这是明朝最惨的失败，九边精锐尽丧，关外重镇全失，更重要的是此人的投降

1642年，明清两军在锦州地区爆发决战，最终以明军几乎全军覆没而结束。整个明朝有三大惨败，土木堡、萨尔浒和松锦，其中又以松锦之战败得最惨，对明朝的打击最大。此战之后，明朝的灭亡几乎不可避免，就如那个时代的史学家谈迁所说：“竟莫能续御，而庙社以墟矣。”

比萨尔浒更重要的战略决战经常长期作战，清军在皇太极的带领下，已经攻占了整个辽东。然而庞大而坚固的宁锦防线却横亘在满洲铁骑与明朝首都北京之间。为了打通通往北京的路，宁锦防线是必须攻破的。而对于明朝，宁锦防线是绝对不能有失的，一旦失守，北京就将不保。

在1641年，清军已经包围了锦州，整个城市危在旦夕，于是洪承畴率领13万大军紧急救援，这些士兵是明朝最后的主力，除了部分辽兵外，还有宣大、榆林、陕西、甘肃、宁夏等地的边兵。他们能吃口，善于战斗，与满洲和蒙古有多次作战的经验。由此可见，明朝已经大出血本。

对于清军来说，此战同样不容有失，于是皇太极调集全国的兵力，号称24万，实际人数大约与明军相当或者略多。随后，两军在锦州和松山展开战略级决战。

老奸巨猾的皇太极见明军过于集中，头尾不相呼应，于是当机立断，派兵断了明军的粮道，并筑起栅栏把13万明军团团围住。

更严重的是，由于愚蠢的崇祯皇帝极力催促，导致明军粮食不够。在粮道被断绝后，军心立即出现了涣散。其后，明军盲目突围，各军将领带着军队像没头苍蝇一般到处乱窜，结果被严阵以待的清军杀得尸横遍野。最终明军大败，关外所有的重镇几乎全被清军夺取，北京的屏障山海关已经近在眼前。

那么此战，明军败得有多惨呢？

九边精锐丧尽首先，是明军最后一支精锐部队被全部歼灭。此战中，清军使用了十面埋伏之计，突围的明军一出松山，立即就陷入重重的包围之中，明军被清军杀得“弥山遍野”，从沿海到塔山一路，赴海死者不可计数。只有少数士兵逃出生天，其中就包括吴三桂所率领的关宁军。

松锦战役只打了五天，明军十三万大军全军覆没，光被杀死的就有五万三千七百八十三人，这还不算因涨潮而淹死在海里的明军士兵。据记载，在海中漂浮的明军尸体都达到上万。

原本，督师洪承畴还带领了近三分之一的兵力留守松山，等待明朝援救。然而愚昧的崇祯完全放弃了这支明军，已经开始准备防守北京。所以不久后，绝望的洪承畴带领剩下的士兵投降。

由此，在与蒙古、满洲以及农民军作战中被锻炼出来的明军几乎全军覆没，偌大的大明帝国已经没有了精锐，成了虚有其表的空架子。

山海关大门洞口明军为了抵御清军的进攻，本来在宁锦地区建立了坚固的防御工事，但是在此战中，这些工事几乎全被清军所摧毁。

由于明军的失败，他们所持有的火器几乎全部丧失，其中包括数十门威力强大的红衣大炮，从火力上来说，清军已经远远超过了明军。而在清军优势火炮面前，明朝的城墙根本不堪一击。

明军苦心经营的防线，被红衣大炮一轰就塌，最终全部崩溃，关外的要塞几乎也全部丧失。即使是山海关，即使李自成不攻占北京，也难以抵挡十多万步骑，已经拥有数百门红衣大炮的清军的进攻。

洪承畴的投降最致命此战中，明朝良将的丧失最令人痛心，其中以洪承畴的投降最为致命。

在明朝末年，几乎找不到能够统帅全局，具有相当军事才能的将领，而洪承畴几乎成为唯一一个。满清虽然对明军几乎战无不胜，但是唯独只惧怕洪承畴，而皇太极也对他的军事才能表示赞赏。松锦之战后，洪承畴居然被皇太极劝降，使得清朝尽知明朝虚实。此后，洪承畴更是成了清军南侵的急先锋，如果不是他，清朝很难那么快入主中原。

更严重的是，洪承畴给许多明朝官员开了个坏头，也为他们成批投降异族埋下了伏笔。

其他比较可惜的是曹变蛟的死，此人英勇善战，在松锦之战中杀入了皇太极的御营，几乎将皇太极杀死。但是明军投降后，曹变蛟被清军抓获，最终因不愿投降而被斩首。

明朝最后的良将，也因此而丧失。

此战后，清军入关已经不可阻挡很多人认为，如果李自成不入北京，清军不可能通过山海关，其实这是不准确的。此战后，明朝已经完全到了山穷水尽的地步，连观战的朝鲜人也无奈地说：“天朝的命运，在此战中看来是终结了。”

山海关防线虽然坚固，但是比起松锦防线来说，还是小巫见大巫，况且吴三桂的水平比洪承畴差远了，和清军作战也是百战百败，又怎么可能抵挡的了装备有火器的满洲铁骑呢？

事实上，在李自成攻陷北京后，清军已经大举进发，誓在夺取山海关、进军北京。在投降清军前，吴三桂已经能看到清军红衣大炮的轮廓，形势已经不容他不降。

在一片石之战中，吴三桂五万骑兵对阵李自成的六万士兵，而他的关宁军居然不是李自成的对手，还是满洲人的加入，才打败了李自成。可以说，如果满清真的进攻山海关，连农民军都打不过的吴三桂又怎么可能赢得了满清？