公元1368年，明太祖朱元璋建立明朝，定都南京。秦淮河河畔，建有官营妓院、妓院。犯下严重罪行的人被抄家后，他们的女性亲属大多被送到这里当歌舞演员。明初的秦淮河岸上，画船无数，一派繁荣景象。

岸边楼台十余里，万树错落，画舫飘荡。秦淮河两岸居住着许多美丽的妓女，或躲在珠帘里，或徘徊在花柳间，吹笛子，或唱新词。吸引着历届商贾、文人雅士、墨客纷纷踏入这片令人心旷神怡的迷人之地。

明朝初期，并没有专门规定官员不得嫖娼。因此，一时之间，官员嫖娼的做法盛行，尤其是那些长期懈怠政务的高官。明宣宗、朱瞻基即位后，发现政府越来越宽松，官员傲慢腐败，不得不采取强有力的措施整顿官员的施政。

并于公元1429年，发动了明朝历史上乃至中国历史上第一次大规模的“扫黄运动”。首当其冲的是南北京城以及其他大城市，不仅关闭了大量妓院，还废除了以前的官娼制度，严格禁止各级官员嫖娼。

这个行动主要是针对官员的，所以还是对公众开放的。正所谓有政策，就有对策。明宣宗轰轰烈烈的扫黄打非，最终以失败告终。

那明宣宗为什么会失败呢？根本原因主要在于明代的婚姻制度。很多时候我们都被影视剧误导了，并不是说谁想纳妾就纳妾。古代对于娶妻纳妾有着非常严格的规定。比如明朝，朱元璋在位时颁布了《大明律》，其中《户法》第十条规定：妇女为妻妾者，杖八十。

也就是说，明朝的官员是不能随意纳妾的，更不用说管辖范围内的女性了。只有一品官员才有资格纳两名妾。普通百姓是不可以纳妾的。只有四十岁以上还没有孩子的人才能纳妾。在古代，那是一个男女不平等的时代。犯罪分子和犯罪官员的妻子只能沦为政府赚钱的工具，而官员则在权力、利益和欲望的驱使下卖淫。

狡猾的官员对付明宣宗的办法就是修改纳妾制度的相关规定。大权在手，我却有一张妾的嚣张脸。他们根据各级官员的规模增加妃子的数量。不仅官员可以纳妾，就连文绅、地主只要有条件也可以纳妾。

明朝中后期，妃子制度已成为一纸空文。所以我们会发现，很多官员总是喜欢纳妓院、风流场所的女子为妾，只是让她们换个地方，换汤不换药。