战国的时候楚国在中原基本没有什么高光，但是最后却给秦国找了最大的麻烦。一个楚国一个魏国都是西失东补的狠角色，魏国就算东边富裕，但西面是晋国最好的地盘，楚国更离谱，连吃败仗，仓皇迁都竟然还把鲁国灭了吞齐魏的地盘，楚国东面除了吴地开发都不太好而且还要应对叛乱。
垂沙之战，齐拉着魏韩+秦，四国联军于垂沙大败楚军，这是楚怀王时期。然后才是五国伐齐，楚“救齐”夺回淮北，这时楚顷襄王已经在位15年了。之后楚顷襄王开始谋划合纵伐秦，被秦先发制人夺取黔中、汉中上庸之地，之后楚大将庄蹻反攻夺回黔中、攻占巴郡、进入滇池（这之后一直负责巴蜀事宜的司马错再无记载）。接着秦两路出击，北路由白起出武关沿汉水而下，南路由张若出蜀郡沿长江而下，攻克鄢、邓、西陵等地，再次夺取楚巫郡、黔中郡（秦复拔我巫、黔中郡），并一举攻下郢都。
楚顷襄王逃至陈，而庄蹻也因道路断绝与本土失去联系，于是在滇自立为王。最后楚顷襄王亡羊补牢，收十万东地兵再次反攻夺回沿江十五邑（设洞庭郡），至此这场耗时近4年的拉锯战才基本结束。而所谓的完璧归赵，真实原因就是当时秦楚正在南方鏖战，无力再和赵发生冲突。仔细看看史书，就会发现赵一直都是防守战，一次反攻都没有，每次“大胜”秦军，可实际上疆域越来越小，不是秦昭襄王的骚操作+楚魏联军来援，赵国长平之后就亡了（据战国策记载当时魏齐皆开始出兵伐赵了）。
而楚哪怕是到了楚幽王时期还能击溃秦魏联军（出土的熊悍鼎、战国纵横家书皆有记载，不过秦此战目的仍已达到，让楚无力趁秦灭赵期间援赵伐秦，秦南北两大死敌不能联动），楚国内乱之后（负刍弑君夺位）还能让已经吞并三晋的秦，前后用80万大军耗时近三年才能彻底灭掉。
春秋战国时期的诸侯国，有很大一部分都是被楚灭掉的。汉阳诸姬楚实尽之，甚至整个江汉，江淮流域的诸侯国都是它灭的。楚国最主要的还是变法不彻底，当年自嗨在内部搞的小西周那套，反而成为后面改革最大的阻力，战国兼并战争后期楚国虽然领土广域人口众多，但是国内封君太多了，力量用不到一起，哪怕打赢了第1次秦国讨伐楚国的战争，让秦国损失惨重，但是自身也无力组织军队伐秦。秦国变法成功和后面兼并战争，让其家底太厚，在第1次灭楚战争伤亡20万，如果放战国其他国家，属于伤筋动骨，未来几十年都失去战争能力那种。
战国时期，最有可能跟秦国争统一天下的，就是楚国，周天子把亲戚和亲信都封在了中原沃土，虽然安定富饶，但是中原诸侯国之间并没有发展空间，要发展就只有互相攻伐，前期受周天子威慑不敢僭越兴刀兵。周最后分封了一百几十个诸侯国，攻伐到只剩了战国七雄。
秦楚作为后封在边疆地区的诸侯国，潜力是无限巨大的，虽然被中原诸侯骂蛮夷，只要变法成功，加之强大国力支撑，绝对可以与秦一战。秦国灭了几十个部落而有了基本盘，但是扩张环境有限，不如楚国，可惜楚国到死也没改革成功，吴起改革被贵族杀了，屈原欲效法商鞅被流放了。直到项羽灭秦，江东子弟也还是贵族子弟，项羽也满脑子都是当霸王，而不是一统天下。
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