读读《春秋》之类的书籍，同时也对音律方面也很擅长，可以说他是文武双全，因此父亲李克用非常宠信他。
公元895年，唐朝发生了邠宁、凤翔、镇国三镇节度使的联合叛乱，三镇节度使企图废掉唐昭宗。这时候，忠于皇室的李克用立即领兵勤王，并最终讨平了这次叛乱。当时年仅11岁的李存勖也随军出征，在平定叛乱后，李存勖到朝廷给唐昭宗献捷，唐昭宗夸奖他：“此子可亚其父。”，李存勖也获得外号“李亚子”。
当时，李克用与节度使朱温在争夺中原地区，但是李克用实力较弱，自己的老巢太原两次被朱温围困，为此李克用感到忧虑不安。年轻的李存勖进言道：“事物不到极点就不会走向反面，坏人不到极点就不会灭亡。朱全忠仗恃他的奸诈和力量，穷凶极恶，并吞消灭四邻，百姓怨恨，天神愤怒。今又攻击逼迫皇上，窥伺帝位，这是他走到极点了，将要灭亡了！我家世代忠贞不渝，今势穷力亏，处境困难，没什么可羞愧的。父亲应当忍耐静观，以待朱全忠衰弱的时候，怎么能轻易就灰心丧气，使属下失望呢！”李克用听了以后很高兴，心中也就释怀了。
天祐三年，朱温出兵攻打幽州节度使刘仁恭，刘仁恭向李克用求援。鉴于刘仁恭之前反复无常，李克用打算拒绝他。但是李存勖却从全局考虑，他觉得朱温势力太大，能够跟朱温抗衡的只有李克用和刘仁恭。所谓唇亡齿寒，所以李存勖觉得应该出兵相救，否则形势会对李克用一方更加不利。李克用听完觉得很有道理，就出兵支援刘仁恭，朱温只好退兵。
公元907年，朱温称帝取代唐朝，建立后梁王朝。作为死对头的李克用当然不承认后梁，他仍然沿用唐朝的年号，继续跟朱温斗争。很快，朱温就派兵进攻李克用辖区的潞州。李克用派大将周德威救援，但是周德威的援军与后梁军队对峙一年多，却一直无法解围。
公元908年，晋王李克用因病去世了。李克用临终前交给李存勖三枝箭，并说道：“朱温跟我们晋国有不共戴天之仇。燕王刘仁恭是我立的，契丹耶律阿保机跟我约为兄弟，却背叛我，都投靠了朱温。我不能消灭他们，死了却留有遗恨。我现在给你三枝箭，你将来一定要消灭他们，以告慰我在天之灵。”李存勖将这三枝箭供奉在家庙中，每逢出征都要祭祀一番，将箭请出，放在锦囊中，自己背负上阵，战胜敌人后后再送回家庙。
就这样，年仅24岁的李存勖继任了河东节度使的职位，成为新一代晋王。此时，李存勖不仅要面对外忧朱温，身边也存在内患。李克用的养子李存颢、李存实等人仗着自己的年龄、资历都比李存勖老，不服李存勖，他们甚至勾结李克用的弟弟李克宁准备发动叛乱。李存勖冷静应对，他暗中得到晋军中的其他实力人物如张承业等人的支持，然后先发制人，用计杀掉李存颢、李克宁等人，以极小的代价巩固了自己的地位。
在处理完内患后，李存勖趁着梁军对他毫无防备的时机，亲自领兵到潞州救援，借着大雾的好时机偷袭并打败后梁军队，潞州最终解围了。
李存勖返回太原后，开始着手处理内政，他勤政爱民，励精图治，民心归附，晋国大治。
公元910年，朱温派兵进攻成德、义武两镇，两镇节度使都向李存勖求救。李存勖在底下大部分人都反对出兵的情况下，还是亲自领兵出征，他在柏乡再一次大败后梁军队。成德镇、义武镇从此以后彻底站在晋国一边，共同对抗朱温。
公元911年，幽州节度使刘守光称帝，李存勖便以此为由，出兵讨伐他。刘守光向朱温求救，朱温出兵救援，李存勖和朱温在这次作战中互有胜负，但是战争的天平很快就因为朱温的过世而向李存勖倾斜。在没有外援的情况下，刘仁恭、刘守光父子最终被李存勖打败俘虏，后被处死了。
朱温死后，后梁一直处于内乱中，李存勖则不断蚕食后梁的地盘。面对北方逐渐强大的少数民族契丹的进攻，李存勖也是两次打败契丹军队，这些战绩让他的个人威望不断升高。
天祐二十年，李存勖在魏州称帝，沿用“唐”为国号。李存勖称帝后，先后出兵灭掉了后梁和前蜀，一时间风光无限。
然而令人大跌眼镜的是后续的事件，同光四年，魏博戍卒在贝州哗变，邢州、沧州也相继发生兵变，河北地区大乱。李存勖派大将李嗣源领兵去平定叛乱，结果李嗣源在半路中被部下拥立，平叛大军竟然倒戈了，他们和叛军一起进攻李存勖。
李存勖亲自领兵平乱，却发现很多后唐将领也都背叛了，他们先后投奔李嗣源，李存勖只好撤退回洛阳。当时，李存勖手下的精兵大部分在伐蜀大军中，洛阳的士兵也大都逃散了。就在这时，李存勖的部下郭从谦发动叛乱，一代风云人物李存勖在兴教门被流矢射中而死，终年43岁。
欧阳修的《新五代史·伶官传序》写到：
“呜呼，盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉！原庄宗之所以得天下，与其所以失之者，可以知之矣。……方其系燕父子以组，函梁君臣之首，入于太庙，还矢先王而告以成功，其意气之盛，可谓壮哉！及仇雠已灭，天下已定，一夫夜呼，乱者四应，苍皇东出，未及见贼而士卒离散，君臣相顾，不知所归，至于誓天断发，泣下沾襟，何其衰也！岂得之难而失之易欤？抑本其成败之迹而皆自于人欤？《书》曰：“满招损，谦得益。”忧劳可以兴国，逸豫可以亡身，自然之理也。故方其盛也，举天下之豪杰莫能与之争；及其衰也，数十伶人困之，而身死国灭，为天下笑。”
唐庄宗李存勖当初给自己起了个艺名叫做“李天下”，不成想最后留给天下人的，却是一幕比戏曲还要曲折离奇的人生经历。李存勖这么大的人生落差，不就是经历开元盛世和安史之乱的唐玄宗李隆基的翻版吗！
魏征的谏太宗十思疏中说到“凡百元首，承天景命，莫不殷忧而道著，功成而德衰，有善始者实繁，能克终者盖寡。”，后唐庄宗李存勖（xù）和唐玄宗一样，他们都是前期积极进取，在取得一定成就后，就开始纵情声色、用人无方，以致百姓困苦，藩镇萌生异心，最后引起国家动乱，前期所有的努力都付之东流。
通过对这段历史的抽丝剥茧，让我们简单分析一下，风光一时的唐庄宗李存勖为什么最终却失败了？
第一，在取得一些成就后，李存勖就骄傲自满，怠慢功臣。李存勖消灭后梁之后，荆南节度使高季兴亲自到洛阳朝见李存勖。高季兴返回后对部下这样说道：“新朝历经百战，方才平定河南。皇帝便竖着手指，对功臣夸耀道：‘我于指头上得到天下。’如此一来，灭梁的功劳都归于皇帝一人，那些文臣大将又有什么功劳可言。功臣对此莫不寒心，我没什么可担忧的了。”事实上，大量河东出身的中高级军官因为“庄宗性矜伐，凡大将立功，不时行赏，故……终庄宗世，名位不进”。
第二，他纵容皇后刘氏干涉政治，刘氏生性贪婪，疯狂聚敛财物，与民争利，她收受大臣的贿赂，肆意提拔行贿人；四方贡献的钱财她都占为己有，即使是底层百姓遇到饥荒的时候，她也守着钱财不肯救济百姓，导致四方离心。
第三，李存勖宠信伶人。李存勖让伶人们干涉朝政，欺凌大臣，大臣们敢怒不敢言；更荒唐的是李存勖还封毫无寸功的伶人为刺史，而军中那些出生入死的将士却没有这待遇，让这些将士寒心，这也是导致了兵变的时候，许多将领都站在李存勖的对立面的后果。
第四，李存勖猜忌功臣，他监视、防范功臣，特别到了后期，他更是变本加厉，甚至于诛杀功臣，大将郭崇韬、李嗣源就是最好的例子。
第五，李存勖过于看重大臣的出身、门第，导致很多有才能的人无法得到重用。他任官不讲才能功劳，只看门第高低，不肯提拔出身寒微的官员。很多勋旧功臣因此受到排挤、压抑，以致怨声载道。
第六，李存勖重用宦官，他让这些宦官担任诸司使、藩镇监军，十分信任他们。然而这些宦官仗着李存勖，为非作歹，随意插手军队事务，各个藩镇都敢怒不敢言。
第七，李存勖还加强了租庸使（管财务的）的权力，让他们可以在藩镇绕过节度使执行公务。各个藩镇都非常不满，毕竟这已经动了藩镇的奶酪。
客观上来讲，尽管以上这些原因都造成了李存勖的悲剧，但最后两点触及了藩镇的根本利益，这才是李存勖失败的根本原因。其实李存勖也看出了藩镇是那个时代动乱的根本原因，所以他在取得中原地区后开始着手削藩，这原本无可厚非，只是他太心急了，在根基不牢固的情况下就削藩。所谓冰冻三尺非一日之寒，藩镇问题从安之之乱以后就开始存在了，削藩要非常讲究策略，讲究时机，李存勖过于心急，反而被藩镇反噬，令人叹息不已！
最后，以民国徐培根对他的评价来总结此文：庄宗以少年之姿，承继其父大业，英气勃发，兢兢业业，以开基业，又能宠任张承业、周德威、郭崇韬、李嗣源诸人，故能雪世仇而灭朱梁，开拓后唐之基运。然自入都洛阳之后，自矜功伐，嗜畋无度，宠任伶宦，远斥勋旧；又当大饥之时，吝内库之藏，不赈军士，以侈后宫，遂致众叛亲离，十余年亲冒锋镝所创之帝业，崩溃于一旦。自古帝王成业于戒惧，而败坏于骄恣，诚不易之理也。
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