闵玉苍一生清正廉明，任刑部郎中时，每晚都要代理冥间阎王处理公务。

通常到晚上二更时（9-11点），就有马车来迎接他去冥间。

阎罗王为阴曹地府中第五殿的殿主冥王，因此，闵玉苍所到之处也是第五殿。

又因闵玉苍乃阳间人代理阴间事务，每次登殿之前，判官必拿出一枚铁丸给闵玉苍吞下。

铁丸状如雀蛋，有一两重（唐 至 清 ：一两约等于37.30克），判官说：“铁丸是昊天上帝所铸，为避免徇私废公，所以必须吞下铁丸，以镇其心，这已是上千年的规矩了。”

闵玉苍照例吞下铁丸，待审案结束后，便将铁丸吐出来，清洗三次，察看三次，确认洗净污物，方能交给判官收管。

自闵玉苍代理阎王处理公务以来，每每早晨醒来都记不得夜里的事，即使偶然记得，也不愿对别人说起。

其在冥间代理阎王之职已有三个月有余。

经常劝说别人不要进食牛肉，多诵《大悲咒》。

一天，闵玉苍早晨醒来，急忙召集亲朋好友来到其府上，说：“我今日才知道仅仅做些小善事是不行的，昨夜我表弟李建元在弥留之际，生魂就被押到地府；

判官将建元生平及做官时的恶迹整理后，请托地府审判定罪，再详细注明卷宗后押到东边的地狱。

我心里可怜他，也为之难过，把狱牌放在几案上，一再给他使眼神。

于是建元自诉他生平不吃牛肉，并且还颁布政令禁止私自宰牛，他认为此功德似乎可以抵消其他的罪。

当时我没有说话，判官驳斥道＇此乃施恩于禽兽，而功不至百姓，你不吃牛肉，为何独要吃人肉？＇

建元申辩说他没有吃人肉，判官又说＇民脂民膏就是人肉，你个贪官，吃千万人的膏血，而不吃一牛之肉，你自己思量小善可能抵消大罪吗？＇建元低头不作回答。

我知道建元素来喜诵《大悲咒》，这是阴司最看重的，所以我就写了＇大悲咒＇三个字在手掌上给他看；

哪知建元竟然一字都念不出来，我只有代为诵读几句，满堂上下，判官、役使一并跪地聆听；

寥寥几句，西边突然出现像红云的人飞来殿上，我肚中的铁丸犹如滚烫的火球涌到胸口，只觉铁丸上窜下跳，左冲右撞，使我痛彻心腑。

情非得已，我急忙拿出狱牌批注罪责，判定刑罚，将建元押至地狱。如此，肚中铁丸才安定下来，后来又接着审理别的案件，这才回来。”

众亲友耐心听闵玉苍叙述完毕，很是震惊，便问：“那牛肉到底能不能吃？”

闵玉苍顿了顿说：“在能吃与不能吃之间。”

众亲友又问：“此话怎么理解？”

闵玉苍说：“此事与爱惜纸墨相同，圣人没有对此有所规定，不过其有宣扬重视农业及重视文化的心；

以类似的事情推理建元的作为就可以知道，禁止宰牛食肉是慈悲也；然＇天地不仁，以万物为刍狗＇此话被老子说破；

试想春蚕吐出的丝，制作成衣被，上至天子，下至平民百姓都得到馈赠，春蚕的功劳比牛还大，其性命也比牛多得多；

为何将其烹煮，抽出肚肠烤来吃，竟无人为其鸣冤，或颁发政令禁止人们这样做，这又是为什么呢？

以天地万物之中人最宝贵，牲畜低贱的说法，吃牛肉是可以的，并且合情合理。”

闵玉苍代理阎王一职，碰到自己的亲人死去也难免顾念亲情，徇私舞弊；若不是铁丸发作，恐怕闵玉苍已把自己的职责抛诸脑后，极力为表弟脱罪……

“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐籥乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。 ”出自《道德经》。

万物皆有规律，只要守正心，动正念，行正行，一切顺应自然皆可！

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情节选自《子不语》声明：故事内容皆为虚构，文学创作旨在丰富读者业余生活，切勿信以为真。