【尹哥评书 | 这就是生物学 | 天下文化 | 评分9.0】

作者：〔德〕 麦尔

译者：涂可欣

又是一本相见恨晚的书。

此书在1997年出版了英文版，1999年中国台湾出版了少量的中文版，然后，就绝版了……而这是2018年的第二版，导读也是几位大咖重新写的，和我一样盛赞了这部书的由来。

△《这就是生物学》

作者麦尔出生于1904年，弃医从生的典范，一辈子著作极多、荣誉等身，但一直到93岁高龄才出版了这一部凝聚1.5甲子功力的大成之作。题目俏皮而霸气——This is biology，既阐述了他眼中的生物学，又似乎是向后来的晚辈们宣告，这才是生物学。

在林奈时代，三界五界系统尚摸不到北，故大家研究分类学大多从解剖学和形态学出发，仅从一个分支下手，有如“盲人摸象”。而今天生物学早已开枝散叶，无论是宏观的生态学，还是微观的分子生物学，又或者时髦的基因组学和脑科学——君不见，形而下的还原论越走越细，形而上的系统论却又变得越来越泛。那么这本书，正是为了解决这个问题而生。

全书12章，前四章更胜一筹，分别是“生命是什么”、“科学是什么”、“科学如何解释自然世界”和“生物学如何解释生命世界”，然后是“科学会进步么”和“生命科学的来龙去脉”，接下来是4W+1H，即“生物多样性研究：探讨生物学中的What”、“发生学：探讨生物学中的How”、“演化学：探讨生物学中的Why”、“生态学：探讨生物与Where的关系”以及“探讨人类在自然史中的When”，最后一章“演化能解释道德规范吗”，又有升华，特别是“真·利他主义”的提出，充分体现出作者的谦卑和尊重自然。

在阅读的过程中，你能感受到作者所涉猎的知识既深且广，大概横跨了四个世纪，所有大洲，把历史上和生命科学相关的一颗颗璀璨的明星连结起来，展现出一部活灵活现的生命科学史。这样的博学大师，如能当面讨教，印证浅薄之学，才真是人间快事！

△本书作者恩斯特·麦尔（来源：wikipedia）

如P20，作者写到：“在无生命和有生命的世界之间，存有绝对的不同，两个世界虽都遵循物质科学所发现和分析的共通定律，但生物体同时还服从另一套无生命世界所没有的成因，也就是遗传指令”。又比如，作者在1950年和玻尔切磋，作者说“突现是检测生物世界的特征之一”，而玻尔则说“水分子的性质也无法由组成水的氢原子和氧原子的特性中看出。”这和我常讲的观点“生命的本质是化学，化学的本质是物理，物理的本质用数学描述，但显然不能从低维度直接推知高维度”殊途同归。

如果说本书的不足之处，那核心问题还是知识结构略微旧了，毕竟成书时间距今已有20余年（作者于2005年驾鹤西游，享寿百岁亦是快事）。要知道，2005年恰逢首台高通量测序仪上市（罗氏454），那之后的基因组学进境一日千里，包括作者书中提出的两个未解问题，生殖细胞发育的内外环境互作和脑科学，在今天都已经有长足的进步（2012年山中伸弥的IPSc获诺贝尔奖以及2013年奥巴马提出脑科学计划）。老先生如得知，想必含笑九泉。且让吾辈继续努力，以更多的成就向大师致敬！

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