美国航空公司飞往巴黎的海报，1950 年

他被公认为20世纪上半叶最有影响力的广告海报艺术家。他认为，海报是一件有着双重目的的艺术品，既要向人们提供信息，也要帮助行业发展。海报设计，算得上是最古老的商业大众传播形式之一。甚至可以说，在广播电视等现代化传播手段尚未出现的年代，商业推广的途径只有两种：其一是口头宣传，其二便是张贴海报。

在印刷技术、字体以及创作理念的不断进步中，这种纯正的商业行为的结晶在19世纪末，终于由法国人带入了艺术领域。被誉为“现代海报之父”的朱尔斯·谢雷特（Jules Cheret）在尼斯有了自己的作品收藏馆，而当时法国新艺术运动（Art Nouveau）的其他大咖，如劳特累克（Henri de Toulouse-Lautrec）等人创作的许多极有影响力的广告海报，在当时也被公认为世界一流的美术作品。

20世纪初，原本要前往巴黎求学的美国青年爱德华·麦纳特·考弗（E McKnight Hauffer）在慕尼黑见识到了海报设计能够为一个城市赋予的魅力。尤其是德国艺术家路德维格·霍尔维恩（Ludwig Hohlwein）作品的简洁之风，在后来考弗的作品中也能够看到显著的影响。

卡片，Percy Lund, Humphries& Co. (1932) 版画的移动公告

第一次世界大战期间旅居英国的考弗，认识了伦敦地铁的宣传经理，同时也是设计与行业协会（Design and Industries Association）创始成员的弗兰克·皮克（Frank Pick），开启了为伦敦交通局多达140幅的海报创作。其中1921年至1924年间创作的一组名为《冬季特卖会，坐地铁是最好的方式》（Winter Sales are best reached by Underground）的作品被公认为是考弗的代表作之一。雨衣和雨伞的抽象形象与代表风雨的斜线贯穿始终，画面是考弗热衷的日本木刻版画风格。有评论说这组作品“将那种在画廊展出的高级感，带进了地铁站里”，对考弗在商业领域的艺术探索给予了恰如其分的肯定。更有评论家认为，考弗为在伦敦地铁这个场景里大量的海报输出，也正是对当时日益加快的生活节奏的回应，以最简单、直接的平面影像的方式，为“快速移动的公众”设计海报，唤起了一种不同以往的沟通方式。他的作品“就像一封简洁的电报，直接切中要点”。

与伦敦地铁的合作开启了考弗的事业之路，他的设计风格也从日本木刻版画到表现主义、未来主义等尝试。这位“海报之王”声名之盛，据说当时他的客户甚至可以在广告牌上贴上“麦纳特·考弗的新海报即将在这里出现”的告示，以缓解等待的公众的不满。纽约的库珀·休伊特设计博物馆将在今年9月10日至2022年4月10日推出的考弗作品展，命名为“地下现代主义者”亦是源自于此。

图左：海报，自然历史博物馆，1923年

图右：海报，干得好！11 项世界纪录，维利尔斯，约1928年

“地下现代主义者：爱德华·麦纳特·考弗”是迄今为止最大规模的考弗作品展。展出的约200件作品除了他那些推动交通运输革命的海报之外，还有轰动一时的出版物书封和插图设计，以及为舞台、戏剧、电影等文艺领域，甚至地毯等室内设计领域创作的平面设计作品。各种当时先进的创作方式，比如喷枪、蒙太奇技法的应用也在这些作品中展现无遗。正如他在自己的著作《海报的艺术:它的起源、演变和目的》（The Art of thePoster: Its Origin, Evolution and Purpose）一书中的阐释，他将自己的作品定位为媒介发展的不可或缺的一部分。

《飞翔》（Flight，1919）是考弗另一件广为人知的代表作。其实这件作品始于一幅1916年创作的黑白木刻版画，有着显著的立体主义风格。1917年第二版完成，增加了边框，并且调整了鸟儿翅膀的平面化效果。公众看到的成品，是1919年由《每日先锋报》（Daily Herald）初刊，之后又被图艺画廊（Picture Gallery）加了一个标题：飞向成功——早起的鸟儿（Soaring to Success – The EarlyBird），以期为第一次世界大战之后颓丧的社会氛围起到鼓舞。

图左：《喝茶驱赶疲惫》，考弗为帝国茶品牌设计的海报，1936年

图右：《飞翔》，1919年

20世纪30年代，考弗开始为隆德·汉弗莱斯出版社（Lund Humphries）工作，并且在1935年举办了相关作品展，巩固了自己在文学作品领域的平面设计声名。他的现代主义风格吸引了左翼英国出版商维克多·戈兰茨（Victor Gollancz），后者委托他设计了许多书封，鼓励人们关注时事。考弗对当时那些色彩鲜艳、字体粗犷的宣扬纳粹意识形态和传播反犹太主义的海报大感震惊，也充分发挥自己的才华做出对纳粹主义和法西斯主义的反击。第二次世界大战爆发之后，考弗结束25年的海外旅居生涯，于1940年回到美国，与美国红十字会等机构合作，继续为战时需求提供艺术支持。1947年，为了表彰他在第二次世界大战期间做出的贡献，联合国新闻署任命他为荣誉顾问。而考弗也为这个新成立的组织设计了一张海报。同年，另一家交通运输巨头，美国航空公司也委托考弗创作海报。这一次，他将美国西部景色的山水画和印刷术结合起来，又是一次开拓性的创举。

考弗的创作一直持续到1954年自己生命的终结。他被公认为20世纪上半叶最有影响力的广告海报艺术家。他坚信现代艺术应该超越美术馆和画廊的围墙，渗透到普通人日常生活的所有元素中。他认为，海报是一件有着双重目的的艺术品，既要向人们提供信息，也要帮助行业发展。作为一位海报设计师，既是一个分享重要信息的机会，也是一个向人们介绍一种新的看待事物的方式的机会。

“广告艺术家是一种新型的存在。我认为他的责任相当大，要不断地纠正偏离的价值观，建立新的价值观，刺激广告，并帮助其成为需要它的文明值得拥有的东西。”这是考弗在1938年自己另一本著作《广告艺术：设计师和公众》中写下的话，并终其一生践行。