《红楼梦》这部剧中有很多曹雪芹现实生活的影子，但严格来说它并不是曹雪芹的自传体，而是一部带有自传色彩的架空小说，书中塑造了四百多个人物，且各有特色。

作者没有设定朝代背景，以及邦国地域问题，剧中人物全用假名，没有任何依据可言。所谓的金陵四大家族分别是贾家、史家、王家和薛家，他们是金陵当地首屈一指的存在，有权有势，而且富贵显赫。贾王两家以军功卓越，而史家和薛家则文臣之后。

贾母生两子，分别是贾演和贾源，他们凭着战功赫赫成为当朝元勋，哥哥贾演被赐封为宁国公，弟弟贾源则封为荣国公。所谓的王公，贾家就独占了两份，所以贾家位列金陵四大家族之首。

宁国公贾演死后由长子贾代化继承爵位，因长子早亡，贾代化死后宁国公爵位便由次子贾敬继承，但可惜贾敬这个人对红尘俗世不感兴趣，一生痴迷修道成仙，府中之事从不过问，因而他的儿子贾珍成为了宁国公真正的掌权人。

贾珍好逸恶劳未能将国公府打理妥善，反而将其搞得乌烟瘴气。妹妹则是四春之一的惜春，由于年岁相差太大，再加上自小在荣国府祖母身边长大，兄妹俩的关系并不亲厚。至于贾珍的原配夫人并未做交代，只知尤氏是贾珍的继夫人。贾蓉是贾珍与原配夫人所生，妻子是秦可卿。至于贾蔷也是贾演的嫡孙，因为父母早亡，长在贾政之下。

老荣国公贾源死后，爵位传到了贾代善的手上，他娶亲史家大小姐，也就是如今荣国公府中的老太太，生有二子四女，长子贾赦次子贾政，林黛玉的母亲贾敏则是贾代善最小的女儿也是贾母最疼爱的一个女儿。嫁给扬州巡盐御史林如海，生下林黛玉后逐年缠绵病榻终离世。

贾赦原配夫人未做解释，继夫人邢氏未生育子嗣，贾琏是贾赦与原配夫人的孩子，妻子是王熙凤。女儿迎春是贾赦与小妾的孩子，只可惜迎春的母亲无福享受祖母荣光，被扶正后不久便去世了。至于贾赦的庶子贾琮出现的次数很少，几乎是一个没有必要存在的人物。

贾政娶有三房妻妾，分别是大房王夫人、以及小妾赵姨娘和周姨娘。他与大房生育两子一女，长子贾珠早亡，只留下妻子李纨和幼子贾兰，贾宝玉是贾政和王夫人的次子，贾元春则是他们的大女儿。贾探春和贾环是贾政与赵姨娘所出。

虽然同出一脉，但是荣国府这边的辈分却比宁国公那边足足大了一辈，贾宝玉和贾蓉年岁上差不多，可是贾蓉却只能管宝玉叫一声叔叔。