晚清道光年间，清水县令顾求知刚上任就遇到一宗离奇命案。

县令的第一件案子极其重要，决定直属上司对自己印象。

死者是祥林饭馆的前掌柜吕德元，离奇的是，尸体离死者生前住所相隔三十里远！死者是个不能走路的残废，超过二百五十斤体重！

若不是一樵夫砍柴时，掉下山涧，死里逃生，尸体根本不可能被发现，倘若迟发现一天，尸身都会被野兽啃食干净。

祥林商行是清水县的最大商户，他们所交的税额，占整个清水县的三成，主业是遍布全城的饭馆，还有布坊，米铺等多个龙头行业。

吕德元前些年被人打断右腿，身材肥胖的他，拄着拐杖也走不动路。

为什么有人会去杀害一个残废呢？

二十多年前，吕德元入赘邵家，一直担任祥林商行旗下的饭馆掌柜一职。

五年前，年过半百的吕德元勾搭上店里伙计的女儿，十六岁的李灵儿，被邵氏赶出家门。

此后，邵氏独自经营祥林饭馆，并扬言吕德元不可以在清水县城立足。

吕德元知道邵氏的手段，自恃有千两家财，便带着李灵儿回到乡下，盖起一间青砖大屋，过起了土地主生活。

乡下地方强人多，尽管吕德元请来数位壮丁看家护院，可吕家还是经常被贼人光顾。

一开始是暗偷暗盗 ，后来贼人组团明抢，没等吕德元反应过来要搬家，半个月内，吕家被贼人光顾十来回，财物被抢得七七八八。

不是有壮汉看家护院吗？为什么还会被抢呢？

旧社会，穷人占据绝大多数，仇富现象十分严重，尤其是在乡下。所有的偷抢，其实都看家护院有关。

家财尽的吕德元没有了底气，知道家丁整活，也不敢把话明说，还得咬着牙，凑些工钱，遣散他们。实在拿不出钱，只好将青砖大屋贱卖，方才打发完一众家丁。

所剩无几的吕德元带着李灵儿搬到离县城比较近的三山乡，此处治安尚可，且未进入邵家的势力范围。

为了营生，吕德元开了一间供旅人落脚的小酒肆。

乡下的都是农人，都没钱，尽管他有着十分高超的厨艺，可生意依然十分惨淡。

两年前，吕德元断了一条腿。有一位留宿的汉子夜里发酒疯，年近五旬的吕德元想阻止汉子的打砸家具，被对方推倒，摔断右腿。

失去劳动能力的吕德元，整天受李灵儿的气，李灵儿生下的儿子名叫吕若昀，可此时她才十八岁，自然不愿意伺候一个残废老头。

有一天，李灵儿当着吕德元的面，带着吕若昀，跟一位赶考路过的书生跑了！

不能自理的吕德元，只得让人带话给前妻邵氏，邵氏托人将他运送至祥林商行门口。

吕德元与邵氏有一个二十岁的儿子吕阖，他是个纨绔，虽然不厌恶父亲，但自己整天吃喝玩乐，并没有时间照看父亲。

他在偏僻的东城郊外买下一间小土屋，雇一位住在附近的老农，每日负责喂养吕德元。

一个身无分文的残废老头，人畜无害，与世无争，到底是什么人要杀这样一个老头，还煞费心机地抛尸到三十里外的山涧中？

顾县令实在想不出凶手的作案动机。

此案未破，祥林商行又出了一宗劫持案。

吕阖被人掳走了！

当日祥林商行的大少爷正泡在凤仙阁里，身边还带着十多个家丁。可几个蒙面人不知道从哪里冒出来的，拖着吕阖跳窗走了，家丁们纷纷追出去，不到一盏茶的功夫，便跟丢了歹徒。

邵氏命下人抬一大箱银子送到县令府邸，求县令大人帮忙找寻吕阖。

顾求知刚入官道，胆子小得很，并不敢收受送礼。

全城的捕快数日彻查，吕阖杳无踪迹。

邵氏眼看县令能力平庸，便将礼送到了知府大人处，邵家也不是好惹的，合计着这伙贼人专挑与邵家下手。

知府大人大怒，写信责怪顾求知办案不力，如不能一个月内破案，便拿他治罪。

顾县令为了保住乌纱帽，私自花大价钱请来江湖人士做眼线。

果然，顾县令发现了一条线索，邵氏身边献殷勤的男人很多，虽然她年过四旬，肚肥腰圆，但雄厚的财力让一些想走捷径的男子趋之若鹜。

近来与邵氏走得最近的是远房表哥司马宫。

此人三十五岁前，一直在乡下务农，后来不知道从哪里学到些本事，就来到清水县，成为一名混子，他没从事任何行业，却一直吃好喝好。司马宫会耍嘴皮子，逗得邵氏很开心。

他想跟邵氏发展关系时，遭到吕阖极力反对，他认为自己娘亲年纪大，不适合再嫁。

司马宫是为了能入赘邵家，铲除异己？作案动机可算是有了，顾县令立即命人抓来司马宫。

公堂之上，司马宫大喊冤枉。

顾县令说道：“整个清水县，吕阖的死只对你一人有好处，不是你是谁？”

司马宫百口莫辩，被打几十鞭子，随后被押入地牢。

司马宫在狱中，一直在为自己开脱，说出了他离奇的营生手段！

原来他是清水县的采蜜人。因为觉得“掏粪”不好听，旧社会给掏粪起了一个含义完全相反、非常美好的代称——“采蜜人”。

他还是寡妇的情人！得知谁家死了丈夫，司马宫都会前交际，年轻漂亮的寡妇会赶走这个乡巴佬。但寡妇之中，也有丑陋、年纪大的，司马宫从来不挑食，只要对方不拒绝，他都会送上温暖，事后会向寡妇收取一顿饭钱，由于索要的不多，被他送过温暖的寡妇都不吱声，有些人还盼着他常来。

司马宫继续说出自己的其他身份，原来他还代替别人夜里打更，帮风水佬捡尸骨，真是无所不用其极！

为了不在乡下务农，司马宫将一副肉身用到了极致！正因为他从事的多个行业都难以启齿，所以一直混子的身份来装潢自己。

可这些职业只能说明他有收入，并不能打消他的作案动机。

顾县令已经打好如意算盘，不管是不是他做的，打到他招，画了押，两宗案子就算破了！

如今他原形毕露，谁人会为他伸冤呢？

顾县令还在做着自己的美梦，狱中就传来司马宫被打死的消息，夜间看守的两名狱卒一并被杀害，连凶手来自何处都不知，不知道是狱中囚犯还是贼人强闯地牢。

顾求知又犯难了，一系列与邵家有关的杀人案，罪名没法安到司马宫头上。

翌日，顾县令还没想出解决办法，又出了第四宗命案，死者是祥林饭馆的掌柜王七。

王七是在去饭馆的路上，经过山货街时突然倒地身亡。

山货街就是专门交易山货的地方，当时好多商贩刚支起摊子，王七的致命伤是钝器敲击后脑，捕快问遍整条街的商户，出事前，却并没人看到。

顾求知扶了扶还未戴稳的乌纱帽，心里凉了一大截。不想自己寒窗十数载，集全村人的募捐才买到的官职，未能为乡亲谋得一分一毫福利，便遇此番挫折！

知府大人已经发话，顾县令办案不力，自己将亲临清水县再责问。

就在此时，事情迎来了转机，李灵儿带着儿子吕若昀回到了清水县。

顾县令立即拜访李灵儿，想了解吕德元离开清水县那几年里发生的事。

原来李灵儿带着儿子吕若昀跟书生走后，过得十分不如意。

试想，一个半路能勾引人妻的书生，能够考取功名吗？

李灵儿还是吃了年纪小的亏。

书生在回去的半路，便赶走李灵儿娘俩，李灵儿要照顾儿子，只能一路乞食往故乡走，走了，足足花了一年时间，才回到故乡清水县。

李灵儿这时却说出了一个与传闻不同事实。

当年吕德元曾跟李灵儿说过，自己是被邵家抛弃的！但吕德元没有告诉她被抛弃的原因，只是叮嘱她此生不要再回清水县。

李灵儿跟书生走，也是吕德元的主意，他深知自己已经残废，无法营生，自知养不活年少的李灵儿和年幼的儿子。

李灵儿还说，吕德元断腿之前，身子骨就已经散架了，像是得了令人虚弱的大病，走路都费劲。当时吕德元只被汉子轻轻一堆，大腿骨便折断，没过多久，连话都说不出来！

有了李灵儿这些证词，矛头指向了相反的一方。

顾县令后知后觉，看到了这些案件的共同点！

都是邵氏身边的人！

将一个残废大胖子拖到三十里的大山沟壑里抛尸，需要大量的人力！

在数十家丁看护下，掳走吕少爷，需要大量人力！

在狱中杀害司马宫，需要大量财力、人力！

在众目睽睽下，当街不动声色地杀害一名成年男子，也需要大量人力！

答案呼之欲出！

四宗案件，都需要大量的财力和人力，受害者都是邵氏最亲近的人！

有此实力的，一定是本县的有组织的恶势力，然而在清水县，敢动邵家的人还没出生！

所有的证据指向了邵氏，她一定有不可告人的秘密被身旁的人发现，为了保住祥林商行和邵家，展开一系列灭口。

一直以来，顾县令都以为被杀害前夫君，杀害儿子的邵氏是受害者，却未曾考虑过，有些恶人歹毒到连自己儿子都不放过！

邵氏在清水县只手遮天，财大气粗，仅凭推理，拿不出真凭实据，不可能推倒她！

但现在至少方向是对了！

顾求知命人调查祥林商行，他发现，祥林旗下的饭馆，伙计都非常年轻，没有一人超过三十五岁，无一位老员工，工作时间最长的也才四年，对于一个百年老字号，这太不正常了！

邵氏的回答是，祥林饭馆的生意很火，年纪大的员工根本干不来。

顾求知又想到了一个人，亲自带人去东城郊外，找到当时伺候吕德元的老农。

老农说自己照顾吕德元的时候，不会说话的他经常会发出怪声，大概是：耶兔、耶兔、耶兔的音。

耶兔？

顾求知回访李灵儿，但她却说吕德元之发出的声音是：渊吞，自己也不知道是什么意思，他手抖得厉害，根本拿不起笔。

耶兔？渊吞？

顾求知一拍脑门，大喊一声，我真是蠢笨至极！

随后顾求知命人抓捕邵氏！

公堂之上，邵氏并不下跪，顾县令大喊道：“大胆刁妇，见了本官还不下跪！”

“顾求知，你初登仕途，毫无作为，乌纱帽都不一定保得住，有何能耐让我跪你？要知道这清水县的税赋，我们祥林商行占几成？”邵氏轻蔑地说道。

“本县已经识穿你的把戏，不用再装了，待我审完，你便是阶下囚，别神气！”

此时，有衙役归来，手里还挽着一个木餐盒，衙役朝顾县令点点头。

“你们可知为何吕德元一直说耶兔、渊吞吗？”顾县令朝观案的李灵儿与那老农说道。

两人直摇头。

“吕老爷说的是烟土！”

“邵氏，你们祥林商行旗下的饭馆，为了留住食客，在招牌菜品添加烟土炼制的汤汁，现在物证已经带来，你还有何话可说！”

邵氏一下子瘫倒在地上。

原来顾县令揣摩出耶兔、渊吞的正确读音后，便派人到烟馆中调查，发现本镇吸食大烟的人，大多不知道自己是如何染上烟瘾的。这些烟民都有一个共同点！他们都是祥林饭馆的长期顾客！

邵氏见事已至此，终于交代了实情。

原来邵家祖上流传着一个方子，用烟土稀释，提炼出无色无味的秘制蜜汤！在他们招牌的菜《河鲜焖鸡》中，都会淋上秘制蜜汤。蜜汤只传一人，长期由邵氏自己一人在暗房里制作。

有了成瘾的毒物，祥林饭馆的生意络绎不绝，邵家也凭此法，一路发展成清水首富。

吕德元老爷嘴馋贪吃，不听邵氏劝阻，一直偷换顾客点的《河鲜焖鸡》自己吃，最后成瘾，染病！

邵氏看出了丈夫的病症，知道他吃过量了，已经无药可医。

一日夫妻百日恩，她设计让林灵儿与丈夫独处，最终真的成全了二人的好事！以此将其赶出邵家。

最后毒入骨髓的吕德元知道自己得了和烟民一样的病症，也推算出了招牌菜中添加烟土提取物的事实。

此时，邵氏用他跟林灵儿生下的儿子，吕若昀的性命威胁他，不让他说出实情。

吕德元受尽病痛折磨，便让林灵儿带吕若昀跟书生走。

他回祥林商行，不停地对着邵氏说着，耶土，邵氏不明其意，任由儿子吕阖带他走。

聪慧的邵氏后来想明白了，便派人将他杀害、抛尸山涧。本以为神不知，鬼不觉的，却被一失足摔下山涧的樵夫发现了尸首。

吕阖经常看望吕德元，他从父亲的病症与他说出的两个字，猜测出了饭馆的秘密，便去跟母亲对质！

邵氏为保全祥林商行和家族，大义灭亲！

至于司马宫，则是太过下作，丢尽亲戚脸面，邵氏自然不能留他。

饭馆掌柜王七，他为了学做招牌菜，不仅偷食招牌菜，还发现了邵氏熬制蜜汤的暗房，自然留不得，于是就有了第四宗命案。