晚清的时候，由于列强大多是从海上进犯，因此除了创办近代海军之外，沿海各大城市和海口要地也大多修建了炮台，以应对来自海上的进攻。

甲午战争前，清政府就在烟台耗费巨资修建了东西炮台。这两处炮台共计配备了克虏伯210毫米35倍径大炮3门，使用仿英国瓦瓦司式液压炮架的克虏伯150毫米35倍径半速射炮2门，使用完善型制退复进机的克虏伯120毫米新式速射炮2门，另外还有防御步兵攻击的格鲁森小口径速射炮20门。

应该说，烟台这个火力配置确实非常豪华。尤其是那两门克虏伯120毫米新式速射炮也算是当时世界上最先进、射速最快的火炮之一，足以和日本军舰上装备的阿姆斯特朗速射炮媲美。北洋水师在甲午战争前几次请求购买，用于加强火力，却因为国库空虚，最终未能实现。

然而烟台是对列强开放通商的口岸之一，而当时列强素来有派遣军舰在通商口岸驻扎，以保护本国利益的习惯。为了防止引发外交纠纷，加上这里也算不上什么战略要地，日本在甲午战争期间压根就没考虑过进攻烟台。

所以清政府耗费巨资购买的新式大炮和修建的烟台东西炮台，在整场战争中基本就是当了观众，毫无作为。

如果说在甲午战争前，就把那2门克虏伯150毫米35倍径半速射炮和2门克虏伯120毫米新式速射炮都交给北洋水师，替换军舰上射速较慢的旧式火炮。虽然靠这么几门火炮不可能改变黄海海战结果，但是也多少也能发挥一些作用，不至于白白浪费。