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渡江战役后，盘踞在中南、西南的蒋军正规军大致在70万上下。

具体分布是：白崇禧所部11个军20余万人据守湖南、广西；余汉谋所部据守广东；胡宗南所部和一些地方实力派据守云南、贵州、四川和西康等省。

蒋军的意图是，以白崇禧和余汉谋所部阻止我军进军两广，以胡宗南所部扼守秦岭天险，阻止我军入川。

在他们看来，只要能够守住中南和西南，就可以等待国际时便，卷土重来。

这个所谓的国际事变，就是蒋氏、白崇禧、胡宗南等人成天挂在嘴边念念不忘的第3次世界大战。

1947年7月，四野大军席卷湘赣边。8月4日，程潜和陈明仁率部在长沙起义。四野大军兵锋直指白崇禧集团据守的湘中地区。

白崇禧不愧是只狡猾的“白狐狸”，见势不妙，立即下令驻守在湘中的部队南撤到湘南地区的衡阳、宝庆地区。

此时的战局已经非常明朗，对于白崇禧来说只有两条路可供选择，一是逃，二是降。至于想要通过“战”来阻止四野大军南下，只能是个幻想。

可白崇禧是个不见棺材不落泪的人，退守湘南后，他又构建了一条东起粤北乐昌，西至湘西芷江的“湘粤联合防线”。

在白崇禧看来，这条联合战线向东，可以与余汉谋部衔接；向西，可以与宋希濂部呼应。如遇四野攻击，可以东西两线呼应。

可白崇禧却忽略了两个非常现实的问题，一是，这条所谓的“湘粤联合防线”东、西长达上千里，看似步步设防，可却处处漏洞，一旦遭到攻击，如何呼应？

二是，余汉谋本就与白崇禧不和，宋希濂又是嫡系将领，他们会听从白崇禧的命令？

因此，这条所谓的“湘粤联合防线”就是个摆设罢了。

其实，不要说余汉谋和宋希濂对这条战线没有信心，就连白崇禧自己也同样有着要随时撤退的念头。

究竟是该撤回广西呢还是撤到广东呢？

可无论撤到广西还是广东，衡阳都是要害之处。

衡阳是湘桂线和粤汉线的汇合之地，守住了衡阳，无论自己撤到哪里都可以。可一旦衡阳丢失，自己哪里都去不了。

那么，在衡阳与四野打一仗有胜利的把握吗？

白崇禧反复思量后认为，在衡阳打与不打，对自己都没有好处。

打败了自不必说，他再也没有回到广西的希望了。即使侥幸打赢了，桂军也定会损失惨重，同样也守不住广西。

白崇禧不认为此时的他在战败后还会拥有之前在军阀混战时期东山再起的本钱。

经过反复思量之后，白崇禧还是下定了决心，撤回广西不是必选项，撤往广东变为了头号选项。这是因为，撤往广东可以得到大批的美援物资，这可是被他视为救命稻草的东西。

于是，白崇禧开始调整部署，把桂系主力第7军部署在衡阳以东的泉溪市、第48军部署在永兴至耒阳、第46军部署在粤北乐昌。

这三个军均部署在粤汉铁路上，既可以随时增援前线，也可以随时向广州方向机动。

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1948年9月9日，四野大军结束了1个多月的休整，准备南下作战。

具体部署是，以四野主力和陈赓的第4兵團，兵分三路，向“湘粤联合防线”展开突击。

东路军，由陈赓负责统一指挥四野15兵團和二野第4兵團，从赣州取道南进，攻占广州。然后15兵團留守，第4兵團向西进攻桂南，从南路包围白崇禧集团。

西路由程子华指挥13兵團，从常德取道沅陵、芷江，直插柳州，切断白崇禧集团撤往贵州的通道。

中路军，由萧劲光指挥12兵團，待到东西两路军均到达位置后，再进逼衡阳、邵阳一带的桂军主力。如果桂军撤往广西，则尾随追击，会同陈赓、程子华两部围歼桂军。

1949年9月13日，程子华率部开始突击，大军直扑湘桂黔三省门户芷江。

白崇禧见自己的左翼受到威胁，立即调动103军进至芷江以北的怀化地区，控制湘西一带公路，主力第7、48、46军按兵不动。

对于白崇禧来说，他的期望值并不高，只要能守住两广就满足了。这是白崇禧作为桂系将领站在桂系的角度和立场上做出的决定。

可蒋氏却不这么想。

1949年9月22日，蒋氏力邀白崇禧赴广州，表示要把大西南的防务全部交给白崇禧。为了让白崇禧同意，蒋氏要官给官，要钱给钱，总之要啥给啥。

并且，为了得到白崇禧的同情，蒋氏还不惜流下了眼泪。

白崇禧是个感情用事的人，见蒋氏如此，就动了恻隐之心，答应了蒋氏的请求。

并且，白崇禧也认为，单凭他和李宗仁的力量是无法整合各个派系的力量的，只有依靠老蒋才能勉强做到。

可如此一来，白崇禧作为桂系将领的立场开始松动，他由过去的单纯想要保住两广的想法变成想要守住整个大西南了。

可白崇禧也不想一想，如此宽大的防御正面，如此分散的兵力，他拿什么与四野抗衡？

但此时的白崇禧已经管不了这么多了，他回到衡阳后，命令在广东省界附近的第46军、48军和第97军立即北上，集结在衡阳和宝庆一线。

难道白崇禧就因为蒋氏的几句好话和几滴眼泪就要在衡阳与四野决一死战？

如果这么想，就小看白崇禧了。

可也不能高看白崇禧。

白崇禧此次调兵北上的意图是，他想寻找对手的弱点，如果能够抓住四野冒进的一路予以打击，然后逼使其他几路停止进攻，与他在衡阳一线形成对峙，就会起到振奋军心、争取美援、以待国际时变的作用。

白崇禧有理由这么想。因为就在不久前，第7军和第48军曾经在青树坪咬了冒进的钟伟第49军一口。白崇禧在幻想着还能出现这种机会。

可一个高明的将军是不会把胜利的希望寄托在对手的失误之上的。

白崇禧这么做是在赌。

由此可见，白崇禧一生也只能是“小诸葛”，而非真的诸葛亮。他充其量就是有点小聪明，而没有大智慧。

1949年10月1日，萧劲光指挥的中路军已经到达战役集结位置，随即发起三路突击。1月3日，三路大军各推进20~50公里。萧劲光正要按照计划向湘桂铁路和粤汉铁路推进，切断桂军向两广撤退的通路的时候，突然得到情报，说桂军的第7军和第48军正沿着衡宝公路西进，原据守在湖南郴州和广东乐昌的第97军和第46军也已经在10月4日先后到达衡宝线。

这就意味着，在长度不到200公里的衡宝公路以及两侧已经有了桂军13个师的兵力。

白崇禧这是要做什么？

当消息传递给林总的时候，林总先是大吃一惊，后又不解，白崇禧摆出这么一副架势意欲何为？难道想要在衡宝线上与我决战？

四野原本的计划是在广西与白崇禧的桂军决战，而此时，战场形势发生了变化，白崇禧竟然主力尽出，13个师的兵力前出至衡宝线了。

这可是个难得的战机。

在衡宝一线决战，对四野是有利的。

当时，林总比较担心的是桂军不与四野决战，而是转身就跑。如果让桂军逃回了广西，钻进了大山，要想把这股凶狠狡诈的敌军歼灭，不是那么容易的。

可林总不认为白崇禧会在衡阳与自己决战，因此也做好了在广西与桂军决战的准备。

而如今，桂军不仅能不跑，反而送上门来，这岂能放过？

10月4日午夜，林总下达了命令：

其一、命令已经攻占了芷江的程子华部向东迂回至衡宝之敌的左侧背。

其二、命令18军由东向西迂回至衡宝之敌的背后，断敌退路。

其三、命令萧劲光的中路军暂勿南进，原地集结，待到其他部队迂回到位置后，再发起进攻，意图四面包围衡宝之敌，将其围歼。

从战后的总结来看，林总下令中路萧劲光部停止进攻的意图是好的，有诱敌继续前进的目的。

可事后证明，如果此时中路军不是停止前进，而是直接扑上去咬住桂军，战果会更大。

因为萧劲光指挥的中路军共有第40、45、46、41和49军（缺一个师），以5个军的兵力进攻桂军的4个军，取胜的把握很大。即使在短时间内无法全歼敌军，但缠住敌人，等待其他两路大军迂回包抄而来是完全有可能的。

可林总一来过于谨慎，二来对白崇禧的企图判断不明，因此才会下达了让中路军停止前进的命令。

可让所有人都没想到的是，45军135师却成为了整个战役的打点。

由于135师正处于向南的急行军中，在24小时内没有架设电台，没有收到停止前进的命令。

10月5日，待到135电台开机收到停止前进命令的时候，已经在一昼夜前进了160里，从衡宝公路水东江和宋家塘之间穿插而入，来到了桂军的背后，到达了桂军防线的核心之地沙坪和灵官殿一带。

得知135师的位置后，45军军长陈伯均同样也是大吃一惊，他万没想到135师已经穿插到了敌军的核心地带了。

此举究竟是福是祸，还真的不好说。

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当林总得知消息后，却没有前线将领那么紧张，他从地图上发现，135师看似在桂军的核心之地，可却并没在敌军的包围圈内。

这意味着什么？这就意味着敌军主力尽在衡阳、宝庆一线，后方空虚。如果135师能够切断湘桂铁路，又断敌后路的话，白崇禧插翅难逃。

为此，林总下令，135师立即派兵切断湘桂线，同时又命令中路军东线的46军和18军向粤汉线靠拢，切断粤汉铁路，阻止桂军向广东方向逃窜。

就在林总紧锣密鼓部署的时候，桂军第7军军长李本一也收到了情报，说一支万余人的四野部队正向后方的灵官殿地区急进。

李本一慌了。如果真有此事，问题就严重了。

可白崇禧得知消息后却不这么认为，他之所以把桂军主力13个师调到衡宝一线，不就是为了打冒进的四野一部吗？

现如今，四野果然有一支部队冒进，并且还穿插到他的后方，这不是个难得的良机吗？

鉴于此，白崇禧命令第7军和第48军各派出两个师的兵力向沙坪、灵官殿一线集结，准备围歼135师。

得知白崇禧的反应后，林总立即下令，通知各有关部队，中路军各军暂时由他指挥。

具体部署是：

其一、135师以有力之一部占领有利地形，构筑环形防御工事，吸引住敌人，以便于我军其他各部歼敌。

其二、135师主力不惜一切代价炸毁湘桂铁路，切断敌军向西逃窜之路。

其三、133、134师向桂军第7军发起攻击；41军122、123师向敌第71军发起攻击。

其四、中路军其余各部向衡宝公路西南方向挺进。

其五、第38、39军向祁阳方向挺进。

在白崇禧的计划里，以第7军和48军各两个师共计4个师的兵力攻击四野1个师的部队，应该是十拿九稳的事。

可没料想，从10月6日拂晓，一直打到了黄昏，硬是没有多大进展。

而此时，从粤东方向迂回而来的我军已经到了桂军的右侧背，白崇禧感到大事不妙，看来这次想咬一口就跑的战术失败了，要是再不跑，恐怕就会被四野包了饺子。

还是先撤回广西吧。

白崇禧抓起电话，连下两道命令，让各部撤往广西的同时，又命令李本一指挥的四个师断后。

可白崇禧的电报刚发出就被四野截获并破译。

见白崇禧要跑，林总下令135师立即出击，截住这四个师，坚决不能让其逃跑，其余各部向衡宝追击，一定不能让白崇禧逃回广西。

10月7日，在灵官殿以南的山地中，第7军指挥的四个师与135师的三个团完全搅在了一起。李本一根本无心恋战，命令各部摆脱135师的缠斗，赶紧撤退。

可此时的战场形势已经不是李本一所能左右的了，135师哪里会让他逃脱？三个团处处堵截，处处侧击，死死缠住这四个师不放。

林总的意图是，不是需要135师要歼敌多少，他们要做的是就是尽一切可能在桂军的核心地带横向搅动、来回乱窜、死缠烂打。这么做的好处在于让白崇禧既无法顺利实施反击，同时还会产生一种撤退的想法。

如果白崇禧想要撤退，那么机会就来了。

当时，四野在衡宝一线的兵力并不太占优势，如果白崇禧顶着打，四野即使获胜，也会损失很大。而如果白崇禧因受不了135师在其核心之地的折腾而产生了撤退的想法，那么军心士气就会在瞬间散掉。

在四野大军的进逼下，桂军分散逃跑的可能性很大，而一旦桂军分散逃跑，各部之间就会产生缝隙，会为我军穿插而入，各个击破创造战机。

这才是运动战的精髓。

在衡宝战役中，135师很好的执行了林总的命令。

事后证明，正是由于135师在桂军核心之地的不断横向搅动、来回乱窜、死缠烂打，让白崇禧产生了错判、误判，让他感觉到了不祥之兆，进而产生了撤退的念头，这才让四野大军乘虚而入，在追击战中击溃了桂系第7军，然后将其全歼。

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135师的死缠烂打让李本一气红了眼，既然四个师都撤不下来，那就先把他们消灭了再说。

在李本一的命令下，第7军各部停止撤退，对135师发起了反击。

兵法有云，不能因怒兴师。李本一在恼怒之中下达的这道乱命断送了第7军。

第7军的反击正是林总所希望看到的，但135师面临的考验也是严峻的。

桂军第7军的战斗力还是有的，之前由于急着撤退，他们大多无心恋战，可这次反击，却是实打实的恶战。

而135师由于经过了连续作战，部队减员严重，而且弾药消耗很快。

见情势危急，单纯的防守已经无法阻止敌军的攻势，135师采取了以攻为守的办法，既然弾药没有了，那就从敌人手中夺取。

此时天下大雨，雨雾弥漫，能见度很低，第7军的反击未能奏效。

李本一见反击未能奏效，我军各部也已迅速逼近衡宝公路，就准备趁着雨雾弥漫的机会分散突围。

可没想到，就在桂军要撤退的时候，天空突然放晴了，桂军想要撤退的动作被135师发现。

135师师长丁盛当机立断，下令部队从密林中出击，侧击敌军，死死缠住第7军。

10月8日，四野中路军和左右两翼迂回的部队已经赶到，从东、西、北三个方向把第7军率领的171、172、176和138四个师包围。

眼看就要面临灭顶之灾，桂系第7军顿时像散了窝的黄蜂一般纷纷夺路南逃。

见大势已去，第7军军长李本一换上一套老百姓的衣服趁乱逃跑。

10月9日，白崇禧见断后的四个师已经失去了联系，第7军军长李本一又生死未卜，就知道大势已去，他的第7军和这4个师完了。

10月11日，桂军主力第7军被全歼，四野共歼灭桂军主力4.7万余人，俘敌将官14名。

在蒋系部队中，向有嫡系“五大主力”、非嫡系有第35军和第7军的说法。

可随着第7军的覆灭，蒋系部队的主力已经损失殆尽。

桂系也由于第7军的覆灭，仅有的一根脊骨被打断，再也没有了往日嚣张的气焰。不久，随着广西战役的胜利，桂系部队全军覆没。

作为一个派系，桂系从此沦为了历史。

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