成吉思汗所建立的蒙古帝国地盘足够庞大，即使是后来忽必烈建立的元朝也是如此，虽然不及蒙古帝国，但从中国历史上看强汉、盛唐皆不能及。

可是取代元朝的大明领土反而缩水了，而且非常明显，即使是明朝朱元璋和朱棣的巅峰时期恐怕也与元朝疆域有着不小的差距。

比如原本被元朝管辖的缅甸土司、吐蕃各部、关西七卫府等地区，就损失了将近400万平方公里。

不过明朝之所以领土缩水，这里面的原因有很多。

首先，明朝与前朝有所不同的是并非是消灭了前朝而建立了一统的国家，朱元璋只是把元朝赶回了老家，并没有消灭那么既然如此，至少元朝老家不属于明朝了，而且蒙古高原的地盘可不少。

所以朱元璋和朱棣父子的大明巅峰都没有消灭，那么此后大明走向了衰落就更不可能了，一直到明朝末年，蒙古都是大明可望而不可即的地方。

其次，那就是明朝和元朝有所不同了。比如朱元璋在建立大明后对吐蕃等地方只是进行了招抚，这个手段就柔多了。想当年元朝的蒙古人可没有那么好说话，不服就是刀兵相向，所以这些地盘都是武力占领的。

可是明朝政策有所不同，很柔，只要你老老实实的就好了，甚至大明对西南土司很多地方根本没有派过兵，他们也只是名义上接受了册封。

而吐蕃和缅甸等地也脱离了大明，而且这些地方面积也不小。而且明朝对西域等地根本没有涉及，这也导致西域再次脱离中央朝廷。

当然了，这里面不得不说，归根结底，主要还是由于蒙古人没有被消灭，导致大明朝廷的重心过于集中于北部了。

最后，明朝政策转变的太快。朱元璋父子还有些创业精神，比如朱棣时期也曾让安南短暂的成为了明朝的领土。但没有多久，从朱高炽父子开始，大明的政策的就大风突变了，开始了战略收缩。

而这也是大明的领土再次缩水的非常关键的原因之一。