从古时候起，便没有水牛这个存在，只有黄牛。黄牛被人们宰杀用来食用，他们承担着耕种的工作，靠着人们辛勤使用锄头来开垦土地。

那么，水牛究竟是从哪里来的呢？有一个传说，说水牛是来自天上的降雨神。这位降雨神自由自在地在天空中游荡，想降雨就降雨。他的行动直接影响着人间的生活和农作物的生长。每当年年干旱，田地草苗枯萎时，众仙们就会向玉皇大帝诉说降雨神的过错。愤怒的玉皇大帝决定要惩罚降雨神，但降雨神得知后，匆匆去寻求观音的帮助和说情。他焦急地恳求观音，观音见他如此着急，答应帮他说情。在观音的劝说下，玉皇大帝宽恕了降雨神，并要求他立即降下雨水。降雨神见玉皇大帝没有责罚他，便随便降下了一些小雨，然后与天神好友一同游山玩水。

随着干旱情况的加剧，人们无法忍受这样的困境，开始宰杀猪羊和烧香祈求神灵降雨。一天，正好玉皇大帝外出游玩，经过南天门时，他看到人间袅袅香烟，不禁询问千里眼和顺风耳发生了什么事。千里眼和顺风耳向玉皇大帝禀告：“人们缺乏雨水，正在烧香祈求雨水降临。”玉皇大帝听后大怒，命天兵天将捉拿降雨神并追问他的过错。降雨神得知这件事后，他装出一副可怜巴巴的样子，再次找到观音请求帮助说情。观音看到降雨神的可怜相，再次答应帮他说情。

由于多次触犯天规，降雨神内心也感到不安。他决心在未来降雨时一定要表现得更好，让那些中伤他的众仙们见识一下。果然，在未到降雨季节时，他迫不及待地降下了雨水。他以为这次玉皇大帝应该满意了吧？然而，他却降下了错雨。本该城内降三分，城外降七分的雨水，他却紧张失误地使城内降下了七分，城外只有三分。雨水结束后，他正得意洋洋，却被观音找到了。降雨神高兴地迎接，但观音却板着脸，拉着他往南天门奔跑。来到南天门时，观音指着人间对他说：“你自己仔细看看吧！”降雨神低头望去，顿时吓得头晕眼花，全身颤抖。只见城内房屋

观音再次帮他说情。然而，这一次观音不仅没有帮他说情，还责备降雨神说：“你多次违背圣命，我无法再为你说情了。”降雨神边哭边问道：“那...那我该怎么办呢？”观音思索片刻后说道：“这样吧，你去人间看看灾情如何，等你回来再想办法吧！”说完，她甩了甩袖子就离开了。

降雨神来到人间，就像一只从笼子中逃出的小鸟，没有了天规的束缚，也不再受玉皇大帝的管教，他尽情地享受着自由。然而，这件事被观音得知了，她找到了降雨神，询问他为什么这样做。降雨神支支吾吾地回答不上来。观音非常愤怒地问道：“你是不是想留在人间？”降雨神听后内心虽然高兴，但嘴上却不愿承认。观音看出了他的心思，便说道：“你想去凡间也不难。不过，你必须为你在人间所犯下的错误赎罪。你将变成水牛，任人驱使。

如果你调皮捣蛋，人们会给你穿鼻环；如果你狡猾诡计，人们会用绳子拴着你去耕田，如果你不听话，就会被鞭打。人间有亿万人需要粮食，而你只能吃草。”于是，降雨神果真变成了水牛。然而，它并不愿意在人间受苦，于是观音用白色的裹脚带子拴住了它的脖子，放了它下来。据说，水牛脖子上的那圈白毛就是观音的白带子留下的印记。观音担心水牛食量过大，百姓养不起，所以只允许它长上牙而没有下牙。