导读：上世纪七十年代，中国的农村还处于人民公社时期，实行计划经济，社会上的一切物资都是统筹统销，不允许私人买卖各种物资，这就导致一些物资成为稀缺物品，即便有钱也很难买到。

例如木材，在当时的江苏省淮安市马店乡就是稀缺物资，一些生产队就连打造农具的木材都没有，社员在劳动时只能自带农具。

1974年冬天，马店乡二堡大队正利用农闲给冬小麦浇氨水，社员刘秀华因为家中没有粪桶，在劳动时很吃亏，辛苦干活一天，得到的工分却比别人低很多。这让刘秀华很郁闷，每天回到家中都跟丈夫唠叨，希望他能给自己打一个新粪桶。

看着妻子每天闷闷不乐，丈夫郭锦峰决定想方设法也要搞到一些木材，给妻子打一个新粪桶。在之后的一段时间里，郭锦峰时刻留心着关于木材的消息，功夫不负有心人，还真让他找到了一个办法。

马店乡所在的地区，历史上曾出过很多达官显贵和巨贾富商，例如直隶总督杨士骧、清朝礼部尚书李宗昉、著名文学家刘鹗等人的墓葬都在马店乡及其周围。

郭锦峰听说隔壁公社因为没有木材打造农具，就偷偷地用铁钎子寻找地下的“土材”（当地土语，指棺材 ）。这些古代的棺木一般都是用上好的木材打造，有的甚至是价值连城的楠木和杉木，是打造农具的绝佳材料。

为此郭锦峰就偷偷做了一根铁钎子，然后叫上了村里两位同族的兄弟，到周边的田地中挖“土材”。虽然是第一次干，没啥经验，但依仗着地下“资源”丰富，一番勘探后，还真让郭锦峰三人从地下挖出了三口大棺材，一同挖出来的还有埋在地下的两块大石碑。

在40多前年，农村人保护文物的意识很单薄，根本不了解出土文物的价值。郭锦峰三人将棺材和石碑一起拉回家后，准备用棺材板打造农具，而石碑因为又大又重，没什么用处，便被随意扔在了猪圈的墙角下。

可在那个一切都要归公的年代，还没等郭锦峰的农具打造完，生产队就得知了此事，立刻上门将棺材没收充公了。经过商量，村里以200元的价钱，将三口棺材转手卖给了急需木材打造桌椅板凳的马涵洞小学。

有了木材，马涵洞小学便请来了木匠打造桌椅板凳，其中一位姓吴的木匠在工作时，突然发现其中一块木板上刻着：“荆府纪善射阳吴公灵柩”几个字。见到有“吴”字，其中一个木匠开玩笑道：“老吴，说不定这个墓主人还是你家的祖先呢！”

说者无心，听者有意。当天工作结束后，吴木匠就回家找了一块平日里干活剩下的木板，到学校将那块带字的棺材板换了回来，并放在家中的角落保存了起来。

过了几个月，二堡小学初中部的一位名叫何杰的老师路过郭锦峰家时，无意间见到了猪圈旁的两块石碑，就停下来查看情况。当他用手擦掉石碑上的脏土后，上面竟然露出了“明吴菊翁之墓”几个大字，何杰以此推断这两块石碑应该是一座墓中出土的墓碑和墓志铭。

而接下来墓志铭上的文字，让平日里喜欢古典文学的何杰激动不已。在碑文中有一句话这样写到：“孤小子成恩”。墓主人姓吴，他的儿子名“成恩”，那岂不是说墓主人的儿子就是明代著名小说家吴承恩？

吴承恩是明代著名的文学家、小说家，中国古代四大名著之一的《西游记》就是出自他的笔下。为了保护石碑，何杰连忙回到学校，将情况上报到了县里的文化馆。

接到报告后，淮安文化馆立刻派专家赶到了现场，经过鉴定，确认这两块石碑就是明代文学家吴承恩父亲的墓碑和墓志铭。为了更好地保护文物，县文化馆和村里商量后，拿出5块钱作为运费，请村里派了一辆拖拉机将两块石碑运到了县文化馆。

既然吴承恩父亲的墓碑出现在这里，那说明他的墓葬肯定也在附近。为此文物专家并没有着急离开，而是开始在村中调查和寻找关于吴承恩墓的蛛丝马迹。通过对郭锦峰等人的询问，专家得知与石碑一起出土的还有三口棺材，被卖到了马涵洞小学，于是立刻赶往现场调查。

到了马涵洞小学，文物专家发现三口棺材早已被打造成桌椅板凳，没有了任何价值。这时有人提到吴木匠曾将一块带有文字的棺材板换回了家中，可能有一定的价值，于是文物专家又来到吴木匠家，并最终见到了那块写有“荆府纪善射阳吴公灵柩”10个字的棺材板。

见到棺材板和上面的文字后，文物专家笑了，肯定地说：“这就是吴承恩的棺材板没错。”专家介绍说：“荆府”指的是明代藩王荆王，“纪善”是明代藩王府中的一个属官名称，正八品，射阳吴公则是墓主人的名号。

据史料记载，吴承恩号“射阳山人”，曾以“射阳居士”自称。隆庆二年（1568年），他出任蕲州荆王府纪善。无论是名号还是官职，吴承恩的经历都与棺材板上的记载完全吻合，因此专家才敢肯定吴木匠家的就是吴承恩的棺材板。

1981年，在吴承恩去世400周年到来之际，淮安文物部门特意派考古队来到马店乡二堡大队，找到了当年盗挖出墓碑和棺材的郭锦峰等人。据郭锦峰等人交代，当年挖出三口棺材后，他们将里面的三具尸骨重新放进墓穴中掩埋了。

在郭锦峰等人的带领下，考古队重新对吴承恩墓进行了发掘，清理出了三具尸骨，经过鉴定为一男两女。据史料记载，吴承恩曾有两位夫人，因此专家推断这座墓葬就是吴承恩与两位夫人的合葬墓。

如今，当地政府在墓葬的位置重修了吴承恩墓，以供吴氏后人和游客吊唁和参观。而当年出土的两块石碑，因为历史和文化价值极高，早已被移送到南京博物馆保存，成了重要的国家级文物。吴木匠保存下来的棺材板，则被收藏于吴承恩的故居中。