佛教公元7世纪松赞干布时期正式传入以后，在其漫长的发展过程中经历了多次兴衰。吐蕃时期佛教与西藏本土传统文化苯教在冲突抵触中，逐渐组合，适应下来成为藏族文化的主体部分。在碰撞与融合中发展形成的藏传佛教图像体系，庞大繁杂，其中显教、密教、印度教、苯教中的众多神邸。在西藏独特的地理环境、社会历史中发展、演变等众多的综合因素下形成了藏传佛教与众不同的女性神佛形象。但所有女性的本尊，尽管样貌多变，其本质真正只有一个，就是般若波罗密多，也就是圆满的智慧。

在佛教中，文殊菩萨是诸佛的智慧总集，观音菩萨是诸佛的大悲总集，而度母，是诸佛的事业总集。度母代表着佛业或菩提行，但是这些现象本身并没有固定的表达形式，因此，世界上的度母形象可以说是无穷无尽的，例如《二十一圣救度母礼赞文》中的二十一度母、救难八度母和度母瑜珈女等等。然而这些不同的形象并不表示是不同的度母，而是为了因应不同的情况，由同一位本尊所展现的不同形相。藏族人对三种不同的度母观想和诵咒有着特殊的偏好，这种偏好又鲜明地体现在西藏艺术作品之中。这三种形象包括：绿度母、二十一度母和救八难度母。

绿度母是圣救度母的主要形象，也是艺术作品中最常表现的度母形象。二十一度母同样也非常重要。大多数西藏寺庙每个月都会至少举行一次二十一度母仪轨，其艺术和宗教传统一般都基于梵文的《圣救度母二十一礼赞经》。救八难度母是另一个与圣救度母有关的有趣传统。和二十一度母修持一样，这一传统也同样来自于《度母根本续》。

绿度母是观音菩萨二十一尊化身之一，被视为慈悲与绝美的化身。绿度母能救八种苦难，又称为“救八难度母”。这幅唐卡，主尊一面二臂，面相慈悲，头戴宝冠，身披璎珞珠宝庄严。右手持莲花结施愿印，代表将莲花赋予天下的意愿。左手拈巴拉花结施依印，代表未来、现在、过去三世均依佛法誓愿而行。双腿左屈右展，安坐于莲花月轮上，右脚踏青莲，表示随时起身救渡众生。供养绿度母，能够消除灾难恐惧，积聚善业功德，获得解脱。

度母为藏密中最慈悲美丽的菩萨，圣救度佛母共二十一尊，简称二十一度母，是大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨的化身，能救度众生免一切天灾人祸，包括一切地，水、火、风、空的灾难和危险，避毒功效更为迅捷显著。藏密中二十一度母依次为：奋迅度母、威猛度母、金颜度母、顶髻尊胜度母、吽音叱度母、胜三界度母、破敌度母、 破魔军度母、供奉三宝度母、伏魔度母、解厄度母、吉祥度母、烈焰度母、笙眉度母、 大寂静度母、明心吽音度母、胜三界度母、消毒度母、消苦度母、消疫度母、赐成就度母。二十一位度母有六种不同的身体颜色，即白、红、蓝、黄、绿、黑等六色。

救八难度母是绿度母的另一种化现。供奉她能解脱八种苦难，即狮难、象难、火难、水难、蛇难、牢狱、贼难、非人难，所以又称绿度母为救八难度母。除此在顺境中还可增加顺缘、增长福寿，对众生有情利益甚大，被尊为世间生死轮回中拯救一切众生的度脱之母与诸佛所有事业的担负者或佛母。因此藏族女性多以“卓玛”命名。

白度母藏名音译卓玛嘎尔姆，“长寿三尊”之一。相传白度母是观世音菩萨左眼眼泪所化，因佛母面、手、脚共有七目，所以又称七眼佛母。相传额上一目观十方无量佛土，其余六目观六道众生。白度母身色洁白，穿丽质天衣，袒胸露腹，颈挂珠宝璎珞，头戴花蔓冠，乌发挽髻，面目端庄慈和，右手膝前结施愿印，左手当胸以三宝印捻乌巴拉花，花茎曲蔓至耳际。身着五色天衣绸裙，耳珰、手钏、指环、臂圈、脚镯具全，全身花鬘庄严，双足金刚咖趺坐安住于莲花月轮上。

接下来请朋友们欣赏一组编号为162-279660的释迦牟尼唐卡：