中国有一部奇书山海经，记载了近5000种光怪陆离的鸟兽虫鱼、神仙精怪、奇花异草，可谓包罗万象，引人遐想，被国人称为“古今第一奇书”。而在西方也存在这样一本奇书，记录了各种妖魔鬼怪，堪称西方版的《山海经》，这就是法国作家科兰编写的《地狱辞典》。
这本书成于1818年，波澜壮阔的法国大革命余波未平，拿破仑横扫欧洲带来的影响和恐惧犹在，这本志怪小说虽没有明确的政治影射，但与当时时局动荡不无关系。西蒙.科兰只是当时法国一名普通的记者，并非专业的恶魔学家或神学家，他的这本《地狱辞典》主要继承了中世纪恶魔学家约翰.威尔的理论。
恶魔学是欧洲中世纪一种专门研究各种罪恶的学说，尤其是对基督教中各种恶魔进行诠释。恶魔学并不是一种反基督的黑暗学说，相反它的目的一方面是宣扬地狱和恶魔的恐怖用以恫吓民众，使之更虔诚地信仰上帝，另一方面也是通过恶魔的邪恶、黑暗、堕落来反衬上帝的光辉、荣耀和神圣。
在《圣经》、但丁《神曲》、弥尔顿的《失乐园》以及中世纪各种专门恶魔学著作中，掌控地狱的是路西法，是上帝曾经的追随者之一，后因嫉妒人类而堕入地狱。除路西法外还有六大魔神，众多大臣和魔使。《地狱辞典》基本上继承了这些理论，只是在名称和职务上有所不同。
《地狱辞典》中描述的地狱与人间有着类似的行政机构，恶魔之间也有地狱王、地狱公爵、地狱伯爵等不同的等级，同时不同的恶魔管理的职务也不同，有的掌管军事，有的掌管行政，有的还是派驻到人家各国的恶魔大使。比如地狱派到英国的恶魔大使就是代表“贪婪”的大恶魔莫蒙，显然是对当时英国四处扩张掠夺，积极插手欧陆事务的一种讽刺。总的来说，在《地狱辞典》的描述中，地狱丝毫不像传统中人们想象得那么混乱，反而秩序井然、各司其职，宛如人间各国的翻版。
《地狱辞典》出版后，引起了人们对恶魔学的兴趣，获得了不少人的追捧。此后《地狱辞典》又连续出版多次，并在第六版中插入了550幅铜版画，当时的插画家对恶魔学的理论一窍不通，这些恶魔形象基本都是按照民间传说加上自己的想象创作而成，虽然不一定符合最初关于恶魔的定义，但大获成功，不仅在当时给予了读者极大的视觉震撼，而且对近现代恶魔文化的发展和传播起到了深远影响，当前好莱坞很多宗教电影中关于恶魔的造型基本都来自《地狱辞典》的这些插图。
地狱辞典文字不多，主要描述了不同等级恶魔的特点和职务，其中大部分篇幅为各种插画所占据，通过这些栩栩如生的插画可以让读者身临其境感受地狱森严的等级制度和不同恶魔的特色和区别。《地狱辞典》中将地狱划分为6666个恶魔军团，每个军团由6666名恶魔组成，全部军团由七十二魔王率领。
值得一提的是666在基督教国家是一个十分邪恶的数字，关于666的忌讳有很多种说法，其中比较主流的说法是666在希伯来语中可以翻译为“Neron Kesar”，即“尼禄·恺撒”。尼禄是罗马帝国一位十分荒淫残暴的皇帝，因大肆迫害基督徒而闻名于世，是有史以来最大的敌基督者，所以被看作是撒旦的代言人。
《地狱辞典》中描述的恶魔包括恶魔之王阿斯莫德（Asmodeus），恶天使阿撒兹勒（Azazel），地狱七子之一的巴力（Bael），贝希摩斯（Behemoth，比蒙巨兽），幽灵贝尔斐戈（Belphégor），别卜西（Belzebuth），财富邪神玛门（Mammon），以及炎魔摩洛克（Moloch）等。
书中部分内容介绍
地狱公爵Aini
在17世纪魔法书《雷蒙盖顿》中，Aini被描绘成长有人、蛇、猫头的恶魔，手持火炬骑着巨大的蝮蛇在空中飞行。在《地狱辞典》中他的名字是“Haborym”，掌管地狱之火，指挥26个恶魔军团。
地狱公爵Amduscias
Amduscias指挥着29个恶魔军团，是一个长有长角的马头人形象。它掌管音乐的知识，可以为召唤者提供一支隐形的乐队或举办一场精彩的音乐会。
地狱侯爵Andras
在《雷蒙盖顿》中，Andras被描绘成指挥30个恶魔军团的恶魔，长有乌鸦的头、天使的身体、右手持剑，乘坐巨狼出现在召唤者面前。他会煽动人类之间的不和，教给召唤者杀敌的方法。在《地狱辞典》中Andras被改为长有猫头鹰的头。
地狱公爵Andromailus
Andromailus以手握毒蛇的人类形象出现。他能够取回被盗窃的物品、指出窃贼、找到秘密交易的场所、发现隐藏的宝物。
地狱伯爵Ipos
Ipos指挥着36个恶魔军团，长有鹅头、鹅脚和狮身，他可以向召唤者传授过去和未来的知识。
地狱侯爵Amon
Amon指挥着40个恶魔军团。长有蛇尾、狼身和猫头鹰的头，可以为召唤者提供关于未来和过去的知识，并且传授如何保持爱的秘密。
帕尔 (Buer)
所罗门王72柱魔神中排第10位的魔神，生有三头，中间为人头，左右为蟾蜍头和猫头，身体和脚连为一体，声音嘶哑粗粝。古时，腓尼基人和迦南人曾将其当作太阳神崇拜。帕尔能给人带来知性、智慧，并教导人们隐身术。
阿斯莫德 (Asmodeus)
阿斯莫德是所罗门王72柱魔神中排第32位的魔神，长着人头、牛头和公羊头三个头，有一条蛇尾，他一手牵地狱之龙，一只手持长枪。阿斯莫德教给人们数学、天文学、几何学以及手工艺等知识技艺，他可给人真知，令人不可征服，他可揭示宝物的所在，并可以保护宝物。
厄菲阿尔特（Ephialtes）
厄菲阿尔特是一种长有巴哥脸、鸟翼、大眼球的小妖怪，它坐在一个男人的胸膛上，它的形象来自“噩梦的希腊名——一种让人在梦中窒息的梦淫妖”。
科兰在《地狱辞典》中创作了许多类似光怪陆离，充满扭曲怪诞的恶魔形象，在他的书中，恶魔不再局限于单一的山羊形象，它的形象千变万化，不一而足，有的可能是我们熟知的动物形象，有的则可能是多种形象的组合，有的可能化为人形，由于这本书详尽描绘了地狱恶魔的各种形象和信息，给当时的民众带来了很大的精神震撼，曾一度被列为禁书行列。
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