1948年10月30日下午五点，白崇禧当着一屋子将领的面拍板，接受统一指挥徐州和华中两个"剿总"，承诺把桂系王牌张淦第三兵团拉到淮海前线。
蒋介石悬着的心总算落了地，这盘眼看要输的棋，似乎盘活了。
可十二个钟头都没过，第二天日头刚冒尖，白崇禧变脸了。
不光徐州那边的烂摊子不接，连头天拍胸脯答应调动的张淦兵团，一颗子弹都不肯动。
一夜之间天怎么就变了？
1948年6月，蒋介石刚把白崇禧从国防部长位子上拽下来，打发到武汉管华中"剿总"。
为了防备桂系做大，蒋介石特意把连成一片的中原战区劈成两半，单设徐州"剿总"让刘峙蹲着，跟白崇禧平起平坐，心里打的算盘是"分你的兵权"。
曾任国防部第三厅中将厅长的郭汝瑰在《淮海战役期间蒋军统帅部的争吵与决策》中回忆得清楚：
如今淮海战火眼瞅着烧起来，刘峙在徐州坐了半年指挥得一塌糊涂，蒋介石这才想起被他扔在一边的白崇禧。
可这份"统一指挥"根本不是诚心实意的放权。
顾祝同特意给郭汝瑰交了底，让他跟"总统"吹风：白崇禧这个统一指挥就是个"临时工"，仗一打完，华中剿总和徐州剿总仍分区负责。
更狠的是10月23日蒋介石批下来的条子里埋了两颗雷。
头一颗，虽说让你白崇禧统一指挥，可刘峙那个徐州总司令的帽子不摘。
名义上白崇禧还得跟那个被戏称"猪将军"的刘峙商量着办，搞不好还得受他的窝囊气。
再一颗，把宋希濂安插过去当徐州剿总副总司令。
宋希濂是黄埔一期的老资格、蒋介石的铁杆心腹。让他去当副手，嘴上说是帮忙，其实就是派过去盯着白崇禧一举一动。
这就是蒋介石玩人的套路：既想用你的本事，又得防着这颗心。
白崇禧这个"双料总司令"有多大实权，可想而知。
更深层的问题是蒋介石那个"越级指挥"的坏毛病。
蒋介石最爱干的事就是抓起电话直接指挥到师长团长那一级。
要是白崇禧在前线刚下令要撤，蒋介石在南京一个电话打给邱清泉吼"不许动"，这仗还怎么打？
不让蒋介石插手，比杀了他还难受。
白崇禧如果真接下这块烫手山芋，用不上三个月就得跟蒋介石闹翻，那时候再临阵换帅，蒋军败得只会更快。
邱清泉为人狂傲目中无人，向来只听蒋介石调遣；胡琏跟白崇禧还有更深的矛盾。
当初白崇禧强烈反对胡琏担任12兵团司令，两人结下梁子。
这些黄埔嫡系平日里连蒋介石的话都敢打折扣，能听他白崇禧的吆喝？
而且白崇禧提出的战略核心是"守江必守淮"，要保南京必须先守淮河沿线建立稳固防线。
可蒋介石无视这个建议，把几十万国军堆在徐州周边的铁路线上，完全暴露在平原地带。
白崇禧如果接手，等于接手一个布局已经失败的战场。
刘峙的部署把重兵摆在陇海铁路沿线，背靠黄河面对解放军的华东野战军和中原野战军夹击，退路只有津浦铁路一条。
这种"十字架"式的布防，在解放军运动战面前就是等着被分割包围的死局。
白崇禧再会打仗，也不可能把一个已经摆死的残局翻活。
1948年10月30日那个晚上，白崇禧跟李宗仁在傅厚岗关起门嘀咕了大半宿。
李宗仁的回忆录里没细说谈了什么，但记载了他早就向蒋介石建议过"将黄淮平原划成一个战区，由白氏统一指挥"，蒋介石不接受。
李宗仁果然老辣，三言两语解决了白崇禧心里的疙瘩。
两人把一本账算到后半夜，白崇禧后背直冒冷汗，三个严重后果，每一个他都承担不起。
第一个后果：打输了，背锅的是他。
徐州前线那帮骄兵悍将不听调遣，刘峙的部署已经把几十万国军集中在徐州和周边铁路线上，完全暴露在平原地带没有任何依托。
接手这样的局面失败几乎注定，而责任全落在他头上。那时候杜聿明在东北已经输得底裤都没了，国民党里头急需找个够分量的人出来顶雷扛"丧师辱国"的罪名。
如果白崇禧接了这个烫手山芋，战败之后蒋介石为了给大伙消气，怕是真的会"借白崇禧的人头一用"。
蒋介石杀一个廖龄奇眼都不眨，杀一个"临阵脱逃"的黄埔嫡系余程万只差盖个章，杀一个桂系的"败军之将"白崇禧又算什么？
更何况白崇禧两次通电反蒋，是蒋介石两次下野的主要推手，这笔旧账蒋介石一笔一笔记着。打输了就是"杀白崇禧以谢国人"，这口又黑又大的锅，他背不起。
第二个后果：打赢了，桂系的老本赔光。这可对白崇禧来说比输了还惨。
要想在淮海战场哪怕占一点便宜，白崇禧就得把自己那点私房钱，也就是张淦第三兵团填到最前线去。
因为别人的兵你指挥不动，只有自己的兵肯为你卖命。
张淦兵团是桂系最抗造的骨头，白崇禧起家的老底子，华中剿总作战处长覃戈鸣后来承认这支队伍是桂系手里的"定海神针"。
蒋介石削藩的手段就是让你冲在头里，被打光一个师就撤一个师番号，被打光一个军就撤一个军番号。
几场硬仗磕下来，张淦兵团就算不全军覆没也得脱几层皮。
仗打赢了功劳是蒋介石"用人不疑大度能容"的英明，仗打完了桂系看家本钱也没了。
没了牙的老虎连只猫都打不过，一旦桂系手里没了张淦兵团这根大棒，蒋介石回过头收拾白崇禧和李宗仁，跟捏死一只蚂蚁似的。
更阴损的是，如果张淦兵团被包围，邱清泉李弥会不会开白兰地庆祝都两说，就算想去救蒋介石能不能允许都是问号。
张灵甫和黄百韬黄维被包围尚且无人全力相救，被包围的是桂系张淦兵团，那些黄埔嫡系能积极营救？
第三个后果：不参战保实力观望，才有逼蒋下野的政治本钱。
这才是白崇禧变卦的根本原因。1948年4月李宗仁当选副总统，蒋桂矛盾重新爆发。
美国人暗中支持李宗仁，桂系野心更大。如果白崇禧把自己和张淦兵团都填进淮海战场，不管输赢他都失去了跟蒋介石博弈的筹码。
可如果他不参战、保住桂系实力、坐看蒋介石的嫡系在淮海被消耗，等到蒋介石败得差不多了，桂系就能以"还有实力"的姿态逼蒋下野，由李宗仁出任代总统。
如果蒋介石的嫡系在淮海打光了，桂系的张淦兵团还在手里，此消彼长之下蒋介石不得不交权。
后来的历史证明这步算计短期内是对的。
1948年12月白崇禧提出"和平解决"主张，得到湖北湖南河南等省参议会支持，1949年1月蒋介石被迫下野，李宗仁出任代总统。
可长期看白崇禧算漏了一步，解放军势如破竹，桂系地盘迅速瓦解，他保下来的那点本钱在解放军面前不堪一击，最终全军覆没。
白崇禧变卦后，蒋介石气得脸都绿了，火急火燎把杜聿明从东北葫芦岛叫过来救场。后来的事证明白崇禧这步棋走对了——至少短期对了。
黄维兵团（属于华中剿总序列但不是桂系嫡系）被调去淮海，结果在双堆集被围得铁桶一般。
蒋介石跟疯了似的逼华中剿总把张淦兵团派去救黄维。
覃戈鸣在《桂系在淮海战役中的态度及白崇禧"备战求和"阴谋的幻灭》中提到：
亏得白崇禧没去徐州指挥，要是他在徐州，黄维被围时他救还是不救？
救，张淦兵团就是下一个黄维；不救，就是见死不救的罪人。
他死死把张淦兵团摁在手里，任凭蒋介石怎么下金牌令箭就是不给。
虽说淮海战役国军输了个精光，白崇禧好歹保住了桂系棺材本，让他后来还有资本在武汉、在广西跟解放军周旋了一阵。
可白崇禧的精明最终没能挽救桂系。淮海惨败后他成功逼蒋下野，却不想解放军势如破竹，桂系地盘迅速瓦解。
1949年4月解放军渡江，白崇禧指挥的华中部队在衡宝战役中惨败，退守广西后又在广西战役中被全歼。
他手里那支保了半年的张淦兵团，终究没保住。1949年12月张淦在广西被俘。
白崇禧飞去海南岛，12月30日又飞往台湾，到台湾时他已是一介光杆司令。
1966年白崇禧在台北去世，死因至今众说纷纭。
回看这段历史，其实说白崇禧"存心拆台"这话都说得轻了。在那个大厦将倾的节骨眼上，国民党内部哪还有什么"整体利益"。
蒋介石想拿桂系的血给自己的江山续命，白崇禧想保住自己的本钱当政治博弈筹码。
蒋介石算计白崇禧，白崇禧防着蒋介石，这种骨子里的互不信任比解放军的炮火来得更早，先把这支军队的精气神打散了。
还有一个细节值得深思。
白崇禧变卦后的1948年12月，他利用保留下来的桂系实力做了一件事。
12月25日提出"和平解决"主张，随即得到湖北、湖南、河南等省参议会支持。这是逼蒋下野的关键一步。
如果当时张淦兵团已经填进淮海战场被消耗殆尽，白崇禧手里没有任何军事筹码，他凭什么敢发这个通电？又凭什么让各省参议会跟着响应？
政治博弈的底气从来不是嘴皮子，是手里还有多少兵。
白崇禧保住张淦兵团，才保住了逼蒋下野的最后一张牌。
从这个角度看，他的变卦不是自私，是桂系政治生存的必要条件。
没有那一步变卦，就没有1949年1月的蒋介石下野，也没有李宗仁的代总统之位。
当然，这一切在解放军摧枯拉朽的攻势面前最终归零，但那是另一个层面的失败，不能否定白崇禧在淮海问题上的判断本身。
古语云"君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇"。
蒋介石待白崇禧从来不是"国士"之遇，给你最高的头衔给最少的实权，用你的时候让你冲锋在前消耗实力，不用你的时候一脚踢开。
白崇禧后来也想明白了，你把我当棋子消耗，我就不下这盘棋。
淮海浑水可以不蹚，历史洪流却蹚不过去。
整盘棋的结局早就注定了，不是蒋介石赢，不是桂系赢，是人民赢。
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